Корги — так он называл свою крошечную собачку. И вовсе не потому, что она действительно относилась к этой породе.
Просто издалека она удивительно напоминала этих смешных коротколапых псов. Но стоило подойти ближе, как становилось ясно: перед вами самое что ни на есть беспородное создание с короткими лапками, рыжей шерстью и неугомонно виляющим хвостом.
Корги отличалась невероятной общительностью, любопытством и ласковым нравом. В собачьем парке она была настоящей грозой — в хорошем смысле. Не зря местные так её и прозвали.
Стоило пенсионеру отпустить её с поводка, как она тут же отправлялась «в атаку» — знакомиться, играть, общаться. Под её внимание попадали и люди, и собаки.
Завсегдатаи парка, заметив её издалека, начинали недовольно переговариваться и спешили увести своих питомцев. Потому что иначе прогулка затягивалась минимум на час.
Оттащить собаку, которая уже мчится с Корги наперегонки, было практически невозможно. А у всех, между прочим, дома ждали дела.
Поэтому хозяева псов отгоняли её как могли: кричали, размахивали руками, а порой и бросали в неё палки.
Но Корги не умела обижаться. Это чувство ей было просто незнакомо. Зато обижался её хозяин — пожилой мужчина, для которого она стала единственным близким существом. Судьба распорядилась так, что на закате жизни он остался совсем один.
Он пытался спорить с теми, кто кидал в его собаку ветки и комья земли, но Корги хватала его за штанину и буквально утаскивала прочь от конфликта.
Потом усаживала его на лавочку, забиралась на колени и начинала утешать — облизывала руки и лицо, будто стирая все обиды.
Поэтому пенсионер нисколько не удивился, когда однажды, задремав на скамейке, проснулся и увидел рядом с собой не только запыхавшуюся Корги, но и крупную усатую кошачью морду.
— Друга привела перекусить? — спросил он Корги, и та радостно закивала головой, завиляла рыжим хвостиком и лизнула сперва деда, а потом кота.
Они поделились курицей и собачьими сухариками. Кот оказался совершенно неприхотливым.
Дед осторожно погладил его по голове, и тот сразу же замурлыкал и устроился у него на коленях. Корги улеглась рядом и вскоре задремала.
Когда пришло время идти домой, Корги неожиданно отказалась двигаться с места.
— Это ещё что такое? — удивился пенсионер.
Но она сидела возле кота и ясно показывала, что уходить без него не намерена.
— Куда нам ещё кот? — попытался вразумить её дедушка.
Однако Корги была непреклонна.
Тяжело вздохнув, мужчина подошёл к коту и произнёс:
— Ну что? Пойдём к нам жить. Я тебя приглашаю. Видишь ли, Корги выбрала тебя в друзья. А что? Может, так веселее будет?
И он не ошибся.
«Пропажа» — так он окрестил найденыша — оказалась кошкой. И вскоре принесла в дом ещё больше радости, родив трёх очаровательных котят.
Корги радовалась больше всех, даже больше самой мамы-кошки. Она заботливо вылизывала серых малышей, играла с ними и спала рядом, пока их мама сидела на подоконнике и наблюдала за улицей.
Жизнь пенсионера заметно оживилась. Он купил всё необходимое для нового семейства и часами изучал в интернете информацию о кошках.
Соседи одновременно посмеивались и умилялись, когда он начал выводить на прогулку всё своё разношерстное хозяйство.
Корги и Пропажа шли бок о бок, а вокруг них носились три котёнка. В парк дед больше не ходил — для малышей это было и далеко, и небезопасно.
Теперь он сидел во дворе на лавочке, где с ним здоровались соседи. Некоторые присаживались рядом — и начиналось поглаживание.
Гладили всех: Корги, Пропажу и котят.
Дед улыбался. Ему было по-настоящему хорошо. Он искренне радовался этой неожиданной прибавке в семье.
И вот однажды, в солнечный выходной день, двор взбудоражил протяжный вой Корги.
Соседи выбежали и увидели старика, сидящего на скамейке, слегка наклонившегося влево. На его губах застыла улыбка, взгляд был направлен на любимцев, но…
В глазах уже не было жизни.
