Таня любила его.
— Холодный человек твой Серёжка! — тяжело вздыхала мама.
— Он просто сдержанный, — спокойно отвечала Таня.
— Сдержанный, говоришь? Да рядом с ним, кажется, цветы инеем покрываются.
— Ты его просто плохо знаешь.
— А ты уверена, что знаешь?
— Конечно.
— Значит, не так хорошо, как думаешь. Если мне не веришь, спроси у Гоши. Коты в людях редко ошибаются.
— Гоша тоже его почти не знает, — до последнего защищала Серёжу Таня.
Любовь действительно бывает слепой…
Серый полосатый кот Гоша видел Сергея насквозь. До самой сути — до его холодного, расчетливого, маленького сердца.
Но пока Сергей напрямую не мешал ему жить и не причинял Тане явной боли, кот предпочитал не лезть в тёмные лабиринты человеческих душ.
Тем более что в некотором смысле он был обязан Сергею. Именно благодаря его прагматичности Гоша однажды нашёл и Таню, и дом…
Сергей ведь сначала «завёл» Таню. Именно так — словно тщательно обдуманный проект. Он долго взвешивал все «за» и «против», пока не решил, что вариант вполне подходящий. И последним доводом, как ни странно, стал именно Гоша.
— Похоже, я на ней скоро женюсь, — как-то признался Сергей своему приятелю Мише.
Миша удивлённо присвистнул.
— Ничего себе! Сдался, значит. Хотя я за тебя рад. Таня хорошая девушка. И любит тебя, между прочим, без памяти. Значит, ты тоже не совсем деревянный — разглядел.
— Да при чём тут разглядел? — усмехнулся Сергей. — Я просто подошёл к вопросу разумно. Готовит она отлично. Хозяйственная — а это важно.
Он начал загибать пальцы.
— Не красавица, но вполне симпатичная. И самое главное — обойдётся мне недорого.
— А к твоим обоям она тоже подходит? — хмыкнул Миша. — Ладно, шучу.
— Напрасно издеваешься. Сколько мужиков по любви женились, а потом что? Разводы, скандалы, делёж имущества. Женились на принцессах, а в итоге ведьмы оказались. Нервы вытрепали и без штанов оставили.
— Может, ты и прав… — неохотно согласился Миша. — А как ты выяснил, что Таня не будет дорого стоить?
— Случайно вышло. У нас тогда всё только начиналось. Присматривались друг к другу. И вот я решил укрепить хорошее впечатление.
Он усмехнулся.
— Повёл её в торговый центр. Ходим, гуляем. Я её подбадриваю: «Танюшка, мы уже три месяца вместе. Почти дата. Давай подарок тебе купим».
Она улыбается, но молчит. Никаких просьб.
— Завёл её в ювелирный. Она посмотрела — так, из вежливости. Ничего не попросила. Я даже облегчённо выдохнул. Боялся, что окажется охотницей за драгоценностями. Но нет.
Потом они обошли магазины сумок, зонтов, шарфов.
— Ничего не нужно. В обувном — тоже ничего. Даже в магазине белья ни на что не позарилась.
— «Тебе совсем ничего не хочется?» — спрашиваю. А она головой качает: «Нет, Серёжа. У меня вроде всё есть. Да и равнодушна я к этим вещам».
Сергей усмехнулся.
— Я сделал вид, что расстроился. А у самого душа поёт: идеальная женщина! Но решил доиграть роль до конца: «Как же так? Без подарка нельзя».
Она смеётся и говорит: «Да ты сам для меня подарок».
Они вышли из торгового центра, потратив деньги только на кофе. И вдруг Таня остановилась, посмотрела вниз и буквально растаяла.
— «Серёженька, вот какой подарок мне нужен!»
Сергей проследил за её взглядом. На ступеньках сидел маленький серый котёнок.
— «Можно?» — спросила она почти шёпотом, глядя на него с мольбой.
— «Можно», — согласился Сергей.
А сам подумал: если для счастья ей нужен всего лишь бесплатный кот, то это просто идеальный вариант. Готовая жена.
— Стратег, — буркнул Миша. — Но скажи честно: ты её хоть немного любишь?
— Я её ценю.
— Жалко мне её…
— С чего бы? Мы живём в моей квартире, я её вниманием не обделяю. Дорогих подарков она сама не хочет. Всё нормально.
— Она тебя любит. Поэтому и жалко.
— Завидуешь?
Миша ничего не ответил. Он и сам не знал, завидует ли. Наверное, немного. Таня ему нравилась — как человек.
Да и у него самого жизнь была похожа на бесконечный эмоциональный шторм. То любовь до гроба, то вечная ненависть. Он устал от этой карусели и иногда мечтал о простом спокойствии.
