Она чувствовала, что её здесь не ждут, что вновь нужно брести куда-то прочь, искать угол и пропитание, но измождённые лапы больше не держали ослабевшее тело…
Валя Василькова с детства отличалась ответственностью. В детсадовской группе она сама следила, чтобы игрушки убирали на место, в школе организовывала дежурства, а в университете её избрали старостой. На работе по собственной инициативе собирала деньги на торжества, дни рождения и другие события. Так что, когда жильцы дома выбрали её старшей по подъезду, Валя не удивилась — она и в этом деле стала трудиться с полной отдачей, несмотря на то, что была самой молодой в доме.
— Валечка, Крыловы с четвёртого опять до ночи шумят, — сетовала Анна Петровна. — Ты бы поговорила с ними, растолковала.
Валя шла к Крыловым и добивалась тишины. Жалобы на мусор в урне — она дежурила и ловила «на горячем». У подъезда всегда было чисто, а клумбы радовали цветами. Валя смотрела на результат своей работы с удовлетворением. Всё под контролем.
Пока однажды во двор не пришла рыжая собака. Запылённая, слипшаяся шерсть, уставшая походка. Она набрела к их подъезду и спряталась под балконом, совсем обессилев.
Собаку заметили дети. Они полезли к ней, но мамы испугались:
— Немедленно отойдите! А вдруг бешеная?!
Женщины оттащили детей и с возмущением обратились к собаке:
— Пошла отсюда! Уходи!
Собака попыталась встать, не смогла, хотела отползти, но и это не удалось. Она лишь тихо заскулила, глядя на людей глазами, полными слёз.
Мамы замялись, а затем заметили подходящую Валю и с радостью передали ей право разобраться:
— Валя, реши! Она могла бы покусать детей!
Валя посмотрела под балкон. Собака вздохнула и попыталась вылезти, но снова не смогла. Тогда Валя сказала:
— У неё лапа, похоже, повреждена. Надо к ветеринару.
Мамы спешно сослались на ужин и ушли. Валя осталась одна. Денег немного, собаку не донести… И тут возле подъезда затормозил старый «Жигули» — вернулись Крыловы.
— Привет, начальство, — пошутил Лёня.
— Там под балконом собака, — серьёзно сказала Валя. — Надо бы в клинику, она хромает.
— Понял, — кивнул он. — Сейчас Люська ругаться будет, но ладно. Поехали.
Собака не сопротивлялась. Её аккуратно уложили на заднее сиденье, Валя гладила её всю дорогу. Ветеринар оказался молодым и серьёзным. Осмотрел животное, поставил диагноз: трещина и… беременность.
— А что с ней делать? — спросила Валя.
— Я не могу, у меня квартира маленькая, — смутилась она.
— И я не могу, жена строгая, — добавил Крылов.
— Надо решать, — сказал врач. — Через неделю снова на осмотр.
— Валя меня зовут. А её — Агата, — решила Валя на ходу. Собака подняла ухо. — Значит, согласна, — улыбнулся врач.
Вернувшись, их встретила разгневанная Люся. Но, увидев собаку на руках у мужа, только ахнула. Слова Крылова и Вали её разжалобили. Она сама предложила пройти по квартирам и собрать жильцов. Решили: поставят домик под балконом и соберут средства на корм.
Так Агата обрела свой угол. Домик из дерева, тёплая подстилка, еда — всё благодаря жильцам. Валя составила бумагу, жильцы подписали, участковый разрешил.
Валя приходила к Агате по вечерам, говорила с ней:
— Потерпи, Агата. Мы что-нибудь придумаем…
Она и представить не могла, что через пару визитов в клинику ветеринар Валера предложит ей встречаться, потом — руку и сердце. Что у них будет дом за городом, где Агате и её щенку найдётся место. Что Люся тоже станет мамой и перестанет шуметь. Что жизнь у всех наладится.
А Валя, сидя однажды у крыльца большого дома и играя с Агатой и её щенком, подумает: «Вот уж не думала, что одна рыжая собака под балконом изменит столько жизней…»
