Вера стояла на самом краю. Один шаг — и всё закончится. Больше не будет боли, одиночества, разочарований. Она медленно подняла ногу, готовясь ступить на холодное металлическое ограждение, но вдруг услышала громкий лай. Кто-то резко дёрнул её за край плаща, не давая сделать последний шаг…
Она стояла на мосту, под которым неспешно несла свои тёмные воды река. Глубокая, ледяная, безмолвная. В этот момент Вере казалось, что именно она — её единственное спасение. Последний выход из тупика, в котором она оказалась.
Андрей — единственный и любимый, человек, ради которого она жила и дышала, просто ушёл. Три года счастья исчезли в один миг, когда он собрал вещи и ушёл к другой. Она ждала его полгода, веря, что он осознает ошибку и вернётся.
«Прости, малыш, я был неправ», — скажет он, и всё будет как прежде.
Она цеплялась за эту надежду, слушая звуки подъезжающих машин, вслушиваясь в шаги на лестничной клетке. Но Андрей не приходил. Он не звонил. Более того, он заблокировал её номер, оставив в полном одиночестве.
И словно этого было мало, жизнь решила добить её окончательно. Под вымышленным предлогом Веру уволили с работы, заменив на родственницу начальника. Коллеги, те самые, с кем она проводила дни, молча подписали документы против неё, даже не взглянув в глаза. Работы в их маленьком городе без связей было не найти, а пособие по безработице вскоре перестали выплачивать.
У неё не было ничего. Единственное живое существо, которому она была нужна — её кошка Анфиса. Она не могла бросить её, поэтому решилась уехать к матери. Купила билет на последние деньги, посадила кошку в хозяйственную сумку и отправилась в дом, который всегда казался ей чужим.
Мать обрадовалась, но была удивлена её неожиданным визитом. А отчим, молчаливый и неприветливый, смотрел на Веру с подозрением. Разговор с матерью не клеился. Она ничего не могла изменить, а Вера не хотела ещё больше её тревожить.
— Мам, мне нужно уехать в командировку. Возьмите Анфису к себе. Можно, дядь Коль?
Отчим хмыкнул, но согласился:
— Хорошая кошка в хозяйстве всегда пригодится. Не обидим.
На прощание мать спросила:
— Ты как там? С Андреем всё хорошо?
— Всё хорошо, мама. Только береги Анфису, пожалуйста.
…И вот теперь она стояла на краю. Один шаг — и не будет больше ничего. Она подтянула пояс плаща, сделала движение, чтобы ступить на ограждение, но тут же услышала резкий лай.
Кто-то ухватил её за край одежды. Вера обернулась и увидела золотистого ретривера, который смотрел на неё с такой искренней тревогой, что сердце сжалось. Он вилял хвостом, но не отходил, словно умолял её остановиться.
— Ты откуда взялся? Уходи! — выдохнула Вера.
Пёс не ушёл. Он сел прямо перед ней и снова громко залаял. К ним бежала женщина, держа в руках поводок.
— Нельсон! Ты что устроил?! — окликнула она пса.
Она хотела увести его, но Нельсон не сдвинулся с места, не сводя глаз с Веры. Женщина поняла, что здесь что-то не так.
— Он мешает тебе любоваться рекой? — спросила она мягко.
— Да… Он мешает, — прошептала Вера.
— Здесь холодно. Ты, наверное, замёрзла. Меня зовут Полина, а тебя?
— Вера.
— Вера, а пойдём вон в тот парк? Прогуляемся? — предложила Полина, легко коснувшись её плеча.
Они медленно спустились с моста и пошли по набережной. В парке листья кружились золотистыми вихрями, напоминая о тёплых днях, которые ещё недавно были.
— Можно его погладить? — тихо спросила Вера, взглянув на пса.
— Конечно.
Она протянула руку, провела пальцами по тёплой шерсти. А затем вдруг крепко обняла Нельсона, зарывшись лицом в его густой мех. И слёзы сами покатились по щекам.
Полина не удивилась. Просто села рядом и начала говорить:
— Этот пёс служит в МЧС вместе с моим мужем. Неделю назад они попали в аварию во время спасательной операции. Если бы не Нельсон, его могло бы не быть в живых. Сейчас он в больнице, а мы ходим к нему каждый день.
Вера впервые за долгое время рассказала всё, что её мучило. Полина слушала внимательно, а Нельсон сидел между ними, будто тоже понимал каждое слово.
Когда они пошли обратно, Полина дала Вере телефон психолога:
— Это человек, который помогает в трудные моменты. Дай себе шанс. Сходи к нему завтра.
Вера кивнула. И впервые за долгое время почувствовала, что не одна.
Через две недели жизнь стала налаживаться. Ей помогли найти работу. Получив первую зарплату, Вера поехала за Анфисой. Мать не хотела отдавать кошку, но Вера настояла.
Она продолжала общаться с Полиной и Нельсоном. Вместе гуляли, пили чай, делились новостями. Когда мужа Полины выписали из больницы, Веру пригласили на семейный ужин. Там она познакомилась с его племянником, Леонидом, который тоже работал в МЧС.
Весной Вера и Леонид поженились. А Полина с мужем сделали ей особенный подарок — подарили щенка, похожего на Нельсона, как две капли воды.
Так не бывает? Бывает. Иногда в самый тёмный момент судьба посылает знак. Главное — его увидеть и принять.
