Олег Самойлов всегда тщательно соблюдал свой обеденный перерыв. Даже деловые встречи он старался не назначать с часу до двух, ведь этот час был только для него — чашка крепкого кофе и сэндвич в кафе «Кофемания» на углу офисного центра.
Сегодняшний день не был исключением.
— Как обычно? — спросила бариста Катя, когда он вошёл, встряхивая зонтом.
— Как обычно, — ответил Олег, доставая кошелёк из кармана пиджака.
Вот уже почти год он приходил сюда, заказывал одно и то же, платил и уходил, не задерживаясь на разговорах. Олег был начальником службы безопасности крупной компании, и всегда предпочитал порядок, точность и рациональность. Сентиментальность и спонтанность давно ушли из его жизни.
— Сегодня ещё колбаску с собой возьму, — неожиданно добавил он, глядя на аппетитный бутерброд в витрине. — В дорогу.
Катя кивнула и завернула бутерброд в пергамент.
— Ужасная погода, правда? — сказала она, пытаясь завести разговор. — Октябрь, а ощущение, что уже ноябрь.
Олег что-то промурлыкал в ответ, сунул кошелёк в карман куртки и вышел, прижимая к себе пакет. Дождь усилился, и до офиса ему пришлось почти бежать.
Придя в холл, он машинально потянулся за пропуском, но замер. Карман куртки был пуст. Олег снова проверил — ничего. Проверил другой карман, похлопал по груди и бокам — кошелька не было.
— Чёрт! — выругался он, развернувшись на выходе.
Он был уверен, что положил кошелёк в правый карман. Подумал: «Может, выпал, когда я бежал?» или «Возможно, я оставил его в кафе?».
Олег снова выскочил под дождь, натянув капюшон, и быстро направился в «Кофеманию». И тут, на углу у перехода, он заметил бездомную собаку. Серая, грязная, с клочковатой шерстью, она стояла прямо на тротуаре, и в зубах у неё что-то коричневое. Что-то очень знакомое.
«Не может быть», — мелькнуло в его голове.
Когда собака повернулась боком, все сомнения исчезли. Это был его кошелёк.
Олег замер на месте. Собака, заметив его, бросила взгляд почти человеческий и начала уходить, не торопясь.
— Эй! Стой! — крикнул Олег, рванувшись с места.
Собака оглянулась, в её глазах, как ему показалось, мелькнула усмешка. Но, конечно, это было лишь в его воображении. Собака, захватив кошелёк, не спеша побежала дальше, словно нарочно дразнила его.
«Это какой-то бред», — думал Олег, перепрыгивая через лужи и матерясь себе под нос.
В кошельке были пять тысяч наличными, карточки и права. Восстановить всё это будет крайне сложно. Да и начальник не оценит, если охранник не смог уберечь собственный кошелёк.
— Стой, чёрт возьми! — снова крикнул он, когда собака побежала в арку между домами.
Оказавшись во дворе, Олег остановился, тяжело дыша. Дождь продолжал идти, но ему было не до этого. Он оглядывался по сторонам, пытаясь найти собаку.
«Вот и всё. Убежала. Пропало».
И вдруг он заметил в дальнем углу двора, возле мусорных баков, серый комок шерсти. Подойдя ближе, Олег услышал слабый писк. Это были щенки.
Собака подняла голову, не выпуская кошелёк из пасти, и уставилась на него. Олег всё-таки подошёл, не спеша.
Щенки, дрожа, жалобно скулили. Собака положила кошелёк рядом и снова посмотрела на Олега, как-то так, что ему было трудно описать это словами — в её взгляде была смесь решимости, отчаяния и усталости.
— Вот оно что, — пробормотал Олег, понимая, что происходит.
Он вспомнил, как час назад покупал колбаску для себя. От кошелька, видимо, исходил запах еды — вот собака и заинтересовалась.
Это была не кража, а отчаянная попытка найти пищу для потомства.
Олег опустился на корточки и спокойно сказал:
— Ладно, ладно, не бойся, я не трону твоих малышей.
Он достал бутерброд, положил его на землю поближе к собаке. Она принюхалась, но осталась на месте, не двигаясь.
— Бери, ешь, — сказал Олег, отодвигаясь на шаг.
Только когда собака осторожно потянулась к еде, всё ещё не сводя с Олега настороженного взгляда, она схватила бутерброд и, быстро обратившись, понесла его к коробке, аккуратно подталкивая его к маленьким щенкам. Олег почувствовал, как что-то сжалось в груди. Он не был сентиментальным человеком — его работа и жизнь всегда диктовали строгую дисциплину. Но эта сцена затронула его.
Он медленно протянул руку к своему кошельку, который так и остался лежать на земле. Собака напряглась, но не бросилась к нему. Олег открыл кошелёк и обнаружил, что всё на месте — ни одной карточки или купюры не пропало. Эта собака не была воровкой. Она была матерью, отчаянно пытающейся обеспечить своих детей.
Олег поднялся и, стряхивая с себя капли дождя, вздохнул. Дождь уже почти прекратился, оставив после себя свежий воздух и дождевые капли на волосах.
— Ладно, — сказал он, кивнув собаке, как бы прощаясь с ней. — Удачи тебе.
