— Ну и чтоб тебя! — Андрей сердито хлопнул по рулю. Навигатор снова завёл его не туда, и все планы пошли прахом. Казалось бы, день начинался идеально: рано загрузился, выехал засветло, надеялся к ночи быть дома. Но сейчас он стоял на какой-то глухой улице на окраине, ломая голову, как снова попасть на трассу. Часы на панели показывали девять вечера.
«Вот и поспешил», — пронеслось в голове. Хотя, по большому счёту, и торопиться особо некуда. После развода в пустой квартире его никто не ждал. Даже кошку, единственную живую душу, забрала бывшая жена. Мол, с его рейсами ему не до животных.
Он тяжело вздохнул, потянулся к пакету с продуктами. Раз уж застрял, можно и перекусить. Хлеб, помидоры, колбаса — всё, что купил по дороге. И вдруг заметил, как в свете фар мелькнула тень. Пригляделся: у обочины, в свете фар, сидела собака. Худая, с настороженными глазами. Не просила, не скулила, просто наблюдала.
— Что, тоже голодная? — Андрей отломил кусочек хлеба. — На, держи. — Он протянул руку. Собака не бросилась, а подошла спокойно и аккуратно взяла еду. — Да ты, брат, интеллигент, — удивился он.
Пес съел хлеб, но не ушёл, продолжал смотреть. — Больше ничего нет, извини. — Андрей развёл руками. Собака повернулась, сделала несколько шагов, оглянулась.
— Ты что, хочешь, чтобы я пошёл за тобой? — усмехнулся он. — Мне бы самому дорогу найти.
Собака гавкнула, будто соглашаясь, снова прошла немного вперёд и опять обернулась. Андрей помотал головой. «Что я делаю? Иду за собакой?»
Но всё же вылез из кабины. — Ну, веди, раз уж настаиваешь.
Пёс уверенно бежал по тёмным улицам. Андрей шагал за ним, удивляясь собственному поступку. Через несколько минут они оказались возле полуразвалившегося дома. Рядом с крыльцом стояли детские резиновые сапожки.
Собака поскребла дверь.
— Есть кто живой? — неуверенно позвал он.
— Кто там? — послышался голос из-за двери.
— Это… собака ваша привела меня. — Андрей почувствовал себя глупо.
Щель приоткрылась, на пороге появилась женщина. — А, Найда вернулась. Проходите, раз уж она вас привела.
Внутри было бедно, но чисто. Старенькая занавеска дрожала от сквозняка. У стены стояла детская кроватка, в которой спал мальчик.
— Марина я, — сказала хозяйка. — А это Найда, она у нас вроде как ангел-хранитель.
— Как это? — удивился Андрей.
Женщина провела рукой по голове собаки. — После пожара мы с сыном остались ни с чем. Сидели на лавке, и вдруг она подошла. С тех пор рядом. Приносит еду, приводит людей. — Она слегка улыбнулась. — Бывало, принесёт батон, сосиски. Целую курицу однажды притащила. И люди помогали. Кто куртку, кто консервы.
— Почему здесь живёте? — спросил он.
Марина опустила глаза. — Дом сгорел. Муж ушёл. Документов нет. Работы нет. Сначала у подруги жили, потом сюда перебрались. Дом старый, хозяев давно нет. Надеялись перезимовать.
Андрей молча вытащил телефон:
— Петрович? Помнишь, ты рабочих искал? Тут женщина, ребёнок. Им нужна помощь. У тебя ведь и садик при стройке есть, воспитатели требуются.
Он повернулся к Марине. — Не отказывайтесь. Петрович — мужик надёжный.
Через полгода Андрей снова приехал к дому. Тот стал другим: новая крыша, окна, жизнь. Из дома выбежал Саша:
— Дядя Андрей приехал! Мама пирогов испекла!
На крыльце стояла Марина. Улыбалась. Спокойная, счастливая.
— Заходи, чай готов, — сказала она.
В доме пахло пирогами и счастьем. Саша болтал без умолку, Марина рассказывала про премию, которую ей выписали в садике.
Позже, прощаясь, Андрей вдруг остановился:
— Марин… а ты думаешь, она тогда специально меня привела?
— Конечно. Она видела, что ты один. А ей всем помочь хочется.
Он глубоко вдохнул:
— Может, я останусь? Места тут много. Саше нужен отец. А тебе — поддержка.
Марина шагнула ближе и обняла его:
— Останься. Мы ждали.
А Найда, свернувшись у батареи, тихо гавкнула, будто подтверждая: всё правильно.
Потому что иногда достаточно протянуть кому-то кусок хлеба, чтобы изменить две жизни сразу.
И тогда в мире становится чуть больше тепла.
