Слоны — удивительные животные: они невероятно мощные, крупные и в то же время по-своему добрые. Однако, несмотря на их силу и величие, они по-прежнему остаются жертвами браконьеров. Люди охотятся на них ради слоновой кости, из которой состоят их бивни.
Кроме того, во многих местах этих животных продолжают использовать как тягловую силу, заставляя выполнять тяжелую работу в крайне жестоких условиях.
В Таиланде обитает особый вид — белые слоны. В дикой природе их осталось менее 3000 особей, тогда как в XIX веке их численность составляла не менее 100 000. Именно поэтому на протяжении последних пятидесяти лет власти страны предпринимают серьезные усилия, чтобы сохранить популяцию этого национального символа, улучшить условия жизни животных и увеличить их численность.
Для этого работают целые организации, занимающиеся спасением и восстановлением слонов, пострадавших от человеческой жестокости. Их задача — вылечить животных и, если это возможно, однажды вернуть их в естественную среду обитания.
Одной из таких защитниц слонов стала девушка по имени Лек (по-тайски это означает “малыш”). Она основала Парк природы слонов, расположенный в Чиангмае, в Таиланде.
Первый приют она открыла еще в 1996 году и с тех пор посвятила свою жизнь спасению этих удивительных гигантов и помощи как можно большему числу животных.
За годы своей деятельности ей удалось спасти более 200 слонов и помочь им восстановить здоровье.
Некоторые из животных, попадающих в приют, выглядят настолько измученными, что люди порой даже не сразу понимают, что перед ними слон.
Многих из них освобождают из рук браконьеров или людей, которые держали диких животных в ужасных условиях.
Одни используют их ради собственной выгоды, другие — для дальнейшей продажи.
Лек начала помогать находящимся под угрозой белым слонам еще в молодости.
Она просто не могла спокойно смотреть на то, что происходит в ее родной стране.
Однажды, много лет назад, девушка шла через джунгли неподалеку от своего дома и внезапно услышала страшный, пронзительный звук.
Она решила пойти на этот шум, чтобы понять, что произошло, и вскоре увидела сцену, которая разбила ей сердце.
Перед ней стоял слон, закованный в цепи на ногах и шее, которого заставляли тащить через джунгли тяжелое бревно.
В этом месте занимались не только незаконной вырубкой леса — уничтожали защитную зону, где жили дикие слоны, — но и использовали самого слона для транспортировки древесины.
Отношение к животному при этом было абсолютно бесчеловечным.
С того момента Лек дала себе обещание, что будет помогать этим добрым существам всем, чем только сможет.
Ведь они не заслуживают такого обращения.
Слоны, которых она спасает, чаще всего поступают в приют с тяжелыми психологическими травмами, вызванными жестоким обращением в прошлом.
Многие из них сильно истощены и страдают от различных физических повреждений — от общего истощения до сломанных ног, полученных из-за незаконной лесозаготовки и безжалостной эксплуатации.
К сожалению, местных слонов используют не только как рабочую силу, но и для развлечений.
Некоторые животные попадают в приют частично или полностью ослепшими: яркие фонари специально размещают возле их глаз.
Помимо потери зрения, у многих обнаруживаются следы побоев и глубокие психологические травмы, оставленные жестокими надзирателями.
«Мы должны сначала исцелить их, исцелить их с любовью», — объясняет Лек.
«Мы должны дать им ощущение, что это безопасное место для них и им ничего и никто больше не угрожает».
По ее словам, самое важное — вернуть животным доверие, чтобы они снова почувствовали себя спокойно и защищенно.
Одно из главных правил приюта заключается в том, что здесь слонов не обучают цирковым трюкам и не заставляют рисовать картины хоботом. В некоторых других организациях подобные методы используют, чтобы привлечь туристов и получать финансирование.
Лек же выбирает другой путь: она приглашает посетителей кормить слонов, купать их и гулять рядом с ними.
Она очень привязана ко всем животным, которых ей удалось спасти, а ее удивительная способность находить общий язык со слонами принесла ей репутацию своеобразного “слонового друида” Таиланда.
«Я никогда не думаю, что слон — это просто животное, и я считаю, что они, как люди.
Поэтому, когда я разговариваю с ними, я отношусь к ним, как к своей семье», — говорит Лек.
«Мы понимаем друг друга, даже если говорим на разных языках, но мы понимаем друг друга».
