Они решили устроить на Новый год настоящий сюрприз и пригласили Деда Мороза из довольно дорогой фирмы.
Особенность этой услуги заключалась в том, что актеры разговорного жанра за деньги приезжали к столу 31 декабря, развлекали гостей целый час, шутили, произносили тосты и создавали праздничное настроение. Стоило это, конечно, недешево, но за качественный образ настоящего Деда Мороза в длинном красном тулупе с красным носом и широкой улыбкой стоило платить.
Идея была в том, чтобы удивить гостей и оставить яркие воспоминания на целый год. За столом собрались родственники, друзья, коллеги — около двадцати человек. В квартире хватало места, а в углу красовалась большая наряженная ёлка с мерцающими гирляндами.
Идея принадлежала мужу. Месяц назад умер их любимый кот Томка, проживший в семье более пятнадцати лет. Он был не просто питомцем, а настоящим членом семьи, любимцем и баловнем. В последний раз, когда супруги вернулись с работы, кот забрался к ним на руки, услышал ласковые слова и тихо ушёл…
Женщина сильно переживала, плакала по ночам, не могла смириться с потерей и отказывалась брать нового котёнка: ей казалось предательством памяти Томки и не хотелось снова проходить через такие переживания.
Муж решил подбодрить жену:
— Закажи самого дорогого, я всё оплачу.
Она так и сделала.
И вот, вечером 31 декабря, они сидят за праздничным столом, едят, пьют, шумят и ждут обещанного развлечения. Но время тянется, Дед Мороз должен был появиться двадцать минут назад. Женщина обеспокоенно поглядывает на часы, собирается звонить в фирму и устроить скандал, как вдруг раздался звонок в дверь. Муж бросился к ней, радостно закричав:
— Он пришёл!
Женщина облегчённо вздохнула и решила не замечать опоздания. Дед Мороз вошёл в зал с мешком, а она тут же подставила ему стул. В этот момент он должен был вручить мужу дорогие часы, о которых тот мечтал много лет.
Дед Мороз попросил её сесть рядом:
— У меня есть кое-что для вас, — сказал он, улыбаясь. — Садитесь, пожалуйста.
Женщина удивилась, посмотрела на мужа и подумала: «Молодец, не забыл. Интересно, что это?» Двадцать гостей с любопытством наблюдали за пожилым мужчиной с уставшими глазами. Он выглядел странно: потёртый тулуп, мешки под глазами, усталость на лице. Но голос… голос был завораживающий, мягкий и доброжелательный.
— У меня для вас есть подарки и несколько слов, — произнёс он.
Женщина присела и сложила руки на коленях. Дед Мороз раскрыл мешок и достал маленький мешочек с надписью «С любовью». Она подумала: «Молодец муж, даже мелочи продумал».
Из мешочка он начал доставать предметы: тряпичную мышку размером с коробок спичек, резинки для волос, карандаши, ручки, старую связку ключей, чайную ложечку, расческу, наушники, несколько пластиковых мышек… Всё это оказалось знакомыми ей вещами, давно пропавшими.
Гости переглядывались, изумлённые, а Дед Мороз только улыбался и спросил:
— Не припоминаете ничего? Совсем ничего?
И вдруг женщина ощутила, как будто током ударило. Перед глазами появился Томка, играющий с тряпичной мышкой — её радость и утешение. Она ясно вспомнила, как кот раньше прятал эти вещи, как она ругала его за пропажи. Слёзы потекли по щекам.
— Господи, — прошептала она. — Не может быть! Он спрятал всё это… Все свои сокровища, а я…
Она хотела ещё раз погладить кота, вдохнуть его запах, но он уже ушёл.
— Попросите прощения, — сказал Дед Мороз тихо. — Он вас слышит.
— Правда? — спросила женщина, с недоверием глядя на мужчину.
— Я Дед Мороз, — ответил он. — Вы хотели этого? Вот я услышал ваше желание и пришёл.
Женщина попросила передать коту, что она помнит и любит его. Гости и муж были в недоумении, но в квартире стояла тишина.
— И скажите ему, что я прошу прощения, — добавила она.
Дед Мороз улыбнулся:
— Он вас услышал. Но он волнуется за вас и хочет, чтобы рядом с вами был кто-то ещё…
Женщина в изумлении спросила: «Кто?» Но Дед Мороз не ответил. Он встал, забросил мешок за спину и пошёл к выходу.
— А как же подарки? — изумлённо спросил муж. — Дорогие духи?!
— Это не ко мне, — сказал Дед Мороз. — Я исполняю желания души, настоящие, произнесённые для себя.
И исчез в морозном воздухе.
Муж хотел вызвать полицию, гости замерли в напряжении. Но женщина вдруг решила:
— Нет, я сама всё выясню.
Она выбежала в коридор и увидела спину уходящего Деда Мороза. Он сунул ей что-то в руку. Маленький пакетик. Это оказался кошачий корм.
Когда она вернулась, квартира наполнилась оживлением, смехом и весельем. Муж и гости пытались продолжить празднование, но женщина уже получила свой настоящий подарок — на её руках сидел маленький котёнок, подброшенный в подъезд.
— Кто-то подкинул, — объяснила она мужу и гостям, улыбаясь.
Новогодний вечер разворачивался как по нотам. Настоящий Дед Мороз полностью оправдывал ожидания: шутки, тосты, игры — гости смеялись от души, их радость и восхищение не знали границ.
— Не зря я потратился, — с улыбкой произнёс муж, глядя на жену.
Он был в восторге от новых часов, которые получил в подарок, а она, поблагодарив за духи, аккуратно поставила их на стол и направилась в спальню.
На кровати её ждал котёнок. Она осторожно положила его рядом и прошептала:
— Спасибо тебе, Томочка! Спасибо… Это действительно самый настоящий подарок на Новый год.
Взглянув в окно, женщина подумала: “Вот он, настоящий Дед Мороз — исполняет только истинные желания.”
