Меня зовут Генри, и я — кот, который знает себе цену и не терпит компромиссов.
Моя хозяйка, Маша Скворцова, женщина неплохая, в целом, но с одним печальным пристрастием — ей постоянно хочется завести «вторую половинку». Как будто меня ей недостаточно! Зачем ей кто-то ещё, кроме меня, до сих пор остаётся для меня загадкой.
Вот, недавно она жаловалась своей подруге Свете по телефону:
— Представляешь, снова та же история! Лёша заявил, что либо я, либо Генри. Я, конечно, выбрала кота. Этот Лёша — какой-то неадекват.
Между прочим, от него пахло псиной. Невыносимо! Как Маша вообще могла пустить его в дом? Собаки — зло, и те, кто с ними якшается, мне глубоко подозрительны. Я немедленно предпринял контрмеры: оставил «подарок» в его сумке и уделил внимание его ботинкам. Он быстро сдался. И правильно.
За два года наша квартира стала своего рода кастинг-площадкой для кандидатов. Я подходил к отбору крайне ответственно. Ни один не прошёл — не потому что я ревнив, нет. Просто они были недостойны.
Дима, айтишник, принес мне какую-то дрянь вместо еды. Пахло так, что я даже не стал приближаться. Просто демонстративно отвернулся и ушёл. А позже я нашёл его паспорт и порвал его. Кто оставляет документы где попало?
Сергей, спортсмен, оказался аллергиком. Он чихал рядом со мной! Как будто я пыль, а не аристократ с блестящей шерстью. Тут даже не пришлось ничего делать — достаточно было пройтись по его куртке.
И вот вчера появился новый персонаж — Игорь. Высокий, в очках, с приятным баритоном. Но я не поддаюсь на голоса — слишком опытен. Он зашёл… и не бросился меня гладить. Интересно.
Сел рядом, на расстоянии, и спокойно сказал:
— Привет, красавец. Ты, видимо, Генри?
Ну хоть зрячий. Но лесть меня не проймёт. Все эти красноречивые уже были тут. Слова — пустота.
Я начал с простого: подошёл и потерся о его ногу — не от симпатии, а ради запаха. Игорь не дёрнулся, не отшатнулся. Только сказал:
— Похоже, я прошёл первый этап собеседования.
Собеседования! Да, может, этот парень не так прост…
Во время ужина я, как обычно, устроился на своём наблюдательном посту. Игорь не прогнал меня, не бурчал — просто принял моё присутствие. Подозрительно.
На следующий день он пришёл снова — с пакетом. Достал лакомство. Я принюхался: телятина в сливочном. Даже неплохо.
— Маша сказала, ты гурман, — пояснил он. — Надеюсь, этот вариант устроит.
Я неспешно подошёл. Пробовать — не значит принимать. Но корм действительно был на уровне. И, что важно, он не стоял надо мной, не делал глупых комментариев.
Вечером, когда они устроились смотреть фильм, я влез между ними на диван. Как обычно. Но Игорь не стал отодвигать меня — только заметил:
— Похоже, у меня серьёзный соперник.
— Генри всегда так делает, — засмеялась Маша. — Он проверяет, готов ли ты делиться.
— Уважаю твои права, Генри, — сказал Игорь и аккуратно почесал мне за ухом.
Ладно… это было приятно. Но я сделал вид, что всё равно недоволен — немного замурлыкал, чисто из приличия.
Вечер шёл прекрасно. Но в какой-то момент всё испортилось. Они оделись и ушли.
— Не скучай, — сказала Маша, захлопывая дверь.
Скучать?! Она меня бросила. С этим типом! Он увёл её у меня — хитрец…
Я был в ярости. Разнёс квартиру: ваза разбита, подушка разодрана, пульт зарыт. Я стал воплощением катастрофы. Всё из-за предательства.
Потом осталась только грусть. Неужели я больше Маше не нужен?
Но я не держу зла. Люди слабы. Особенно, когда дело касается чувств.
