Мальчик тихо приоткрыл дверь и шагнул в квартиру. Не было привычного: «Мама, я дома!». Вероника сразу заметила что-то странное — сын не снимал обувь, не было слышно, как он расстегивает куртку или шелестит зимняя одежда. Он не двигался, не сопел, как обычно.
— Тимош, это ты? Я купила селёдку, картошка почти готова, скоро ужинаем.
Тишина.
— Тимофей?
Встревоженная Вероника поспешно вытерла руки кухонным полотенцем и направилась в коридор. Один взгляд на сына — и всё стало понятно: что-то случилось. Он стоял, растерянный, будто в другом мире. Взгляд, который он бросил на мать, пронзил её тревогой. Она взяла его за воротник куртки, вглядываясь в его обеспокоенное лицо:
— Тебя побuлu? Ты сам кого-то обuдел?
— Н-нет… Мам… Там…
Мальчик весь дрожал, с трудом сдерживая слёзы, готовые вот-вот пролиться.
— Рассказывай, ничего не скрывай!
— Мам, там пёс… В мусорке. Он ранен. Это не просто мусорка, а такой подвал под домом. Я хотел ему помочь, но он зарычал. Он лежит и не может встать, мам, а на улице ведь холодно. На него ещё и мусор сверху набросали.
Вероника облегчённо выдохнула — хорошо, что с сыном всё в порядке.
— Где именно этот пёс? У нашего дома?
— Нет, на соседней улице, там, где я иду из школы. Пойдём, мама, ему нужно помочь!
— А ты пробовал позвать кого-то из взрослых?
— Пробовал. Но никто не захотел помочь. Все только руками махали, — сказал Тимофей, опустив глаза.
— Послушай, Тимофей. Уже поздно, да и темно. Раздевайся, снимай куртку. Может, эта собака просто устала и прилегла отдохнуть?
— Нет, она точно не может подняться.
— Это тебе показалось. Завтра утром посмотрим. Если она ещё будет там, мы что-нибудь придумаем. Позвоним спасателям или в приют для животных. Хорошо? А сейчас раздевайся, ты же совсем замёрз.
Тимофей нехотя начал расстёгивать куртку.
— Мам, а если она замёрзнет за ночь?
— Это же собака, Тимофей. К тому же, бездомная, привыкшая к улице. У неё есть шерсть, и она сможет согреться. Всё будет хорошо.
Неохотно согласившись, Тимофей разделся и пошёл в ванную мыть руки. Он включил горячую воду и подставил под тёплый поток замёрзшие ладони, но не мог перестать думать о том, что видел. Перед глазами стояли её глаза — испуганные, полные боли. Он вспомнил, как заглянул в тёмный вход подвала, служивший мусорным баком. Оттуда на него смотрела не породистая собака, а обычная дворняжка с рыжими пятнами на щеках. Сколько она там пролежала? Почему не могла встать? От этих мыслей мальчику становилось больно, до тошноты.
Того вечера он гулял с другом. Было довольно тепло, как для зимы, но мороз держался, и снег лежал белым ковром. Они долго катались с горки — то на санках, то просто на ногах, представляя себя сноубордистами. Когда решили идти домой, захотели сократить путь и свернули на узкую тропинку мимо дома. Что заставило Тимофея вдруг обернуться и взглянуть в темноту мусоропровода? В темноте блеснули глаза. Сначала он подумал, что это кошка. Вместе с другом подошли ближе и увидели… собаку.
— Держи меня за ноги, я попробую её достать!
Тимофей лёг на землю возле люка, вытянув руки вниз. Но собака сразу же зарычала.
— Да брось её, пойдём домой. Она, наверное, просто спит, — сказал друг.
— Пёсик, пёсик! Иди ко мне! Тю-тю, тю-тю! — звал собаку Тимофей, но та не двигалась. — Иди ко мне, моя хорошая, я хочу помочь! — не сдавался мальчик, всё глубже наклоняясь к люку. Собака ответила лишь тихим, но грозным рыком.
Тимофей включил фонарик на телефоне и посветил внутрь люка. В тусклом свете стали видны клочки шерсти собаки, изрезанные следами укусов, а на задней лапе зияла глубокая кровоточащая рана. Как оставить такое несчастное животное в беде?
Целых полчаса одиннадцатилетний Тимофей стоял возле люка, дожидаясь прохожих, и, едва сдерживая слёзы, умолял их помочь вытащить собаку. Но никто не остановился. Молодые парни, взрослые мужчины, даже пожилые прохожие — все лишь отмахивались.
— Да зачем тебе это нужно? Иди домой, не трогай его. Сам выберется, если захочет, — говорил один из мужчин, равнодушно оглядывая мальчика.
Друг Тимофея, в конце концов, тоже ушёл, сославшись на голод. Мальчик остался один. Но уйти, оставив собаку, он не мог.
Утром Тимофей проснулся раньше обычного. Он быстро оделся и вышел в прихожую. Вероника, его мама, уже собиралась на работу.