Как и в большинстве подобных центров, главной целью Лек остается реабилитация спасенных слонов до тех пор, пока они не станут достаточно здоровыми и сильными, чтобы выжить в дикой природе.
Она надеется, что благодаря этому сможет увеличить число диких слонов, свободно бродящих по джунглям Таиланда и соседних стран.
Однако вернуть в природу удается далеко не всех животных.
Причиной могут быть тяжелые психологические травмы, серьезные физические повреждения или то, что слон был слишком маленьким, когда его спасли, и просто не умеет самостоятельно выживать в дикой среде, не воспринимая джунгли как свой дом.
Такие слоны остаются жить в приюте, где Лек заботится о них, словно о собственных детях.
На самом деле многие животные, попадающие сюда, еще совсем молоды.
Так происходит потому, что так называемые черные лесорубы нередко считают удобным забирать детенышей у матерей и выращивать их как будущих рабочих животных.
Поэтому, когда в приют к Лек попадают совсем маленькие слонята, у нее есть особый способ помочь им быстрее почувствовать себя спокойно и безопасно в новом месте.
Вместо того чтобы оставлять малышей одних на ночь, она старается поддержать их и помочь привыкнуть к непривычной обстановке, ведь для многих из этих животных все вокруг совершенно новое и пугающее.
Лек просто берет одеяло и подушку и ложится спать рядом со слонятами.
Так она дарит им то самое чувство защищенности, которое им сейчас особенно необходимо.
Маленькие слоны во многом напоминают человеческих детей.
Им тоже хочется засыпать рядом с кем-то близким, ведь находиться в незнакомом месте без мамы для них тяжело и тревожно.
По сути, эта добрая женщина становится для малышей настоящей заменой матери.
Иногда рядом остается и ее муж — он проводит ночь неподалеку, чтобы быть уверенным, что с его супругой все в порядке.
Однажды Лек, как обычно, устроилась спать рядом с новым слоненком, которому дала имя Фифи. Она была приятно удивлена, когда малышка сама подошла к ней, аккуратно легла рядом и словно укуталась, явно наслаждаясь теплом и спокойствием.
В этой ситуации Лек просто приподнялась со своего временного ложа и позволила слоненку устроиться рядом с ней как можно ближе.
Однако на следующее утро ее ожидало настоящее удивление.
Неподалеку, всего в нескольких метрах, ее муж также соорудил себе импровизированное место для сна.
Но то, кто оказался рядом с ним, по-настоящему поразило Лек.
Раньше она никогда не видела ничего подобного.
Возле ее мужа мирно лежала Фифи — тот самый новый слоненок, с которым девушка засыпала ночью.
Оказалось, что маленькая слониха решила провести ночь рядом с мужчиной, чувствуя себя в его присутствии особенно спокойно и защищенно.
Такого прежде не случалось.
Обычно все слоны стремились именно к Лек, чувствуя ее доброту, тепло и заботу, воспринимая ее почти как родную маму.
Лек не сразу поняла, как относиться к этой ситуации, но она показалась ей невероятно трогательной.
Девушка даже достала телефон и сделала фотографию, на которой ее муж обнимается со слоненком.
Смеясь, спасительница сняла и короткое видео: на нем Фифи уютно устроила свою голову прямо на подушках мужа.
Когда слоненок начал засыпать, Лек аккуратно укрыла их обоих одеялом.
Все происходящее выглядело необычно, но невероятно мило.
Девушку глубоко тронуло это удивительное взаимодействие между человеком и животным.
Похоже, она была не единственной родительской фигурой в этом приюте.
А со стороны такие необычные и теплые моменты выглядят еще более трогательно и иногда даже способны вызвать слезы радости.
После той первой ночи произошло нечто по-настоящему удивительное.
Фифи каждый раз бежала к мужу Лек, как только он появлялся рядом, и предпочитала засыпать именно рядом с ним, не желая проводить ночь ни с кем другим.
Лек была поражена таким неожиданным поворотом событий, но при этом радовалась, что маленькая слониха нашла утешение и чувство безопасности рядом с человеком.
Со временем Фифи подросла и перестала так сильно привязываться к мужу девушки. Тем не менее она по-прежнему особенно радостно приветствовала его каждый раз, когда он приходил навестить слонов.
Именно благодаря таким людям, как Лек и ее супруг, эти удивительные животные получают шанс на жизнь, восстановление и возвращение к нормальному существованию.
Вера в человеческую доброту продолжает жить благодаря таким людям!
