Подруги Джули Максорли и Лиз Коттриэл решили провести выходные, отправившись на машине в Калифорнию. Однако их путь лежал не на известные пляжи Лос-Анджелеса, а в небольшое местечко, расположенное примерно в 250 километрах на северо-запад от города. Их целью был пляж Авила-Бич, находящийся на побережье залива Сан-Луис-Обиспо.
Женщины спешили туда, чтобы увидеть горбатых китов в их естественной среде обитания.
Прибыв на место, они арендовали каяк и, предвкушая увлекательное приключение, вышли на воды залива.
Наблюдение за китами с воды — основная причина, по которой многие туристы приезжают сюда. Часто можно увидеть, как горбатые киты выныривают на поверхность, выбрасывают свои массивные 30-тонные тела из воды и падают обратно, поднимая вокруг себя огромные водяные фонтаны. Иногда эти 15-метровые гиганты поднимают свои огромные хвосты и с силой бьют ими по воде. Или высовывают головы и хлопают плавниками, создавая зрелище, которое невозможно забыть.
Джули и Лиз надеялись увидеть все это в близости непосредственной от места, где появляются обычно киты.
Они гребли на своем каяке, наслаждаясь моментом и предвкушая необыкновенные впечатления, о которых слышали от знакомых, побывавших здесь ранее.
Все шло прекрасно, когда Джули вдруг под водой заметила стаю макрели. Это было завораживающее зрелище — сверкающая группа из сотен рыб поднималась стремительно вверх в кристально чистой воде.
Но не только женщинам понравилось это зрелище. Горбатый кит также заметил стаю и начал подниматься к ней из глубины.
Подруги не могли знать, что оказались в самом центре охоты огромного кита и вскоре сами окажутся в его пасти.
Горбатые киты в этих местах часто охотятся за макрелью. Завидев косяк рыб, они ныряют под него, широко раскрывают пасть и резко выдыхают, чтобы дезориентировать рыб, после чего проглатывают их вместе с водой.
В этот момент Джули и Лиз оказались как раз рядом с этим косяком. Через пару секунд их пути пересекутся с путями кита.
— Все произошло мгновенно. Я только успела подумать: «Надеюсь, мы не слишком близко подплыли». И тут же меня что-то резко подкинуло в воздух, а потом я оказалась в воде, – вспоминала Джули позже.
Ей повезло больше, чем Лиз, которая оказалась прямо в пасти кита.
— Когда кит возник прямо передо мной, я подумала: «Попробую его оттолкнуть». Абсурдная мысль, конечно. Думала, что он упадет прямо на меня. Следующее, что помню — я уже под водой, — рассказывала Лиз.
Лиз вместе с косяком рыб оказалась во рту огромного животного. К счастью, кит тут же выплюнул ее обратно вместе с водой.
Обойдясь без травм, обе женщины благополучно вернулись на берег. Лиз даже осталась с уловом — когда она сняла мокрую рубашку, из нее высыпалась макрель. Однако ключи от машины не нашлись — они либо затонули в заливе, либо остались в пасти кита.
— Мы определенно оказались в месте, где нам не следовало быть. Урок усвоен, – прокомментировала ситуацию Джули Максорли.