Кот Гоша разобрался в Сергее почти сразу, как только освоился в новом доме. Удивительно было лишь то, что Таня — женщина неглупая — не замечала, какой он на самом деле. А может, просто не хотела замечать.
— Понимаешь, Гошик, я его так долго ждала, — рассказывала Таня коту после работы, хлопоча у плиты. — А он меня совсем не замечал. Ну это понятно — у нас в офисе девчонки настоящие красавицы. А я… так, обычная.
Она улыбнулась.
— У него всё время кто-то был. С одной встречался, потом расходился. Потом другая. Я, честно говоря, даже немного злорадствовала.
Хотя прекрасно понимала — это мне всё равно не поможет. А когда его сделали заместителем нашего шефа, я вообще решила, что шансов никаких.
Но стоило ей окончательно опустить руки, как всё вдруг изменилось.
— Всё началось на новогоднем корпоративе. Он весь вечер танцевал со мной. Я думала — перебрал. Но нет. На следующий день пригласил на свидание.
Она улыбалась, вспоминая.
— У меня будто крылья выросли. Словно я из гусеницы превратилась в бабочку.
А когда Сергей сказал, что был дураком, потому что столько времени меня не замечал… я совсем растаяла.
Гоша слушал, мурлыкал в нужные моменты. Сказать он ничего не мог. А если бы и мог — вряд ли стал бы. Зачем лишний раз расстраивать Таню.
Со стороны ведь всё было видно.
Сергей пользовался её заботой совершенно спокойно. Приходил домой, чмокал Таню в лоб — холодно, будто по привычке — и требовал ужин. Она рассказывала что-то за столом, заглядывала ему в глаза.
А он почти не слушал.
Листал телефон, водил пальцем по экрану. Иногда кивал, чаще всего невпопад.
Поев, отодвигал тарелку и уходил к компьютеру. Якобы работать. Таня верила. Вздыхала и шла мыть посуду.
— Такая уж наша женская доля, — говорила она, то ли шутя, то ли успокаивая себя.
А Сергей сидел за клавиатурой, смотрел в монитор. Потом ложился спать. Уставший, бедный.
Гошу из комнаты он выгонял. Кот ему мешал.
И Таню к себе звал нечасто. Только если было настроение.
Она обычно ложилась далеко за полночь. Гоша тихонько пробирался вместе с ней в спальню и наблюдал, как Таня осторожно пытается обнять Сергея, устроить голову у него на плече.
— Отстань, — бурчал тот сквозь сон. — У меня завтра важное совещание. Дай выспаться…
Таня вздыхала, отворачивалась и долго смотрела в темноту.
Гоше в такие моменты становилось неловко и больно одновременно.
Он забирался к Тане под бок, рискуя получить за это от Сергея. Таня утыкалась носом в его полосатую шерсть, слушала тихое мурлыканье и постепенно засыпала.
А утром всё начиналось заново.
— Дай чистую рубашку! Нет, не эту — белую. Кофе готов? Галстук синий где? Ключи от машины видела? Нет, тебя ждать не могу. Мне раньше нужно. Всё, пока.
Таня провожала его, потом пила кофе одна и пешком шла на работу.
— Вместо зарядки, — грустно шутила она. — Не скучай, Гошик.
Гоше было обидно за хозяйку. Но он всего лишь кот. Что он мог сделать? Даже Танина мама не могла убедить дочь открыть глаза.
Таня никому не верила. Потому что любила. А может, просто болела этой любовью.
Гоша переживал за неё. Хотел, чтобы она однажды выздоровела. И даже думал, что ей было бы лучше с Мишей — другом Сергея.
Он видел, как тот смотрит на Таню. Тепло, мягко, по-доброму. Но Миша молчал. Потому что порядочные люди так не поступают — не пытаются отбить чужую женщину.
Получалась безвыходная ситуация.
Даже если Гоша будет шипеть на Сергея или напакостит ему в ботинки — это ничем не поможет. Только самому коту достанется.
А Таня всё равно ничего не поймёт.
Она болела любовью. И помочь ей было почти невозможно.
Гоша ещё долго ломал бы свою полосатую голову, если бы судьба неожиданно не вмешалась. Причём вмешалась резко.
Дело уже шло к свадьбе. Таня выбирала платье, составляла список гостей. Сергей почти не участвовал — у него постоянно находились более важные дела.
— Сама справишься? У меня работы много. Смету составь, потом обсудим, — бросил он как-то.
Таня вздохнула, но продолжила всё организовывать сама. Иногда помогала мама. Иногда Миша возил её по магазинам.
Свадебный день неумолимо приближался.
И вдруг — как снег с крыши.
Сергею сделали предложение. Правда, не свадебное, а деловое.
Шеф решил назначить его директором филиала компании в другом городе. Обещал служебную квартиру, машину, карьерные перспективы и прочие приятные бонусы.
