Говорят, что пожилых или нездоровых животных из приютов забирают крайне редко. Почти никогда… Считается, что, во-первых, они старые или больные. Во-вторых, якобы с испорченным характером. По крайней мере, так принято думать. Соответствует ли это реальности — уже не так важно, потому что стереотип живёт своей жизнью.
Да и в целом из приютов животных берут нечасто. Чаще — по знакомству или прямо с улицы. Почему так складывается? Трудно сказать. Но это факт…
Этот кот оказался в приюте уже в солидном возрасте. И почти сразу стал там своим. В нём чувствовалось какое-то особенное отношение к другим обитателям.
Он не только не боялся ни кошек, ни собак, но и каким-то образом сумел подружиться с несколькими ранеными птицами, которые жили неподалёку в отдельном сарайчике.
Сотрудники и волонтёры не переставали удивляться его удивительной способности находить общий язык со всеми.
Несколько раз его пытались пристроить в семью. Однако возвращали довольно быстро. Дома он проявлял себя замкнутым, кусался и пускал в ход когти. А детей особенно не переносил, если те старались сделать из него живую плюшевую игрушку…
Когда его в очередной раз вернули, волонтёры даже обрадовались:
— Без тебя тут совсем не то, — сказала ему женщина-волонтёр.
По сути, он был возрастным дворовым хулиганом. Человечество недолюбливал, зато всю живность вокруг обожал.
Вот такой парадокс…
Как именно, когда и по какой причине в его сердце появилась эта безусловная любовь ко всем животным, никто из волонтёров не знал. Но Бандита они буквально боготворили.
Он каким-то чудом умел гасить любые конфликты, ссоры и даже драки…
И ещё одна странность — почти всех животных, чьи клетки стояли рядом с его, довольно быстро забирали в семьи.
— Ты наша волшебная палочка, — говорили волонтёры и гладили Бандита.
«Волшебная палочка» жил в приюте уже три года, и к его присутствию давно привыкли. Он окончательно стал частью этого места.
Новички среди бездомных животных воспринимали его почти как одного из сотрудников, и он этим откровенно гордился. О том, что когда-нибудь его самого могут забрать домой, он даже не думал. Собственный дом — это не для него. Это для кого-то другого…
А он просто продолжал дарить своим хвостатым соседям заботу и тепло. Женщины-волонтёры не раз украдкой вытирали слёзы, наблюдая, как он аккуратно вылизывает только что привезённую собачку, а та прижимается к нему всем телом и доверчиво заглядывает ему в глаза.
А затем… Затем к воротам приюта как-то сам по себе прибился бездомный пьяница. Всё вышло будто случайно.
Однажды волонтёры пришли утром и увидели, как он сидит среди вольеров и тихо гладит животных. Так его и решили оставить при приюте. Поставили лишь одно условие — завязать с выпивкой…
Нашлась крохотная комнатка с продавленным диванчиком, где он и стал ночевать. О себе говорить не любил. Лишь однажды коротко обронил:
— Так вышло…
И больше ни слова.
Бандит держался от него поодаль. То ли ревновал к своим подопечным, то ли по старой привычке не доверял новому человеку. Но однажды всё изменилось…
Как-то вечером один из волонтёров, студент консерватории, принёс в приют электронное пианино “Yamaha”.
Инструмент подарил ему знакомый, и парень решил иногда играть для остальных добровольцев.
Все столпились вокруг клавиш, установленных на специальной стойке, и оживлённо обсуждали, что бы им хотелось послушать.
И вдруг Бандит, который до этого лежал в стороне, поднялся и стремглав бросился вперёд. Он запрыгнул на диван, где дремал бездомный, ухватил его за руку и буквально потянул за собой…
Мужчина увидел инструмент и застыл. Потом подошёл ближе и тихо попросил:
— Можно, я попробую?
— А ты умеешь? — спросил студент консерватории.
— Играл когда-то, — ответил бомж. — Я осторожно. Не сломаю.
— Да бога ради, — согласился студент.
Бывший алкоголик присел на стул, но прежде сделал жест руками, от которого у студента буквально отвисла челюсть.
Он взмахнул руками так, словно на нём был фрак и он отбрасывал назад его фалды.
Затем поднял кисти вверх… Они замерли на мгновение и плавно опустились на клавиши…
Он играл адажио ре минор Баха. И чарующие звуки наполнили старое помещение. В клетках стихли лай и мяуканье. Наступила полная, звенящая тишина…
Волонтёры стояли, боясь пошевелиться. Им казалось…
Им казалось, что ветхое, пахнущее сыростью здание вдруг раздвинулось, потолок устремился ввысь, а стены с серыми дождевыми подтёками засияли.
