Мужчина вошёл в зоомагазин, держа на руках пушистого кота. Он уверенно направился к клеткам с попугаями, но два продавца тут же выскочили из-за стойки, пытаясь его остановить. Покупатель замялся, но начал торопливо объяснять причину своего появления. Покупатели, которые рассматривали аквариумных рыбок, корм и прочие товары, быстро собрались вокруг.
Мужчина говорил, что кот давным-давно живёт с ним, он ласковый и дружелюбный. Но вот хозяин решил приобрести попугая — а значит, нужно согласовать покупку с котом. Иначе нельзя: важно, чтобы потом пернатый не оказался в опасности, ведь кот солидный и может обидеть птицу. Поэтому мужчина и ходит по зоомагазинам — туда, где не возражают против появления кошачьих.
— Эээ… — растерялся один из продавцов.
— Нууу… — выдавил второй.
Публика вокруг мужчины явно была на его стороне.
И вот все дружно направились к клеткам. Хозяин подносил кота примерно на полметра к птичьим домикам, а любопытные зрители внимательно всматривались в круглые кошачьи глаза, ожидая реакции. Кот лишь равнодушно отворачивал морду. Но у клетки с большим снежно-белым какаду вытянул шею, глухо мякнул и уставился на птицу.
— Ну вот, — вздохнул мужчина. — Где же я возьму такие деньги?
Какаду приблизился к прутьям, просунул наружу массивный клюв, приоткрыл его и высунул толстый, картофельной формы язык — если вы видели язык попугаев, то знаете, какой он бывает. Кот осторожно протянул лапу, мужчина наклонился ближе. Пушистик положил лапу прямо на мощный клюв, а какаду, прикрыв глаза, стал нежно перебирать его шерсть, пощипывая её своим внушительным оружием. Кот довольно замурлыкал и потянулся к птице обеими лапами.
— Ну куда ты? Куда! — возмущался хозяин. — Ты хоть видел, сколько он стоит? Да ещё клетку покупать!
Но коту было глубоко безразлично, какая цена стоит на бирке. Он тянулся к какаду, прижимался мордой к прутьям и урчал от удовольствия.
Женщины умилялись, рассуждали вслух, как помочь мужчине приобрести пернатого друга его коту. И тут вперёд выступил скромный невысокий мужчина в стареньком костюме.
— Сколько у вас есть? — спокойно спросил он.
— Пятьсот долларов, — вздохнул хозяин кота, показывая измятые купюры. — Не хватает ещё тысячи пятисот.
Незнакомец задумчиво посмотрел на него.
— Знаете что, — наконец сказал он. — У меня сегодня день рождения. И я решил сделать себе подарок. Я куплю этого какаду. А вам отдам во временное пользование. Я часто в разъездах, а когда буду приезжать, просто захожу к вам смотреть на него. Подходит?
Хозяин кота опешил, не находя слов, а толпа радостно зашумела и захлопала.
Они подошли к кассе. Мужчина с котом уже достал свои мятые деньги, но второй осторожно остановил его руку. Достал из внутреннего кармана плотный кожаный кошелёк, открыл — и вынул пачку хрустящих стодолларовых банкнот, будто только что сошедших со станка. Он аккуратно отсчитал двадцать купюр и положил на прилавок.
Продавцы оцепенели, глядя на эту сцену. А потом один из них вдруг подпрыгнул и сорвался с места:
— Я, между прочим, тоже человек! — выкрикнул он и убежал в подсобку.
Через пару минут он выкатил оттуда огромную клетку — почти в полстола.
— Это… это вам подарок от магазина! В честь его дня рождения, — и указал на мужчину в стареньком костюме.
Посетители снова разразились аплодисментами.
Мужчина с котом смущался, пытался отказаться, но его хлопали по плечам, радовались — невозможно было сказать «нет».
— Не переживайте, — сказал благодетель. — Денег у меня достаточно, а вот другого в жизни — не очень.
— Раз у вас сегодня день рождения, может, пригласите нас отпраздновать? — кокетливо предложила симпатичная женщина лет тридцати с пакетом корма.
Мужчина в костюме оглядел десяток человек и ответил:
— Для меня будет честью. Приходите в мой ресторан, — и назвал известный ресторан в центре города. — Я забронирую для вас столы. Пусть у меня будет настоящий праздник. А то одна работа…
Люди оживились, начали звонить домой. Женщина снова улыбнулась:
— Может, вы поможете донести корм до остановки? Мешок тяжёлый…
— Какая остановка? — удивился мужчина. — Я отвезу вас домой.
Он легко поднял тяжёлый мешок и направился к выходу вместе с женщиной.
— Подождите! — вдруг одумался мужчина с котом, клеткой и попугаем. — Как его зовут? Кого мне благодарить?
— А никого, — ответил стоявший в углу пожилой мужчина в джинсовой куртке. — «Когда делаешь добро, пусть левая рука не знает, что делает правая». Он правильный человек. И благодарность ему ни к чему. Поверь, награда у него уже есть.
Старик с белой бородой проводил взглядом мужчину в старом костюме и женщину, вышедших вместе к машине.
Позже, вечером, когда все собрались в ресторане и праздник был в самом разгаре, мужчина с котом наклонился к соседям:
— Ребята, так здорово, что вы рядом… Слушайте, а вы не видели того старика? Седой, в джинсовой куртке?
— Какого старика? — удивлённо переспросили новые знакомые, уже слегка подвыпившие. — Никого такого здесь не было.
— Как же… — растерялся мужчина. — Мне показалось, что был. И разговаривал со мной.
— И что он сказал? — засмеялись за столом.
— Что-то про правую и левую руку… — тихо ответил мужчина.
Все вокруг весело рассмеялись.
