Он не раз проезжал мимо девушки, сидевшей в инвалидной коляске у небольшого столика с разложенными на нём поделками. Её образ не выходил у него из головы, хотя сам он не мог объяснить почему. В отличие от других, она не просила милостыню. Может, именно это и цепляло.
Он, человек деловой и постоянно занятой, заметил, что маршрут своих поездок по городу начал неосознанно прокладывать так, чтобы проезжать мимо неё. И вот однажды, пренебрегая делами, остановил машину, включил аварийку и вышел.
Девушка, на вид лет двадцати, сидела в кресле, а на коленях у неё лежал серый кот, лениво наблюдавший за происходящим.
— Добрый день. Как вас зовут? — спросил он.
— Здравствуйте. София, — ответила она с улыбкой.
Он перевёл взгляд на столик с поделками — глиняные фигурки, вязаные изделия.
— Сами делаете?
— Стараюсь, чтобы радовали глаз, — ответила она.
Он погладил кота, и тот внимательно посмотрел ему в лицо.
— Красивый у вас помощник.
— Он меня не бросает. Каждый день со мной. Помогает терпеть и ждать.
— Берут что-нибудь?
— Почти никто не подходит… — грустно ответила она.
— А сколько стоит это сердечко? — он взял в руку вязаное украшение.
— Два доллара.
— Давно вы в инвалидной коляске?
— Недавно. Раньше ходила, но было всё труднее. Врачи говорят — нужна операция. Но ни у меня, ни у мамы нет страховки. Поэтому я здесь.
Он помолчал. Она, заметив его взгляд, протянула:
— Возьмите так. Мне просто приятно, что вы подошли. Поговорили. Это уже много.
Он кивнул:
— Ты останешься здесь ещё немного?
— Конечно. А куда же мне?
Он вернулся через полчаса. Кот, завидев его, приветливо мяукнул.
— Хотите что-то купить? — удивилась София.
— Да. Всё.
Она растерялась:
— Но вы даже не спросили цену.
Он положил ей на колени тысячу долларов:
— Этого хватит?
София всплеснула руками:
— Да ваш жест дороже всего этого в сотни раз!
Он добавил пакет с продуктами:
— Это не милостыня. Вы продаёте свой труд. Просто я так его оценил.
Она плакала, не скрывая слёз. Он записал её адрес, имя и попросил принести ещё поделки завтра.
Секретарша, услышав рассказ, растрогалась. Через день он был у Софии вновь. Она приготовила для него фигурку — девушка в инвалидном кресле с котом на коленях.
Он принял подарок:
— А вот за содержание кота — примите ещё тысячу.
София рассмеялась. В этот момент появился полицейский:
— Штраф за парковку, — хмуро сказал он.
— Извините, — сказал мужчина. — Я всё оплачу.
Полицейский увидел фигурку:
— Что за красота?
София объяснила: — Подарок. А поделки стоят недорого.
Офицер глянул на деньги и сказал:
— В следующий раз ставьте машину чуть ближе. А штрафа нет.
Мужчина поблагодарил. София спросила:
— Зачем вам мои документы?
— Есть знакомый врач. Договорюсь о рассрочке.
На следующий день его встретили трое: София, её мама и тот же офицер. Мама пыталась поцеловать ему руку, рассказывала, как дочь училась и боролась.
Операцию оформили быстро. Секретарша перевела деньги в клинику. София и её мама улетели в Швейцарию первым классом.
Он звонил раз в неделю. Ему сообщали: София уже ходит. Через пару недель в его кабинет зашёл тот самый полицейский — узнать, как прошла операция. Они вместе подняли тост за её здоровье.
София вернулась. На руках у офицера — серый кот. София спустилась с трапа самолёта на своих ногах. Офицер снял фуражку, секретарша плакала от радости.
Позже состоялась свадьба. Жених — офицер, невеста — София. Мужчину пригласили как отца невесты. Секретарша помогала с подготовкой. А позже и сама вышла за него замуж.
Потому что, как оказалось, главное — однажды не проехать мимо.
А с котом — всё в порядке.
