Как часто нам приходится убеждаться, что люди, которых мы считали настоящими друзьями, остаются рядом только до первого серьёзного потрясения? И сколько раз те, кто казался верными товарищами, оказывались всего лишь попутчиками на светлой полосе жизни?
Он был байкером до мозга костей. Один из основателей известного мотоклуба. Во дворе стоял его Харлей, а рядом — ещё пара мощных мотоциклов.
Когда вся их команда выезжала продемонстрировать себя, это выглядело эффектно: крепкие, внушающие уважение мужики в коже и татуировках, девушки, обнимающие их за талию… Настоящее шоу на колесах.
Деньги у него водились, и многие ему откровенно завидовали. Его образу, заработкам, красавице-пассажирке, которая всегда сидела за его спиной… Зависти было бы меньше, если бы кто-то знал, чем они занимались. Далеко не легальными делами. Если уж говорить честно — абсолютно незаконными.
И вот в одну тёмную ночь, когда небо затянуло тучами, а дорога утонула в полной темноте, он отправился по делам — получить что-то и затем передать это «кому надо».
Фары на Харлее были выключены — естественно. Возможно, поэтому он и не заметил тот низкий столбик. А возможно, сыграло роль и то, что предварительно он пропустил пару бокалов пива…
Скорость была маленькой, поэтому удар пришёлся скорее на него самого, чем на мотоцикл. Техника почти не пострадала, а вот он…
Его выбросило из седла, и, пролетев несколько метров, он ударился спиной о стену ночного кафе, которое было закрыто.
Нашли его утром — неподвижного, будто безжизненного. Но он выжил. Только шевелиться практически не мог.
Когда он очнулся, старый хирург-ортопед, занимавшийся его позвоночником, пришёл в палату. Он долго объяснял, что жизнь на этом не заканчивается, что и в инвалидной коляске можно продолжать жить, работать, радоваться…
Но стоило прозвучать словам «радоваться жизни», как байкер сделал единственное движение, на которое был способен — поднял руки. Он схватил графин с водой и хотел бросить в врача. Но графин просто выскользнул из ослабевших пальцев, разбился вдребезги, забрызгав доктора.
— Зачем ты меня вытащил?! — кричал он, захлёбываясь слезами. — Зачем?! Почему не дал умереть? Я теперь не человек!!!
Ортопед лишь глубоко вздохнул и, ничего не отвечая, вышел.
Спинной мозг и нервы получили тяжёлые повреждения. Медики сделали всё, что было в их силах, но результата это не принесло. Причину установить так и не смогли. Факт был один — ниже груди и плеч его тело стало неподвижным.
Забирать его из больницы пришла мать. Собственно, она единственная и приходила к нему за всё это время. Байкеры-друзья были заняты «делами», девушка пересела на сиденье за спиной другого…
Нет, они собрали ему большую сумму денег и передали матери, но дальше их участие закончилось.
Начался длинный, вязкий период, в котором дни сливались с ночами, а воспоминания вперемешку с болью превращались в один сплошной кошмар…
Мать ухаживала за ним, но работать ей никто не отменял, особенно теперь. Поэтому большую часть времени он оставался один на один со своим отчаянием.
Один — но не совсем.
У него оставались два верных друга: кот Ботя — важный, крупный, самоуверенный красавец, и пёс Валет — худющий, но безумно жизнерадостный.
Они как могли пытались поднимать ему настроение, но его состояние становилось только мрачнее…
— Помрёт он! Ой, помрёт… — убивался Валет. — И мама его тоже… — сокрушался он перед котом. — Если мы ничего не придумаем — всё пропало! Куда мы пойдём потом? Кому мы нужны, кроме него?
— И что ты предлагаешь? — раздражённо спросил Ботя. — Мы же не врачи. Чем можем помочь?
— Да, врачи из нас никудышные, — согласился Валет. — Но мысль у меня всё-таки есть…
Он придвинулся ближе и зашептал коту что-то на ухо. И чем дольше Ботя слушал, тем больше возмущался.
— Ну ты даёшь! — ворчал он. — Собака вдруг решил стать умником! С каких это пор в твоей голове появляются идеи, кроме пожрать и гоняться за курами?!
Но Валет стоял на своём. И Боте пришлось согласиться — других планов у него всё равно не было.
И они начали действовать…
Единственным контактом байкера с реальностью теперь были телефон и планшет — единственные вещи, до которых он мог дотянуться своими руками. Именно их кот с собакой и стали ежедневно отталкивать от него всё дальше и дальше.
Это была настоящая битва! Он кричал, ругался, проклинал «этих тварей», как он теперь их называл. Обещал, что когда-нибудь встанет на ноги и вырвет им хвосты, уши, а потом и лапы, и засунет всё это… ну, вы поняли куда.