Все молчали и слушали. Слушали и смотрели.
А бездомный играл. Его пальцы скользили по клавишам так, будто над инструментом порхали лёгкие бабочки…
Когда он закончил, никто не двинулся. Люди молчали, опасаясь разрушить тишину. Прервать волшебство, сошедшее в эту забытую богом хибару.
И тут одна женщина тихонько подтолкнула другую локтем:
— Смотри, — прошептала она.
Рядом с пианистом сидел Бандит. Он неотрывно смотрел на человека. А потом внезапно прыгнул и устроился у него на коленях.
Бездомный погладил его по спине. Кот толкнулся лбом в его подбородок.
— Я так давно не играл, — сказал бездомный извиняющимся тоном.
И все сразу заговорили, уверяя его, что это было невероятно, но…
Он обращался не к ним. Он говорил это Бандиту. Гладил шерсть старого кота и плакал. А студент смотрел на странного бездомного, не решаясь подойти. В его глазах смешались восторг и горечь.
Он понял, что судьба свела его с талантом такого уровня, такого… Которого ему самому никогда не достичь. И от этого становилось больно.
С тех пор бездомный пианист и Бандит стали неразлучны. Но через пару месяцев случилась неожиданность…
Студент последнего курса по классу виолончели играл в оркестре, и там внезапно тяжело заболел пианист — заменить его было некем. Дирижёр был в ярости — ни один кандидат его не устраивал.
И тогда студент, почти наудачу, рассказал о бездомном музыканте. Дирижёр лишь усмехнулся, но парень тайком привёз его и провёл на репетицию.
Перед началом бездомный вышел к инструменту, сел и заиграл. Он исполнил фугу Баха…
Музыканты слушали. Потом стали подходить ближе. Дирижёр протиснулся вперёд, и когда музыка смолкла, струнные начали стучать смычками по струнам, а остальные разразились аплодисментами.
Вскоре бывший бездомный переехал в маленькую квартирку. Вместе с ним поселился и Бандит. Волонтёры обнимали их, провожая…
Спустя три года к почти развалившемуся приюту подъехал длинный лимузин. Из него вышел высокий седовласый мужчина в дорогом костюме. На глазах — тёмные очки, в руках — коробка.
Одна из волонтёров сразу узнала его:
— Это вы?! — воскликнула она.
— Вы меня помните? — удивился пианист.
— Конечно, помню! — ответила она и осторожно спросила: — А что случилось с Бандитом?
Тогда он снял очки, и она увидела слёзы…
Молча он протянул ей коробку и сказал:
— Я знаю… Я знаю, что он хотел бы, чтобы его похоронили здесь. Это возможно? Я всё оплачу.
— Что вы? Что вы? — запротестовала волонтёр. — Какие деньги? Здесь все так его любили.
Но пианист тихо ответил:
— Вы не понимаете… Вы просто не понимаете, что он значил для меня… Можете не верить, но всё хорошее, что случилось со мной после того дня, как я попал в ваш приют, — это его заслуга. Я знаю, он стал моим ангелом-хранителем.
Сделайте, пожалуйста, мне такое одолжение. Похороните его здесь в уголке, чтобы я мог приезжать и навещать его иногда. Хорошо?
Он достал из внутреннего кармана конверт:
— Здесь небольшая сумма для вашего приюта, — и протянул его женщине.
Она открыла конверт, вынула чек, взглянула на цифры и ахнула, прикрыв рот руками.
— Господи! — выдохнула она. — Вы не ошиблись с нулями? Это же огромная сумма. На неё можно построить новый приют.
— И назвать его именем моего кота, — попросил пианист.
Он вынул фотографию, где они с Бандитом были вместе, и протянул её.
Теперь на месте старой развалины стоит красивое современное здание с широкими светлыми коридорами, ветеринарным кабинетом и просторными вольерами.
Во дворе установлен небольшой памятник с надписью:
“Памяти Бандита, бывшего ангелом для всех бездомных, и ставшим Ангелом-хранителем для своего человека…”
Пианист иногда приезжает, привозит подарки и деньги.
Он молча стоит у могилы своего друга. А рядом с ним — маленькая рыжая собачка с забавным хвостиком и крупный кот. Он взял их из этого же приюта.
Хотя клялся, что больше никогда в жизни… но почему-то не смог устоять.
Так о чём этот рассказ? Я, кажется, сам потерял его нить. Потерял и не нахожу…
Наверное, она запуталась между клетками приюта, где сидят бездомные животные.
Сидят и ждут. Ждут и надеются, что однажды придут их люди и заберут их домой.
Домой… Ведь это так важно — дом.
И чтобы было кому погладить тебя и поговорить.
Так важно…
