В преддверии Нового года город будто преобразился: улицы сияли огнями гирлянд, словно прокладывая дорогу навстречу грядущему чуду. На лицах прохожих играли улыбки, а свежевыпавший снег, укрывший крыши и газоны, переливался и сверкал, будто рассыпанный по земле хрусталь.
В этом году праздник пришёлся на воскресенье, и от этого настроение казалось особенно уютным и неспешным. Илья примчался к Насте с самого утра, не один, а в компании своего неизменного спутника — таксы по кличке Шимми.
Они с Настей встречались уже полгода, и именно в эту новогоднюю ночь Илья собирался сделать ей предложение. Он тщательно скрывал от любимой свой замысел: фейерверк, цветы, кольцо и те самые слова, которые навсегда остаются в памяти. Всё должно было быть идеально.
Поэтому он приехал пораньше — помочь с готовкой, а днём сходить в парк. За время их отношений у них появилась добрая традиция: каждое воскресенье они втроём отправлялись гулять и подкармливали белок, птиц и бездомных собак. Илья решил, что вечером ничто не должно отвлекать Настю от ожидающего её волшебства. А Шимми тем временем носился по квартире, успевая быть везде и сразу.
Но в какой-то момент всё пошло наперекосяк. Илья неудачно пошутил о Настиных кулинарных талантах, она резко ответила, и оба тут же замкнулись в обиде. Парень попытался сгладить ситуацию, но Настя, приняв слова слишком близко к сердцу, скинула его руку с плеча и выпалила:
— Не нравится — можешь уходить. Найди себе повариху!
Ах, эта молодость… Мы бросаем слова, не задумываясь, а счастье в это время уже ускользает, махнув рукой напоследок.
Илья, кипя от обиды, схватил Шимми, наспех оделся и выскочил из квартиры. Он шёл по улице, раздражённо глядя на праздничные огни, улыбающихся прохожих и радостных детей. В одном кармане он сжимал коробочку с кольцом, в другом — нервно дёргал поводок Шимми. В этот момент зазвонил телефон.
Он был уверен, что это Настя, но на экране высветилось имя Макса — давнего друга. Они заранее договорились, что после встречи Нового года вдвоём с Настей заглянут к нему. Макс собирал у себя шумную компанию.
— Ильюх, ну что, когда ждать? — бодро спросил Макс.
— Ничего не решили, — раздражённо буркнул Илья.
— Что случилось?
— Ничего. Я один приду, — отрезал он и отключился.
К шести вечера Илья уже был у Макса. Настя так и не позвонила — и он тоже не решился набрать её номер. Постепенно стали собираться гости: шумные, весёлые, они с удивлением поглядывали на мрачного Илью и вопросительно — на хозяина дома. Макс лишь отмахивался, запрещая кому-либо лезть с расспросами.
Сидя в кресле в углу гостиной, Илья отстранённо наблюдал за суетой. Нарядные девушки, громкие шутки, смех — всё это казалось чужим и далёким. Внутри разливалась глухая, тянущая тоска.
Не выдержав, он резко поднялся, молча оделся и ушёл.
Тем временем Настя, выплакав все слёзы, всё-таки закончила готовку. Уставшая и опустошённая, она сидела на кухне с выключенным светом и смотрела в окно. Несколько раз она порывалась позвонить Илье, затем злилась, что он не звонит сам, и продолжала ждать.
Во дворе раздался собачий лай. Настя выглянула и увидела соседа с лабрадором, наблюдая за их игрой. И вдруг вспомнила: они ведь так и не сходили сегодня в парк, не покормили животных. Быстро собрав корм в пакет, она оделась и вышла.
До парка было недалеко — всего минут двадцать. Настя шла, почти не замечая праздничных украшений. В голове снова и снова прокручивалась их ссора, и становилось ясно: всё произошло глупо и на пустом месте. Почему она так вспыхнула? Ведь за полгода Илья ни разу не обидел её — ни словом, ни делом. Слёзы снова покатились по щекам.
Вернувшись домой, Илья заметил, что Шимми просится гулять, и они вышли на улицу. Ноги и лапы сами привели их в тот самый парк.
Аллеи, украшенные гирляндами, фонари в золотом свете будто звали к сказке. Но Илья целенаправленно шёл в дальний уголок — туда, где они с Настей кормили белок и двух местных дворняг. Он машинально сжал в кармане коробочку с кольцом.
Подходя ближе, он заметил одинокую фигуру, вокруг которой прыгали две собаки. Сердце сжалось: силуэт был слишком знакомым. Шимми радостно залаял, выдавая их появление. Настя обернулась.
Илья отпустил поводок, подошёл ближе, опустился на одно колено, достал коробочку и, глядя в самые любимые глаза, произнёс:
— Выходи за меня замуж, повариха!
По аллеям разнёсся счастливый смех. Огоньки гирлянд будто подхватывали его, пускаясь в танец. В укромном уголке парка радовались два человека и три собаки. Каждому из них досталась своя частица новогоднего чуда.
И, кто знает, возможно, эти двое подарят дом и тем самым дворняжкам…
И я скажу так: никакие фейерверки и букеты не сравнятся с таким предложением руки и сердца.