Когда Маша вернулась, она ничего не сказала. Просто опустилась на пол, глядя на осколки.
— Ты опять ревнуешь? — тихо спросила она. — Никто не займёт твоё место в моём сердце.
Я лишь тяжело вздохнул. Все вы так говорите…
Прошло несколько тихих дней. Она с Игорем только разговаривала по телефону. Я немного расслабился.
Но вот однажды утром прозвучало:
— Генри, едем на природу!
Я обрадовался: птички, мышки, запахи… но потом добавление:
— С Игорем!
Моё настроение испарилось. Меня заперли в переноске. Унижение! Я мяукал трагично и тоскливо. Маша гладит клетку, а Игорь… включает расслабляющую музыку. Этот тип всё просчитал.
На природе — костёр, овощи. Я залез на дерево — показать своё превосходство. Маша кричала снизу:
— Генри, слезай!
Я гордо поднял голову. Мы, коты, идеальны. Грация, баланс…
Но, увы, ветка подвела. И я — кот с родословной, гордостью и идеальной шерстью — оказался в воде.
Падение в воду — одно из самых отвратительных событий, которое может случиться с котом. Представьте сами: ледяная вода сковывает тело, дна не видно, а шерсть, напитавшаяся влагой, становится невыносимо тяжёлой, словно кто-то накинул на тебя мокрое покрывало. Конечно, я не собирался погибать, но, скажу откровенно, в такие моменты даже самые стойкие теряют самообладание.
И тут — всплеск. Прямо рядом со мной в воду сиганул Игорь! Без колебаний, прямо в одежде. Схватил меня за шкирку и потащил к берегу, фыркая и тяжело дыша, явно не в восторге от ледяных объятий воды. На суше его уже поджидала Маша с полотенцем, а Игорь, насквозь промокший, весь дрожал, но вместо того, чтобы жаловаться, стал осматривать меня: жив ли, цел ли, не нахлебался ли воды. Я заметил, как он вытащил из кармана свой телефон — тот уже не подавал признаков жизни, превращённый в бесполезную пластмассовую коробку.
Позже, когда на столе остались лишь обглоданные шампуры, а я, наконец, просох и снова выглядел достойно, меня накрыли размышления…
Человек, который без промедления прыгает в ледяную воду, чтобы спасти кота, — разве может быть совсем плохим? Он не только промочил костюм и погубил свой гаджет, но и рискнул здоровьем. Ради меня. Того самого кота, что пару часов назад считал его захватчиком и потенциальной угрозой.
Может, он всё же достоин хоть какого-то… Ну, пусть не уважения, но хотя бы небольшого одобрения?
И вот сегодня утром, после недели усиленного слежения и наблюдений, я пришёл к финальному решению. Игорь — первый среди Машиных ухажёров, кто:
– Не воспринимает кота как неудобство, а признаёт за мной статус полноценного жильца;
– Не пытается подкупить меня дешёвыми угощениями;
– Уважает мою территорию и не навязывается;
– Делает Машу счастливой, и это главное;
– А ещё, что немаловажно, способен выловить меня из реки при необходимости.
Вчера вечером, когда они устроились на диване обниматься, а я восседал у Маши на коленях, до меня дошло: всё на своих местах. Мы обрели равновесие.
С этого момента установлен новый распорядок: по понедельникам, средам и пятницам диван отдан в распоряжение Маши и Игоря, а я отдыхаю в кресле. В остальные дни — моя очередь проводить вечера с Машей, и Игорь это, к его чести, полностью признаёт.
Да, он всё ещё занимает слишком много пространства — ну что поделать, двуногие всегда были громоздкими — но это терпимо.
И, кстати, он купил мне новую когтеточку и поставил её прямо у окна, в самом лучшем месте — где солнце целыми днями. Это многое говорит.
Я официально признаю: Игорь принят в нашу семью. Хотя расслабляться ему рано — я продолжу наблюдать. Ведь я не просто кот. Я — защитник Маши, её хранитель и страж её покоя.