— Придётся переезжать, — сообщил Сергей.
— Хорошо, — спокойно сказала Таня. — После свадьбы?
— Да… только придётся кое-что изменить. Пышной свадьбы не будет. Отметим скромно и сразу уедем. Сейчас лишние расходы ни к чему. На новом месте деньги пригодятся.
Он говорил деловито и уверенно.
— Квартиру здесь сдадим. Это будет дополнительный доход.
И добавил, как будто речь шла о пустяке:
— Кота кому-нибудь пристрой. Если не получится — тогда в приют.
Таня впервые за долгое время повысила голос.
— Что значит в приют? Что значит пристрой? Это мой кот! Родной, любимый!
Сергей нахмурился.
— Таня, не говори глупостей. На новом месте котов полно. Захочешь — заведёшь другого. Я же мебель с собой не тащу.
— Кот — не мебель! — тихо, но твёрдо сказала Таня. — Он семья.
— Черт знает что! — вспылил Сергей. — Ну что за глупая сентиментальность? Любой нормальный человек понимает: питомец — это такое же имущество, как, скажем, диван. Никто ведь не пользуется одним и тем же диваном всю жизнь!
Таня опустила взгляд и замолчала. Гоша, признаться, занервничал. Вот сейчас она снова согласится со своим Сергеем… Она ведь всегда уступает. Боится потерять его, потому что слишком сильно к нему привязана.
— Я никуда не поеду, — произнесла она тихо, но уверенно.
— Что? — не понял Сергей.
— Я не поеду с тобой.
— И как ты это себе представляешь? Муж живет в одном городе, жена — в другом?
— Нет, всё будет иначе. Я останусь здесь, с Гошей. А ты поедешь туда — свободный и независимый. Зачем тебе тащить за собой старую жену, если на новом месте можно найти другую? Или ты думаешь, там женщин нет? Да сколько угодно!
«Вот это правильно!» — одобрил про себя Гоша. Пусть Таня едва не расплакалась, но всё-таки сумела хорошенько уколоть своего Сергея.
Тем временем она уже складывала вещи. Сергей молча наблюдал за этим и даже не пытался её остановить. Возможно, он просто не верил, что Таня действительно уходит из-за какого-то серого кота. А может, был уверен, что она всё-таки одумается.
— Гоша, пойдем домой! — сказала Таня, держа в руках переноску.
«Интересно, где теперь будет наш дом?» — подумал кот, но послушно забрался внутрь. В конце концов, где бы ни оказался этот дом, там наверняка будет больше шансов встретить счастье…
Теперь они жили у Танины мамы. Гоше там очень нравилось. Одна заботливая хозяйка — это хорошо, а две — ещё лучше. И главное — никакого Сергея!
Правда, однажды он всё-таки пришёл. Пытался уговорить Таню:
— Ладно, забирай своего кота с собой. Честно говоря, это блажь, но если он для тебя так важен…
— Дело не только в коте, Сергей. Хотя и в нём тоже. Просто ты никого не любишь. Для тебя Гошка — не живое существо, а вещь.
Она помолчала и добавила:
— Боюсь представить, кем тогда являюсь для тебя я. Роботом-пылесосом? Универсальной посудомойкой? Стиральной машиной?
— Ну что ты так взвилась? Мы же нормально жили.
— Нет, ненормально. Просто я была влюблённой дурой и ничего не хотела замечать. Ещё бы — сам великий Сергей выбрал меня своей женщиной. А теперь глаза открылись. Хорошо, что это случилось до свадьбы.
— Глупости какие-то!
Он ушёл сердитый и больше не появлялся. Уехал один.
Таня долго плакала, ела мороженое и пыталась залечить душевные раны. Мама жалела её. А Гоша тоже старался лечить по-своему: каждую ночь забирался к Тане на грудь и согревал её сердце своим теплом и тихим мурлыканьем. Пусть скорее заживёт боль, пусть сердце снова научится биться спокойно и любить.
И в том, что однажды ей снова будет кого любить, Гоша ни капли не сомневался…
Миша постепенно стал заходить к ним в гости.
— Ну что, Татьяна, бери Гошу — поедем к озеру. Будем возвращать тебя к жизни, — шутил он. — Обещаю не приставать и о прошлом не вспоминать. Только природа и отдых!
Сначала Таня отказывалась, но потом стала соглашаться. Тем более что мама поддерживала Михаила:
— Правильно, нужно иногда проветривать голову. Выбрасывать из неё всякий мусор.
Вот так они и ездили втроём — «выбрасывать мусор» из мыслей, греться на солнце и дышать свежим воздухом, в котором пока ещё не было ни намёка на романтику.
Но Гоша знал: однажды она обязательно появится. Это случится тогда, когда Таня окончательно выздоровеет.
