Он остановился у входа. Она всё ещё была там! Привязанная собака… Завидев его, песик радостно взвизгнул и потянулся вперёд. Мужчина опустился на корточки и протянул руку, погладив животное.
На самом деле это было не просто магазин, а целый торговый центр. Огромное здание в три этажа, словно небольшой город, в котором можно было найти абсолютно всё: от бытовой техники до сладкой ваты и детских игр. Семьи приезжали сюда по выходным — за покупками и за сменой обстановки. Здесь были кинотеатры, детские площадки и уютные кафешки, в которых можно было спрятаться от городской суеты.
На первом этаже располагался самый посещаемый отдел — супермаркет. Тут всегда было многолюдно, и ассортимент удивлял даже искушённых покупателей. Именно сюда они и направились в тот день. Мужчина, как обычно, вздыхал, прощаясь с надеждами на спокойный выходной. Жена, довольная, уже настраивалась на масштабный шопинг.
Погода намекала на надвигающийся ливень. Осень. Тучи собирались неспешно, но упорно. Гром перекатывался вдали, но дождь всё не начинался.
Он взглянул в небо: «Скоро хлынет. Попадём под ливень…» В этот момент он заметил собаку — рыжую, небольшую, привязанную возле велопарковки. Она виляла хвостом, будто встречала каждого входящего.
— Смотри, — сказал он жене, — кто-то оставил собаку прямо у входа. А ведь дождь на носу.
Она не ответила. Уже мысленно разгуливала между полок и витрин.
Три часа спустя, измотанный, с переполненной тележкой, он вновь взглянул в сторону велостойки. Собака всё ещё была там. «Вот же… — подумал он. — С утра сидит, бедная. Ни воды, ни укрытия.»
Собака узнала его и весело завиляла хвостом. Он достал из пакета упаковку сосисок и положил рядом, разрешив себе пару ласковых слов.
Когда они вернулись домой, жена обнаружила ошибку в чеке. Её переплатили. И, конечно, она потребовала вернуться и всё уладить.
Он, вздыхая, сел за руль снова. Было уже темно. Парковка у центра пустела. Жена стремительно вошла внутрь, а он снова замедлил шаги. Повернул голову. Собака сидела на прежнем месте.
— Ты всё ещё здесь?.. — удивился он. Пёс взвизгнул, потянулся к нему. Мужчина опустился и начал его гладить.
Из дверей вылетела жена и, кипя от эмоций, позвала его участвовать в «разборках». Он нехотя поднялся и пошёл за ней.
Через полчаса, вооружённые извинениями, подарками и купонами, они покинули магазин. Он вновь взглянул на привязанного пса.
— Слушай, — обратился он к жене, — ведь собака здесь с полудня.
— И что? Позвонишь 911, пусть сами разбираются! — фыркнула она, мечтая скорее попасть домой и раскрыть свои призы.
Как только они подъехали к дому, небо наконец не выдержало: хлынул дождь. Огромные капли хлестали по стёклам, гром грохотал, молнии рвали небо.
Он закрыл машину и уже собирался войти в дом, когда остановился. Что-то удерживало его. Он развернулся. Шагнул под ливень.
Он шел к машине, мокрый до нитки. Жена кричала ему с веранды, но он не слышал. Только гром. Только дождь.
Сев в GMS, он включил дальний свет. Ехал медленно. Дождь скрывал всё вокруг, но он знал дорогу.
Когда подъехал к пустынной стоянке, света фонарей едва хватало, чтобы разглядеть хотя бы что-то. Он вышел. Пошёл наугад. Подошёл к третьей стойке…
И тогда она бросилась к нему. Взвизгнула. Потёрлась о ноги.
— Я знал… Знал, что ты здесь, — прошептал он. Разрезал поводок и поднял пса на руки. Он не сбился. Ангелы помогли.
Он посадил её на пассажирское сиденье, вытер полотенцем, и собачка начала лизать его руки.
Когда они приехали, дождь стих. Жена выбежала на улицу с намерением отчитать его, но, увидев собаку на его руках, замолчала. А потом улыбнулась:
— Я как раз тебе ванну набрала.
— Прекрасно, — сказал он.
Они вместе купали мокрую собаку, смеялись, ужинали.
— По-моему, это было самое ценное, что мы сегодня приобрели, — сказала жена.
Собака, уже ставшая Кнопой, согласно кивнула.
С тех пор они ездят в центр втроём. Кнопа — в тележке, гордо оглядывая толпу, приветливо виляя хвостом.
Вот и вся история. Не знаю, о чём она. О человеке, собаке, торговом центре, дождях? Или, может, о важном, что мы часто не замечаем…
Как знать…