— Мам, я хочу пойти посмотреть, что с собакой, — сказал он, едва успев открыть глаза.
— Тимофей, уверена, её там уже нет. Ты даром волновался и не выспался из-за ерунды, — вздохнула женщина.
Тимофей ничего не ответил. Быстро собравшись, он выбежал из дома. Подбежав к люку, он снова заглянул внутрь. Собака была всё там же. Она лежала неподвижно, свернувшись в клубок, и едва дышала.
— Мама, она там! — дрожащим голосом сказал Тимофей, позвонив матери. — Мы не можем её так оставить!
— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — ответила Вероника, стараясь успокоить сына.
Женщина начала обзванивать службы, надеясь найти помощь. В службе спасения ей сказали, что это не входит в их обязанности, а в управляющей компании, отвечающей за мусорные баки, и вовсе отказались помочь.
— Мам, ты что-нибудь узнала? Она всё ещё там… — звонил Тимофей на каждой перемене, не находя себе места.
К обеду Вероника уже не знала, что делать. Тогда она позвонила своей подруге Наталье.
— Наташа, я совсем запуталась… Тимофей нашёл собаку. Она в беде, и никто не хочет помочь.
Подруга предложила обратиться в приют для животных. Найдя контакты приюта «Элин дом», Наталья связалась с волонтёрами.
— Мы приедем, не переживайте, — ответили они, услышав о беде.
Тимофей ждал их на месте, сбежав с последнего урока. Он стоял у люка, поглаживая пса ласковыми словами.
— Она здесь! Здесь! — закричал он, заметив подъехавших волонтёров.
Девушка-волонтёр спустилась в мусорный люк, крепко держа в руках плед. Остальные волонтёры страховали её, поддерживая за ноги. Собака жалобно скулила, лаяние было ей уже не под силу. Вытащить животное на поверхность оказалось непросто: из-за сильного мороза её тело примерзло к металлу, так как она лежала в собственных выделениях.
— Ну вот и всё, теперь ты в безопасности, бедняжка, — мягко проговорила девушка, осторожно гладя собаку по голове. — Ах ты моя худая, до чего же тебя довели… Одни кости!
Собака молчала, не рычала, казалось, она сдалась. Её завернули в плед и положили на землю. Она лежала без сил, едва дыша. Тимофей нервно ходил вокруг, не находя себе места. Его мысли терзали вопросы: что теперь будет с собакой? Как её лечить? Сможет ли она когда-нибудь ходить?
— Посмотри, дружок, кто твой спаситель! — обратилась волонтёр к собаке, указывая на мальчика. — Вот этот герой тебя и вытащил!
— Я не герой… — смущённо пробормотал Тимофей. — А что теперь с ней будет? Её ведь нужно лечить. У неё будто стреляли.
— Скорее всего, это следы от укусов других собак, — пояснила волонтёр. — Мы отвезём её в клинику, ветеринары займутся лечением.
Рана на лапе оказалась серьёзной, а тело собаки подверглось сильному переохлаждению. Её долго лечили в ветеринарной клинике, а затем перевезли в приют. Но спустя время Тимофей и его мама решили забрать собаку домой на временное содержание. Вероника немного беспокоилась — она воспитывала сына одна, а в их доме уже жила одна собака и две кошки.
История спасения быстро разлетелась по округе, ею заинтересовались журналисты. В газетах появились статьи, а Тимофея начали приглашать на интервью. Но сам мальчик не считал себя героем.
— Я просто сделал то, что должен делать каждый человек с совестью, — скромно говорил Тимофей. — Мой поступок обычный. Люди так привыкли к безразличию, что любая капля доброты кажется им чем-то необычным. Это печально. Я не сделал ничего особенного, но всех это удивило. Представляете, насколько жестоким стал наш мир?
— А что бы ты хотел изменить в мире? — спросил журналист.
— Я хочу, чтобы люди стали добрее, — честно ответил мальчик.
— Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? — не унимался репортёр.
— Я хочу быть кинологом, работать с собаками. А ещё волонтёром. Сейчас меня не берут — говорят, что я слишком маленький. Но я точно буду помогать животным, людям и особенно пожилым. Мне их очень жаль. Они такие одинокие, а я хочу стать их другом и помощником.
— Как сейчас чувствует себя Джек? Так ты назвал свою собаку?
— Да, теперь это мой Джек. Он уже совсем здоров. Джек, иди сюда, мальчик! Давай покажем, что мы умеем?
Весёлый пёс рванул к своему маленькому хозяину.
— Сидеть, Джек! Лежать! Ползи! Молодец, какой ты умный!
Тимофей — мальчик с добрым, но рaнeным сердцем. Ведь именно такие сердца, которые болят от чужой боли, не могут оставаться равнодушными. Пока в мире есть страдающие, нуждающиеся в помощи, такие, как Тимофей, будут чувствовать их боль. Но если таких людей станет больше, добро обязательно победит. И тогда мы все будем счастливы, любимы и нужны друг другу.
