— Ты опять тут… — тихо произнесла Марина, машинально доставая из сумки остатки еды.
Но сегодня всё было иначе. Пёс, нарушив привычный порядок, жалобно заскулил и осторожно, но крепко ухватил зубами подол её пальто. Он не рвал его, но и отпускать явно не собирался.
— Да что тебе надо?! — воскликнула она, пытаясь освободить пальто из его хватки.
Неожиданное начало чудес
Марина Соколова, старший копирайтер рекламного агентства «Импульс», никак не ожидала встретить нечто выбивающееся из рутины в сырой и холодный ноябрьский вечер. В голове крутились мысли о накопившихся отчётах, просроченных платежах и важной встрече с клиентом.
Офис агентства находился в сомнительном районе, где старые промышленные здания соседствовали с элитными новостройками. Днём тут ещё можно было встретить суетящихся работников и прорабов, а вот вечером — почти никого. Улицы пустели, и редкие фонари отбрасывали странные тени на облупленные стены.
Да, место было не самое подходящее для креативного бизнеса, но арендная плата здесь была единственной по силам компании. Поэтому приходилось мириться с таким «окружением».
Тем вечером Марина засиделась на работе дольше обычного — проект требовал немедленных исправлений. Когда она наконец вышла из здания, было уже около девяти, и холодный ветер трепал полы её пальто, пронизывая до костей.
Собаку она заметила не сразу — он словно вышел из тени возле круглосуточного магазина. Крупный, лохматый, с выразительными глазами, пёс хромал на переднюю лапу и держался на расстоянии, следуя за Мариной.
Женщина, как и многие, решила его подкормить — достала сэндвич, не доеденный за обедом. Но пёс даже не взглянул на угощение. Ну и ладно, не голоден — и не надо.
На следующий день история повторилась: та же встреча, тот же отказ от еды и молчаливое сопровождение до остановки. Но на третий день всё пошло иначе.
— Ты опять здесь… — пробормотала она и полезла в сумку за остатками еды.
Но в этот раз пёс вдруг тихонько заскулил и вновь вцепился в её пальто, только теперь настойчивее.
— Ну что тебе от меня надо?! — воскликнула Марина, пытаясь отцепить ткань.
И вдруг она услышала что-то — едва уловимый всхлип… Или это стон? Она замерла, прислушиваясь, а пёс снова потянул за пальто. И на этот раз она, вопреки всякому здравому смыслу, пошла за ним.
«Что я делаю?» — мысленно ругала себя Марина, освещая путь экраном телефона, спотыкаясь на обломках кирпича. — «Это же чистое безумие…»
Собака уверенно вела её по запутанным закоулкам промзоны, несмотря на хромоту. У одной полуразрушенной двери он остановился.
И тогда Марина услышала плач ребёнка.
Кровь застыла. Внутренний голос кричал: «Беги!», но чувство ответственности оказалось сильнее страха. Она включила фонарик и дрожащим голосом спросила:
— Тут кто-нибудь есть?
На миг всё стихло. Только капли воды слышались где-то поблизости.
— Помогите… — донёсся слабый голос. — Я застрял…
Одна встреча — и целая история
Всё, что происходило потом, было похоже на сон: звонок спасателям, прибытие полиции, вой сирены… Марина только позже узнала имя мальчика — Дмитрий Карпов, восьмилетний ребёнок, пропавший три дня назад. Его исчезновение стало городским событием.
Причиной пропажи оказалась обычная семейная ссора. Родители, уставшие от вечных конфликтов, кричали друг на друга. Дима сидел у себя в комнате с зажатыми ушами, но крики всё равно прорывались сквозь стены. Когда хлопнула входная дверь — отец снова ушёл — мальчик схватил рюкзак и выбрался через окно, мечтая, чтобы мама и папа поняли, как ему плохо.
Он не собирался уходить далеко. Просто хотел немного побыть один и испугать родителей. Промзона за торговым центром показалась интересной и загадочной. Но под одной из гнилых досок оказался старый люк. Одно неловкое движение — и он упал в темноту.
Телефон перестал ловить сеть, и голос быстро сорвался от криков. Плюшевый медведь, оставшийся в рюкзаке, стал единственным утешением. Вода, капающая с потолка, спасала от жажды. Еда закончилась быстро. В темноте было страшно, особенно по ночам. Дима шептал медведю истории, чтобы не слышать шорохов в углах.
Надежда угасала. Но в какой-то момент он услышал звук — цоканье когтей по бетону. Тогда он начал снова звать на помощь — с трудом, почти шёпотом…
Начало новой жизни
Марина сидела на ступеньке у полицейской машины и гладила собаку. Он положил морду ей на колени.
— Пошли ко мне, — сказала она, почёсывая его за ухом. — Нельзя тебе больше по улицам бродить.
Она и сама не верила, что говорит это. В съёмной однокомнатной квартире едва хватало места, а хозяйка — Тамара Сергеевна — категорически запрещала животных. Но когда она заглянула в карие глаза пса, все запреты показались незначительными.
— Лейтенант, — окликнула она полицейского. — А что бывает с такими собаками?
— Обычно в приют, — пожал плечами тот. — Но мест там мало…
Марина не могла допустить, чтобы её герой попал в клетку.
— А если я хочу его забрать?
Оформление бумаг заняло время. Пёс не был чипирован, нигде не числился. Её направили в клинику и дали добро на транспортировку.
С такси тоже не всё было гладко. Первые два отказались, услышав про собаку. Лишь третий водитель — добродушный пожилой мужчина — согласился, попросив только подстелить что-то на сиденье.
— У меня есть шарф, — вспомнила Марина.
Пёс залез в машину с достоинством, удобно устроился на сиденье и снова положил голову ей на колени.
— Видно, уже ездил не раз, — усмехнулся водитель. — Может, был домашним?
Марина только погладила его: нет, он просто долго ждал — и дождался.
Она набрала номер арендодательницы по дороге.
— Собаку? — возмутилась Тамара Сергеевна. — Вы же знаете условия!
— Он спас ребёнка, — сказала Марина. — Я всё компенсирую. Заплачу вдвойне.
Пауза.
— Если под вашу ответственность… И залог в двойном размере, — наконец проговорила женщина.
— Спасибо! Завтра всё переведу!
Рекс
Дальше были клиника, прививки, уход. Псу было около трёх лет, хромота — последствие неправильно сросшейся травмы. В магазине Марина купила всё: большую лежанку, игрушки, корм. Продавщица, узнавшая историю, подарила ошейник.
Имя пришло само собой — Рекс. И он, как будто всегда его знал, сразу отозвался.
Первая ночь прошла тревожно: Марина прислушивалась к каждому звуку. Но Рекс спокойно устроился на лежанке и лишь под утро подошёл к её кровати, положив голову рядом. Она опустила руку, погладив его по шерсти.
— Всё хорошо, — шепнула она.
И впервые за долгое время это было правдой.
Год спустя
Дима часто навещает Марину и Рекса. Приносит лакомства, рассказывает псу обо всём на свете. Рекс слушает внимательно и терпеливо.
Семья мальчика изменилась — родители стали бережнее относиться друг к другу, стараясь не ссориться на глазах у ребёнка. Если и спорят — только за закрытой дверью.
И всё это — благодаря одному псу, который однажды не отвернулся, а повёл за собой.
