Лена никогда не питала симпатии к кошкам, но после болезненного разрыва с Игорем таблетки и бокал мартини уже не давали ни облегчения, ни утешения. Тогда она вспомнила, как Маринка уговаривала: «Заведи кота — и отпустит!», — буквально не давая ей покоя этим советом.
Хорошо ещё, что не лошадь порекомендовала — пришлось бы ипотеку брать.
Сначала Лена отнеслась к идее с негодованием: как какое-то животное может спасти от разбитого сердца и нескончаемой череды неудач в любви?
Тем более, что за последние годы её уже четвёртый парень бросал. Её стресс достиг критической отметки, и нервы были на пределе.
Но однажды Лена наткнулась на телепередачу, в которой ведущий с увлечением рассказывал, как кошки способны лечить душевные травмы. В голове мелькнула мысль: «А вдруг правда работает?»
Решив сразу, что в дом с дизайнерским ремонтом в центре города никакие уличные или приютские кошки не войдут, она задалась целью найти «статусное» животное. Всё должно быть на уровне: трёхкомнатная квартира, одежда по последнему слову европейской моды — и кот соответствующий. После долгих поисков остановилась на породе — вислоухий шотландец. Спокойный, ласковый, независимый — как раз то, что нужно.
Связавшись с заводчиком, она договорилась о встрече. И вот она уже поднималась по ступенькам к аккуратному домику, где на входе висела крупная надпись: Favorite Pet.
Английского Лена не знала, но название ей показалось милым.
— Добрый день, вы к котятам? — дружелюбно пригласила её внутрь владелица питомника.
— Котятам? — удивилась Лена.
— Ну да, вы же по телефону спрашивали про котёнка?
— Я-то думала, можно будет взять взрослого. Мне с малышами возиться не хочется.
— Мы обычно взрослых не продаём, да и малыши легче к человеку привыкают.
— Понятно… Тогда я, наверное, поищу другой вариант.
Лена уже повернулась к выходу, но женщина вдруг сказала, бросив взгляд в соседнюю комнату:
— Хотя, постойте… У нас есть один взрослый кот. Может, он вам подойдёт.
— Даже так?
— Его забронировали ещё, когда он был котёнком, и даже предоплату внесли. Но потом заказчики исчезли. Мы ждали-ждали, но, похоже, забирать его никто не собирается.
Через минуту перед Леной стояла переноска. Женщина открыла дверцу — и на стол шагнул важный, уверенный в себе кот.
— Его зовут Арчи. Если понравится, можно сразу оформить документы.
Лена посмотрела на кота. Кот — на Лену. И… ничего. Ни искры, ни волнения. Но кот показался ей солидным — в духе её образа жизни.
Она осторожно взяла его на руки, осмотрела.
— А что это у него всё… при нём? Он что, гулять потом захочет?
— Не волнуйтесь, всё нужное уже сделано. Он кастрирован, на свободу не рвётся.
— Ну, слава богу. Мне уже одного «гуляку» хватило — от кота второго предательства я не вынесу.
Владелица питомника внимательно на неё посмотрела, помолчала, затем всё-таки спросила:
— Девушка, а вы уверены, что вам именно кот нужен? Может, проще парня нового найти?
— Парней мне больше не надо! Мне нужен кот. Готовьте документы и счёт!
Выйдя из питомника, Лена заказала такси. В дороге позвонила Маринке и с восторгом сообщила:
— Такая прелесть, Марин, такой красавец! И, представляешь, про Игоря я даже не вспоминаю. Похоже, это правда работает.
— А лоток, корм — купила?
— Нет! Спасибо, что напомнила.
Остановившись у зоомагазина, Лена полчаса с энтузиазмом выбирала коту лоток, миски, корм и игрушки. Таксист нетерпеливо гудел и звонил ей на телефон. Когда она вернулась, он стоял у машины, нервно куря.
— Я заплачу, сколько скажете! — бросила Лена и села в салон.
Дома она выпустила кота из переноски и, конечно, сразу начала делать селфи. Нужно было срочно выложить фото с новым питомцем в соцсети — пусть бывший локти грызёт от зависти.
Но кот оказался не фанатом фотосессий. Вывернулся, прыгнул на шкаф и замер там.
— Вот и сиди голодный! — возмутилась Лена. — Обойдёшься сегодня без еды!
