Он обнаружил его за углом одного из домов, когда перебегал от одной мусорки к другой в поисках еды. Там он наткнулся на крошечного серого котёнка, который ползал по асфальту и отчаянно мяукал…
Большой, грязный и худой рыжий пёс, хотя под слоем пыли его настоящий цвет было трудно определить, замешкался. Увидев его, котёнок пискнул и пополз в его сторону. Пёс зарычал, но малыш не испугался.
— Что за черт? — подумал пёс. — Мне только этого не хватало… Эй, эй! Сейчас твоя мама придёт. Не лезь ко мне!
Он попытался отодвинуть лапой настырного малыша, но тот не обращал на это внимания. Котёнок прижался к большой, грязной лапе собаки и, вцепившись в неё своими маленькими коготками, затих…
— Ладно, — подумал пёс. — Подожду, пока мама его вернётся, и побегу себе…
Малыш устроился и задремал, ему было хорошо и спокойно. А большая собака непонятного цвета тоже легла и принялась ждать.
Ждать пришлось долго. Прошёл день, затем вечер, а мама-кошка всё не появлялась. Наступила ночь, и пёс понял — больше ждать не имело смысла. С ней, вероятно, случилось что-то плохое..
Малыш проснулся и тыкался мордочкой в живот пса, он хотел есть.
— Вот ещё проблема, — подумал пёс. — И что делать? Не бросать же его здесь на голодную смерть?
Так и быть… Понесу его к той самой мусорке, что возле ресторана. Туда выбрасывают разное, вкусное… Покормлю его и оставлю там. Не носиться же мне с ним?
Схватив малыша зубами за загривок, пёс встал и пошёл. Идти было недалеко. Он оставил котёнка в кустах, чтобы тот не привлекал внимания, пока он будет рыться в отходах.
Пёс нервно дёргался и всё время прислушивался к тревожному писку. Серый малыш искал его, вернее, звал свою маму.
— Тьфу ты! — выругался про себя пёс. — Какая ещё мама?
Он нашёл несколько открытых и не съеденных коробочек с йогуртами.
Вернувшись назад, он стал набирать языком сладкую и калорийную массу, но не ел. Он намазывал мордочку котёнка, а тот облизывал её и довольно мурлыкал.
— Вот и славно… Вот и хорошо, — обрадовался пёс. — Вот так и поешь.
Потом малыш забрался на тёплый бок собаки и, вцепившись в её грязную шерсть коготками, уснул.
— Ладно, — подумал пёс. — Так и быть. Подожду до утра. Покормлю его, а потом… Потом уйду.
Ночью котёнок просыпался и вскрикивал. Он плакал, и пёс облизывал его, чтобы успокоить. Только под самое утро он уснул.
Когда пёс проснулся, он встретился глазами с маленькими глазками серого котёнка. Тот ткнулся в мокрый собачий нос и мяукнул:
— Мамочка.
И пёс вдруг понял, что на самом деле, он никуда не уйдёт и не бросит малыша.
Так и пошло…
Он находил что-нибудь помягче или просто пережёвывал для своего кошачьего ребёнка еду, тот ел, а после обнимал свою собачью “мамочку”, играл с её хвостом и спал на ней.
И псу стало как-то хорошо и спокойно. Будто он дом нашёл и семью…
Они ели вместе, вместе спали. А в остальное время пёс играл с малышом, заставляя того бегать и прыгать.
— Пригодится в жизни на улице, — думал он. — Надо научить малыша всем премудростям выживания.
За лето котёнок подрос, а пёс… Пёс похудел ещё сильнее.
Началась осень, пошли бесконечные дожди, и находить тёплые, укромные и сухие местечки стало очень трудно.
Иногда пёс, обняв лапами своего ребёнка, прижимал его к себе и прятал от ветра и дождя. Сам он дрожал от холода, но облизывал своего малыша. Ведь главное было – согреть его и накормить.
Пёс простыл, кашлял, чихал. Из его носа и глаз текло, и котёнок с тревогой смотрел на него и спрашивал:
— Мамочка, мамочка. Что с тобой? Что случилось? Ты заболела?
— Нет, нет мой хороший, — отвечал ему пёс. — Не волнуйся за меня. Всё со мной хорошо. Прижмись ко мне, я согрею тебя…
Вот именно из-за простуды и слёз, застилающих глаза, он и не заметил…
Шёл дождь, и, как назло, на этой мусорке нечем было поживиться. Надо было перебегать на другую. Он, как всегда, взял котёнка зубами за шкирку и понёс…
По тротуару и дороге текли потоки воды, а с неба плакал бесконечный дождь. И его слёзы разбивались о голову и спину пса, но тот думал только об одном:
— Мой малыш не должен промочить лапки и заболеть.
Он хотел побыстрее перебежать через проезжую часть, и поэтому не заметил вылетевшую из-за поворота машину…
Слава Богу, машина ехала медленно. Просто дворники не справлялись с потоками воды на лобовом стекле.
Поэтому, удар был не сильный, но достаточный, чтобы пса отбросило на тротуар. Водитель остановился и, открыв переднюю дверь, вышел.
Он подошёл к собаке. Та лежала на левом боку, поджав под себя повреждённую заднюю лапу.
— Дай посмотрю, — сказал водитель, но пёс прижал к себе что-то передними лапами и злобно зарычал.
— Не бойся, — сказал водитель как можно более мягким и спокойным голосом. — Я врач. Дай посмотрю твою рану…
Дождь припустил с новой силой. Мужчина поёживался от струек, стекавших уже по его спине. Но пёс ещё сильнее прижал что-то к себе и закрыл глаза.
— Да что же это такое? — удивился доктор. — Что ты там прячешь?
Он осторожно заглянул и охнул. Из-под лап раненого пса на него смотрели два кошачьих глаза.
— Вот оно что… — сказал врач. — Ну, вот что. Поехали!
Он снял с себя пальто, расстелил его на мокром асфальте и осторожно переложил туда пса, крепко обнимавшего котёнка. После этого устроил их на заднем сидении, и машина сорвалась с места, разбрызгивая мириады капель.
Доктор поехал к своему старому другу, ветврачу. Посетителей в клинике не было.
— Дождь, — сказал ветеринар. — А ты что это принёс?