Несколько соседей по очереди приходили кормить поникших животных. Так продолжалось до тех пор, пока не появились дальние родственники. Они без лишних церемоний выставили коробку с Пропажей и котятами за дверь.
Корги сама вышла вслед за ними и наотрез отказалась возвращаться в квартиру. Для неё там всё закончилось.
Соседи искренне хотели помочь. Но принять к себе сразу всех пятерых — собаку, кошку и трёх котят — никто так и не решился.
В итоге бедняги остались на той самой лавочке, где не стало их хозяина…
Скоро зарядили дожди. Настоящие осенние — холодные, пронизывающие.
Пропажа старалась прикрыть своим телом промокших котят, а Корги, в свою очередь, пыталась заслонить их всех сразу.
Первой не выдержала скандальная бабулька с первого этажа.
Она выскочила во двор прямо под ливень — в домашнем халате, не заботясь ни о чём. На ходу громко отчитывала соседей, употребляя такие выражения, что двор гудел от её гнева. В два счета сгребла котят в охапку, Пропажу подхватила под правую руку, а Корги строго скомандовала:
— Ать два, домой!
Собачка бодро шлёпала по лужам, отчаянно размахивая хвостом. Она поглядывала на кошачьих друзей в руках новой спасительницы и заливалась радостным лаем.
С тех пор всё семейство выходило на прогулку либо с самой бабулей, либо с её внуками, которых родители оставили на её попечение.
И, что удивительно, к скандальной соседке в доме постепенно изменилось отношение. Если раньше жильцы старались обходить её стороной, опасаясь острого языка и мгновенной реакции, то теперь всё стало иначе.
Соседки начали приносить ей то свежий торт, то ароматные котлеты для внуков.
Бабушка ворчала, отнекивалась, грозилась не принимать «подачки», но затем почему-то отворачивалась и украдкой вытирала уголки глаз передником.
Однажды к ней зашёл управдом. Посидел, попил чаю, поговорил о жизни — обо всём понемногу — и вскоре собрался уходить…
— И зачем приходил? — спросила бабулька у Корги.
Та завиляла хвостом и притащила конверт. Бабушка вскрыла его, ахнула и бросилась вниз по лестнице вслед за управдомом:
— Вы забыли! Здесь слишком много денег…
Тот остановился, повернулся, пошевелил усами и ответил:
— Ничего я не забыл… Просто не смог сказать прямо. Решил, что вы сами поймёте. В общем, так.
Это всем домом собрали, кто сколько смог. И даже не думайте отказываться! Не понесу же я обратно по квартирам?
Скандальная бабулька подошла к нему и неожиданно чмокнула прямо в усы.
Управдом поднимался по лестнице пешком, забыв про лифт, и всё что-то тихо бормотал себе под нос.
Перед дверью своей квартиры он вытер влажное лицо и немного постоял.
— Ну? — спросила жена, открыв дверь. — Отдал? Она взяла? Что сказал?
— Что сказал, что сказал? — проворчал он. — Сказал, что это ей всем домом собрали.
— И правильно сделал! — обрадовалась супруга. — Ты у меня находчивый пупсик. У нас большая фирма, несколько квартир, дети устроены. А она одна тянет трёх внуков…
Ты вот что… Носи ей каждый месяц. А я попрошу подругу из социальной службы, чтобы письмо прислали — будто это они помогают…
Они скрылись за дверью.
А скандальная бабулька стояла внизу и всё слышала. Она закрыла ладонью рот и беззвучно заплакала. Потом медленно вернулась в квартиру и тихо прикрыла дверь.
Сев на диван, она сказала Корги:
— Хорошие они люди… Ложь, видишь ли, какое дело. Оказывается, ложь и вправду бывает во благо.
Корги прижалась к ней всем тёплым боком, Пропажа мягко толкнула головой. Бабушка погладила их и тихо прошептала куда-то в пространство:
— Спасибо вам, спасибо. Не за себя — за внуков…
Вот такая история. А если вам интересно, что было дальше, скажу.
Бабушка успела поставить на ноги всех троих внуков. Двоих даже женила. Постаревшая Корги и кошки теперь живут у одного из них — и их любят.
Вот и всё. Ну, или почти всё.
Только один вопрос… Хотя нет. Не стану его задавать.
Не хочу портить вам настроение.
Вот так.