Арчи отвернулся с достоинством.
Утром в её тапочках Лена обнаружила сюрприз.
— Это что ещё такое? Арчи, иди сюда!
Кот даже не шелохнулся. Смотрел на неё сверху с ехидным видом, в глазах явно читалось: «Наказан».
Через пару минут Лена уже извинялась — вспомнила, что забыла высыпать наполнитель в лоток.
Туалет она поставила на балконе, в одну миску налила фильтрованную воду, в другую — корм. Арчи, почуяв еду, грациозно спрыгнул, подошёл и принялся хрустеть гранулами, разбрасывая крошки по всей кухне.
— Ты что, с дырявым ртом? — воскликнула Лена. — Ну что ты за кот такой, точно не с улицы?
Арчи недовольно мяукнул и снова запрыгнул на шкаф.
Прошло две недели. Про Игоря Лена действительно не вспоминала, но зато теперь была на грани нервного срыва.
Ни таблетки, ни алкоголь не помогали ей справиться с новым стрессом.
За каких-то 14 дней Арчи устроил в квартире настоящий апокалипсис: разбил любимую вазу, уронил с полки iPhone, испортил шторы, скинул горшки с подоконника, разодрал обои, навредил матрасу, а ночами вопил так, что соседи стучали по батарее.
Попытка вернуть кота провалилась:
— Простите, девушка, но животное возврату не подлежит. Он уже к вам привык.
— А я к нему нет! Это не кот, это… — Лена запнулась. — Я даже денег не прошу, просто заберите. Хотите — доплачу! Только избавьте меня от него.
— Вы взяли на себя ответственность. И, честно говоря, Арчи спокойный и ласковый. Может, это вы не даёте ему покоя?
Лена в бешенстве бросила трубку. «Ах вот как! Значит, это не он — а я виновата? Да я этому коту всё дала! Папе позвоню — пусть засудят вас всех!»
Но звонить отцу не стала.
После очередной бессонной ночи она набрала Маринку. План уже был готов:
— Привет, как дела?
— Да нормально. Взяла отпуск, отдыхаю.
— Слушай, выручишь? Мне срочно надо уехать на две недели, а Арчи не с кем оставить. Поможешь?
— Конечно. Мне всё равно делать нечего, кота пригляжу без проблем.
Освободившись от кота, Лена почувствовала вкус жизни. Неделю тусовалась по клубам, вторую — отсыпалась. Никто не мяукал, не шуршал, не ломал, не царапал. Это было блаженство.
Проснувшись ближе к обеду, увидела на экране телефона два десятка пропущенных от Маринки.
«Вот и отлично! — злорадно подумала Лена. — Теперь ты поймёшь, что значит “заведи кота”. Назад его не возьму ни за какие коврижки».
Но всё же перезвонила:
— Привет, Мариш! Ну что, как Арчи? Не скучаете? Высыпаешься хоть? — ядовито уточнила она.
— Привеет! Ты не представляешь, какое чудо твой Арчи. Просто сказка, а не кот. Такой нежный, такой тёплый. Я, кстати, вот что хотела спросить…
— Даже не надейся! Обратно его не возьму! — Ленка не сразу поняла, что Маринка говорит вполне серьёзно. Подумала, что та решила пошутить, как раньше она сама.
— Да ты что, — удивлённо откликнулась Маринка. — Я и не собиралась просить. Я наоборот хотела предложить — можно он у меня останется? Насовсем. Мы с ним прямо как родственные души. Без него уже не представляю, как жить. Если нужно, я заплачу — скажи, сколько.
Лена в полном замешательстве замолчала на пару минут, переваривая услышанное. В голове только одно: «Не может быть, чтобы мы говорили об одном и том же Арчи…»
— Лен, ну как? Можно?
— Можно, — коротко бросила она и сбросила звонок. В любом случае она не собиралась возвращать этого кота в свою жизнь. Но после того разговора в голове у Лены впервые проскользнула серьёзная мысль: может, дело всё-таки не в коте, а в ней?
Вот и вся история, друзья.
А мораль в том, что поведение животных, как ни странно, часто отражает отношение к ним хозяев. Когда кота любят, уважают и заботятся, он отвечает тем же. А если не умеешь проявлять любовь — пора учиться. Только, может, для начала стоит обойтись без котов… и без мужчин.