Он вопил, ругался, даже плакал, но…
О жалобе матери он даже не задумался. Как может суровый, сильный мужчина жаловаться маме на проделки собственных животных?
Нет. Конечно же, нет.
Он метался по постели, напрягаясь до стонов и отчаяния, каждый раз обнаруживая, что телефон и планшет оказываются всё дальше, пока однажды Валет не столкнул оба гаджета на пол! Выругав собственную жизнь и всё вокруг, байкер сполз вниз и, упираясь руками, пополз к ним. Вернувшись на кровать, весь мокрый от усталости, он оказался под радостными прыжками Боти и Валета.
И вот впервые за долгие месяцы ему пришла мысль, что происходящее — не случайность. Он внимательно всмотрелся в морды пса и кота.
— Не может быть! — произнёс он. — Неужели вы правда решили заняться моим «лечением»?
Четыре глаза — два собачьих и два кошачьих — не отрываясь смотрели ему прямо в лицо. Байкер обнял своих единственных товарищей и разрыдался, радуясь тому, что никто, кроме них двоих, не станет свидетелем его слабости.
С этого момента они больше не соперничали, а действовали как команда. Кот и пёс устраивали «футбол» с телефоном и планшетом, толкая их носами по полу, а байкер вынужден был ползать, цепляясь руками и пытаясь включать в работу неподвижные ноги, чтобы догнать их.
Однажды мать увидела его за этим занятием. Она стояла в стороне, чтобы он не заметил её, и плакала. Она всё поняла. В тот же вечер на кухне она сварила куриный суп — специально для Боти и Валета.
— Вы мои хорошие… мои спасители. Не оставляйте его, кроме вас у него никого нет…
Ботя и Валет уплетали куриные потрошки и лакали ароматный бульон. А затем кот забрался женщине на колени и начал будто объяснять, что идея вся принадлежит исключительно ему:
— Потому как, — рассуждал он, — откуда в собачьей голове возьмётся такая мысль?
Но мама слышала лишь мягкое мурлыканье и короткие «мяу». Она гладила обоих и тихо благодарила их за помощь.
Прошло полгода — и байкер заметил, что его правая нога едва уловимо двинулась…
Мама нашла для него подержанные ходунки, и теперь он пробовал подниматься. Пёс и кот сопровождали каждую попытку, поддерживали морально и играючи хватали его зубами, когда он в сотый раз рушился на пол. Всё было в шутку, но однажды…
В какой-то момент он вскрикнул от боли и рухнул. Но ведь он не должен был ощущать боль в ногах! Это стало переломным моментом. С тех пор он сражался с ходунками неустанно, пока однажды не смог выпрямиться, цепляясь руками, на всё ещё шатких и слабых ногах.
Прошёл год — и байкер сам пришёл на осмотр к старому ортопеду-хирургу. Тот поднял голову, и у него вывалились из рук и очки, и ручка.
— Господи! Не может быть!!! — вскричал врач и кинулся к мужчине, стоявшему на ногах при помощи палочки и опоры матери.
Усадив его и расспросив о методе «воскрешения», врач только покачал головой:
— Честно говоря, молодой человек, ваш случай — из разряда невероятных. Я до сих пор не понимаю, как вы смогли восстановиться.
После тщательной проверки врачи зафиксировали полный возврат двигательных функций и нервных реакций. Они лишь разводили руками — объяснить такое они были не в силах.
Но сам байкер и его мать прекрасно знали, кто стал движущей силой его возвращения — пёс Валет и кот Ботя, не покинувшие его в самые тёмные дни.
Позже он устроился продавать сельхозтехнику и мини-пикапы. Продал свои мотоциклы и купил просторный автомобиль, на котором они всей компанией — с мамой, котом и псом — стали выезжать на отдых.
Кот, конечно, везде заявлял, что это он — главный герой победы. К счастью, говорить человеческим языком он не умел.
И согласитесь, дамы и господа, заслуга Валета тут ничуть не меньше. Но попробуйте объяснить это коту!
На самом деле вы, возможно, прекрасно знаете этого человека. Ведь он написал ставшую бестселлером книгу о том, как сумел подняться после аварии и безнадёжного прогноза врачей.
Тысячи читателей вдохновляются его примером и учатся не опускать руки. Но…
В книге нет важнейшей главы — о настоящем участии Боти и Валета. Не знаю, почему он умолчал, но понимаю, что сейчас ему, наверное, неловко смотреть им в глаза.
Пару раз он пытался поведать эту историю по телевидению, но ведущие лишь смеялись. Они думали, что это шутка. Никто не верил, что кот и собака действительно помогли человеку встать на ноги.
Такова вся история.
О настоящих и ложных друзьях. О силе духа, которая должна на что-то опираться. И о том, как важно, чтобы рядом оказался тот, кто сумеет подставить плечо — пусть даже пушистое.
Потому что невероятно много значит одно простое чувство — когда в тебя верят…
