В одном дачном товариществе завелась беда — в межсезонье туда зачастили воры. Пока хозяева разъезжались по городским квартирам, неизвестные тащили всё подряд: лопаты, тачки, садовый инструмент, исчезали даже алюминиевые ложки и вилки. Формально в поселке числился сторож, но пользы от него было немного. По вечерам он прикладывался к бутылке, а затем отключался на продавленном диване, не слыша ни шагов, ни шума.
Звали сторожа Виктор. Мужичок он был непрезентабельный, но на такую работу никто другой и не соглашался: зарплата копеечная, жить нужно было постоянно на месте, без выходных. У всех семьи, а у Витьки — никого. Одиночество, злость и бесконечная выпивка сделали своё дело: он опустился и махнул на всё рукой.
Жалоб на него было немало, но разговоры заканчивались одинаково.
— Никого не видел, ничего не слышал, — отмахивался он. — Вызывайте полицию. Или дайте мне собаку, буду обходы делать, а она поможет.
Дачники ворчали, но в итоге один из них всё же привёз пса — взрослого, крупного, из приюта. Звали его грозно — Трезор.
Вот только суровое имя оказалось обманчивым. Пёс был невероятно добрым: вилял хвостом, радовался каждому, лаял от счастья. Свои, чужие — разницы для него не существовало. Какой из такого охранник?
Виктор поначалу пытался «перевоспитать» напарника. Методы выбирал соответствующие своему характеру: то не кормил, то швырял поленья, держал на цепи, а бывало — и бил. Но злости в Трезоре так и не появилось.
Наоборот, он стал забиваться в будку и подолгу сидеть там, выходя только поесть — если хозяин вспоминал про миску с жидкой баландой. Витек бесился:
— Толку от тебя, как от козла молока! Жрёшь и всё. Ни охраны, ни пользы!
В итоге он просто накинул псу на шею верёвку, отвёл подальше в лес, привязал к сосне и ушёл, даже не оглянувшись.
Через неделю в поселок начали возвращаться дачники. Наступал июнь, солнце припекало, лето вступало в свои права. Иван приехал одним из первых. Его жена Марина радовалась первой зелени на грядках, а маленькая дочка Верочка возилась в траве, наблюдая за муравьями.
В одно тёплое утро семья решила сходить к лесному роднику — вода там была чистейшая. Дорога была длинной, но тропа прямая, заблудиться невозможно.
У родника они отдыхали, пили холодную воду, когда вдруг Верочка насторожилась.
— Папа… ты слышал? Кто-то воет…
Все замолчали.
— Это не волк?
— Нет, — ответил Иван. — Скорее всего, собака попала в беду.
Пройдя между соснами, он увидел привязанного к дереву пса. Тот был страшно худой, рёбра торчали, верёвка врезалась в шею, оставив кровавые следы. Пёс попытался спрятаться, но сил почти не осталось.
— Тише, — сказал Иван. — Я тебе не враг.
Он аккуратно развязал верёвку и вынес животное к роднику. Верочка заплакала.
— Папа, мы же его не бросим?
— Конечно, нет. Мы поможем ему и найдём хороший дом.
Две недели семья выхаживала пса. Верочка назвала его Дружком и не отходила от него ни на шаг. От заботы и ласки он быстро пошёл на поправку, стал есть, бегать, играть.
Лето пролетело незаметно, а впереди маячила осень и возвращение в город. Квартира была маленькой, и держать большого пса там было невозможно. Иван всё лето пытался пристроить Дружка, но безрезультатно.
— Попробуй поговорить со сторожем, — посоветовали соседи. — Он вроде хотел собаку. Говорят, его прежний пёс куда-то делся…
Верочка всё понимала, но каждый день, обнимая Дружка, тихо плакала.
— Я люблю тебя, — шептала она. — Помни меня. Мы ещё увидимся…
Пока дочка гуляла, Иван пошёл к сторожу. Во дворе он увидел пустую будку, цепь и миску с засохшими остатками еды.
«Значит, собаки нет», — подумал он.
На крыльцо вышел Виктор — небритый, помятый, с папиросой в зубах.
— Собака нужна? — спросил Иван.
— Нужна. Для охраны.
— Мы уезжаем и ищем, кому пристроить пса.
— Веди, посмотрю.
Когда Иван вернулся за Дружком, тот словно всё понял — скулил и упирался. Мама и дочка стояли, обнявшись, провожая их со слезами.
— Папа, не отдавай…
— Прости, доченька…
Подойдя к дому сторожа, Дружок начал выть и тянуть поводок назад. Виктор, увидев пса, побледнел. Он узнал того самого, которого бросил умирать.
Он заговорил, оправдываясь, рассказал всё — как избавился от «бесполезного охранника».
Иван сжал кулаки, шагнул к нему, но Дружок залаял — громко, предупреждающе.
Через несколько минут Иван уже шёл обратно. Не один.
Верочка бросилась к собаке, а отец сказал:
— Он едет с нами. Помойте его, чтобы в машине не испачкал.
Мама с дочкой поливали Дружка из шланга, а он прыгал от радости, облизывая их руки.
Иногда добро возвращается не сразу. Но оно всегда возвращается — если его не предают.
