Большинство животных прекращает связи с потомством, когда детеныши становятся способными выживать самостоятельно без помощи родителей. Процесс поэтапного взросления котят является примером этого: при рождении они глухие и слепые, однако ощущают материнский запах и тепло, исходящее от матери. Поэтому кошка должна находиться рядом с котятками, кормить и согревать.
Котенок начинает хорошо ходить, видеть и слышать к 3 неделям, и пытается повторить простейшие навыки гигиены, но все еще нуждается в молоке матери и ее заботе. К 1 месяцу он может уже кушать прикорм, самостоятельно ходить в лоток и забавиться с другими котятами, а к 3 месяцам уже настолько самостоятелен, что может обойтись без материнской помощи.
Когда кошке исполняется 3 месяца, ее материнский инстинкт немного притупляется, а молоко пропадает. Кошки также устают от активности своих маленьких разбойников и могут забираться в укромные места, чтобы отдохнуть. Часто возникают конфликты между матерью и повзрослевшими детьми из-за ресурсов и территории.
Считается, что оптимальным временем для отлучения котенка от своей мамы-кошки — это 3 месяца. В этом возрасте материнский инстинкт еще не притупился, и кошка может не обратить внимание на «потерю бойца», если конечно хозяева не будут акцентировать на этом внимание питомицы. Если же котенка забрать в месячном возрасте, кошка тяжко переживает расставание, т. к. еще кормит оставшихся детей, и малыши нужны ей, чтобы не получить мастит.
Когда наступает время кормить оставшихся котят, кошка чувствует это и идет искать своих детей. Иногда кошки могут падать в депрессию, когда им приходится расставаться со своим потомством, и отказываться от еды, что может привести к заболеванию.
Есть и исключения, когда мамы-кошки отказываются заботиться и кормить своих деток, но это происходит в редких случаях и чаще всего связано с психическими или физическими заболеваниями у кошки.