Он повернулся, чтобы уйти, но что-то остановило его. Он снова оглянулся. Собака снова смотрела на него — её взгляд был такой человеческий, что Олегу стало не по себе.
«Просто уйди», — сказал он себе. «У тебя куча работы, это всего лишь бездомная собака, случайное совпадение».
Но, уходя со двора, он знал, что не сможет забыть этот взгляд. И что рано или поздно он вернётся.
Вторая половина дня прошла в странном оцепенении. Олег как будто продолжал работать — просматривал отчёты, отвечал на письма, проводил совещания, но мысли его всё время возвращались к двору, к грязной собаке и к жалобным пискам щенков в коробке.
Когда вечером Олег вернулся домой, он даже не заметил, что включил телевизор. Он просто открыл холодильник, достал стейк и замер с тарелкой в руках.
«Интересно, она нашла что-нибудь поесть сегодня?» — вдруг подумал он.
Эта мысль застала его врасплох. С каких пор его стали волновать бездомные животные? Он же рациональный человек, прагматик.
«А ещё у тебя нет ни жены, ни детей, только работа», — вкрадчиво напомнил ему внутренний голос, похожий на голос матери.
Олег потряс головой и сел за ужин. Но вкус стейка он так и не почувствовал.
На следующее утро он проснулся с твёрдым решением. Он взял старое одеяло, зашёл в супермаркет, купил пакет сухого корма для собак, несколько банок консервов, пару мисок и бутылку воды.
— Что, завели питомца? — удивлённо спросила кассирша, пробивая товары.
— Нет, — резко ответил Олег, а потом добавил с мягкой улыбкой: — Это для друга.
Он не поехал на работу — впервые за три года взял отгул. Позвонил и сообщил, что приболел. Директор по безопасности, берущий больничный — это было событие.
Когда Олег вернулся на тот двор, где он видел собаку, место было другим. Днём оно выглядело не так мрачно, но всё равно уныло: облупленные стены, раскисшая от дождя земля, сломанные качели в углу.
— Где же ты? — пробормотал он, оглядываясь.
Минут пять он бродил по двору, заглядывая за мусорные контейнеры и в тёмные углы. Нигде никого.
«Может, она ушла? Или её забрали? В городе же отлавливают бродячих собак», — подумал он, тревожно ускоряя шаг.
И вот он услышал тихое ворчание. Собака стояла, загораживая коробку с щенками. Её лапы слегка подрагивали, но она была готова защитить своих детей.
— Эй, это я, — тихо сказал Олег, опускаясь на корточки. — Помнишь меня? Бутерброд. Вчера.
Он расстелил одеяло, поставил миски с водой и кормом, добавил консервы.
Собака настороженно следила за ним, не двигаясь с места.
— Это тебе и твоим малышам, — сказал Олег, отходя на шаг.
Только после того, как он отошёл, собака осторожно приблизилась к миске. Принюхалась, обошла её, и лишь после этого начала есть. Быстро, жадно, будто боясь, что кто-то заберёт еду.
Олег сел на ступеньки, наблюдая за ней. И вдруг что-то щёлкнуло в его памяти.
Он вспомнил, как когда-то, будучи мальчишкой, бегал с друзьями через поле. Чёрный пятнистый дворняга по имени Шарик бегал рядом, радостно лающий. Потом он вдруг остановился, стал рычать и загораживать дорогу, а за травой скрывался открытый люк колодца.
Олег вздрогнул, возвращаясь в реальность. Этот момент из детства он давно забыл, как и многие другие эпизоды из своей прежней жизни.
Собака уже закончила есть и теперь смотрела на него спокойнее, без прежней настороженности, но всё ещё с недоверием. Олег медленно подошёл ближе.
— Как тебя зовут? — тихо спросил он, протягивая руку.
Собака не отреагировала агрессивно, но и не позволила себя погладить. Но это уже был прогресс.
Олег заглянул в коробку. Щенки были маленькими, рыжеватыми. Интересно, как она их прятала от дождя?
Вдруг Олег услышал голоса. Два мужчины шли в их сторону и переговаривались:
— Травить их надо, этих бездомных. Уже разнеслись.
— Так в понедельник будут травить, пообещали.
Олег замер. Собака тоже насторожилась, прижав уши.
Мужчины скрылись за углом, но их слова остались в воздухе, как приговор.
«Тебе не стоит вмешиваться», — пытался успокоить себя Олег. «Ты сделал всё, что мог. Но что будет с ними дальше?»
Глядя на мать, прижавшуюся к своим щенкам, он понимал, что не может просто уйти. Взял телефон, набрал адрес ветеринарной клиники и через минуту уже знал, куда идти.
Через несколько дней на работе коллеги начали подходить к нему и улыбаться, спрашивать про Ладу.
— Ты не просто охранник, теперь ты ещё и спасатель, — сказал Сергей, системный администратор, с которым Олег раньше почти не общался.
Олег лишь улыбался в ответ, не обращая внимания на взгляд со стороны. Всё изменилось, и это казалось ему правильным. Он больше не был тем строгим и замкнутым начальником. Вечером, возвращаясь домой, он знал, что его ждёт Лада — так же, как когда-то Шарик.
Иногда жизнь преподносит неожиданные повороты. Иногда потеря кошелька оказывается не проблемой, а возможностью.
