Она опоздала всего на одну минуту. Всего лишь на минуту — но именно эта мелочь перевернула всю её жизнь.
Сначала она завела машину и тронулась с места, а уже потом потянулась к ремню безопасности, собираясь пристегнуться на ходу. Казалось бы, обычная мелочь, на которую многие не обращают внимания. Но именно этот короткий миг стал роковым.
Она на долю секунды отвлеклась — и в следующее мгновение всё произошло.
Раздался ужасающий удар. Руль резко дернулся в её руках, машина рванула в сторону. Не удержавшись на сиденье, она вылетела вперёд, пробила головой лобовое стекло и оказалась на тротуаре.
В больнице врачи сделали всё возможное. К счастью, перелома шейных позвонков не обнаружили, но травма оказалась всё равно тяжёлой: сильнейшее сотрясение мозга, скопление жидкости, опасное давление. Её оперировали снова и снова, пытаясь вернуть сознание.
И однажды это всё-таки случилось.
Она открыла глаза, и вся семья вздохнула с облегчением. Муж, родители, две почти взрослые дочери — все радовались, что она наконец пришла в себя.
Но радость оказалась преждевременной.
Она не узнала никого.
Более того, складывалось впечатление, будто её прежняя жизнь просто исчезла. Она не знала, какой сейчас год, не могла назвать своё имя и совершенно не понимала, кто эти люди вокруг неё.
Вот так всё и вышло.
Женщину перевели в специализированную клинику, где врачи начали внимательно наблюдать за её состоянием, пытаясь разобраться в происходящем и помочь восстановить память. Однажды, когда с её головы наконец сняли бинты, она решила выйти во двор больницы.
Стояла весна. В воздухе пахло молодой травой, пели птицы. Муж шёл рядом, поддерживая её под руку. Он уже привык к тому, что ей приходится постоянно напоминать его имя.
И вдруг произошло нечто странное.
Женщина отчётливо услышала голос. Точнее, даже не просто услышала — одновременно перед её глазами возникли образы.
— Покушать бы… Живот болит. Котята толкаются…
Может, эта добрая женщина с кухни вынесет мне объедков?
Страшно мне… Это первые мои роды…
Она растерянно огляделась по сторонам. Сердце забилось быстрее. Откуда этот голос? Почему в голове появляются такие картинки? Это шутка? Галлюцинация?
И в этот момент к её ногам осторожно прижалась беременная кошка.
Женщину вдруг накрыла волна чужих чувств: боль, тревога, ожидание, надежда и страх. Всё это было настолько сильным, что она потеряла сознание.
Муж испуганно поднял её на руки и отнёс обратно в палату. Врачи и медсёстры быстро привели её в чувство и внимательно выслушали рассказ.
Сначала её слова восприняли как последствия травмы. Но чем дальше шло время, тем страннее всё становилось.
Она слышала птиц и понимала их щебет. Постепенно научилась различать, откуда исходят звуки, и даже могла определить, кому именно принадлежит тот или иной «голос», возникающий в её голове.
Беременной кошке она помогла — устроила ей укромный домик и стала приносить еду.
Психиатр, который сначала относился к её словам скептически, решил всё-таки разобраться. Он поговорил с коллегами, изучил литературу и в конце концов пришёл к определённому выводу.
— Синдром Саванта, — объяснял он мужу и дочерям. — Это явление практически не изучено. Но, судя по всему, мы столкнулись именно с ним.
Он пояснил, что речь идёт о приобретённой форме синдрома, возникшей после аварии и тяжёлой травмы мозга.
— Иногда бывает так, — говорил врач, — что способности, которые раньше никак не проявлялись, внезапно активируются. Мозг включает так называемые компенсаторные механизмы, пытаясь восполнить утраченные функции. В её случае, вероятно, так происходит компенсация потери памяти.
В итоге женщину выписали домой. Держать её в клинике бесконечно было невозможно, даже несмотря на редкость случая. Но врач попросил мужа ежедневно звонить, рассказывать о состоянии, регулярно привозить её на обследования и строго следить за приёмом лекарств.
Так началась новая жизнь.
Соседи стали приходить в их дом один за другим — выражали сочувствие, предлагали помощь.
— Какие у нас хорошие люди живут рядом, — говорил муж.
А она лишь улыбалась этим незнакомым лицам, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Но память молчала.
Зато стоило ей выйти во двор, как она вдруг начинала рассказывать соседям о том, что думают и чувствуют их домашние животные. Более того — могла точно сказать, где у питомца болит.
Сначала люди относились к этому недоверчиво. Но спустя время несколько животных удалось спасти только благодаря её словам.
И тогда к их дому потянулись настоящие очереди.
Приходили все — от детей с маленькими попугайчиками до владельцев серьёзных и дорогих животных. Однажды к ней пришёл даже хозяин беговой лошади.
Мужчина буквально упал перед ней на колени.
— Пожалуйста, поедьте со мной! — умолял он. — Она уже не выступает… Перестала есть, почти не пьёт. Может, заболела? Она — мой единственный друг… Я слышал о вас. Ветеринары только деньги берут, а ей всё хуже. Прошу вас!
Дочери растрогались, а муж осторожно поддержал просьбу:
— Дорогая, давай съездим. Посмотрим. Вдруг ты действительно сможешь помочь?
И она помогла.
Оказалось, что с лошадью всё в порядке — она была совершенно здорова. Просто ей не хватало прежней жизни: скорости, скачек и ощущения ветра.
Она хотела, чтобы её наездник снова сел в седло.
Жокей сначала даже обиделся — не поверил словам. Но спустя неделю вернулся с огромным букетом цветов и солидной суммой денег.
— Вы спасли меня! Вы удивительная женщина! Пусть у вас будет всё, о чём вы только мечтаете! — сказал он, галантно поцеловав ей руку и передав мужу плотный конверт с купюрами.
Так постепенно всё и закрутилось.
У неё больше не оставалось времени думать о собственной беде — о потерянной памяти и о том, что она не узнаёт даже своих детей.
Каждая её минута была расписана.
Внизу дома арендовали небольшое помещение рядом с продуктовым магазином и открыли кабинет. Кроме того, её начали вызывать на срочные случаи — иногда вечером, а порой и глубокой ночью.
Она вставала, собиралась и ехала.
Деньги появились, и довольно большие. Но мужа и дочерей радовало совсем другое: она больше не впадала в отчаяние и не погружалась в депрессию.
Тем временем психиатр продолжал изучать этот необычный случай. Он даже написал научную работу и опубликовал статью в специализированном журнале.
И вот однажды в их квартиру позвонила соседка из другого подъезда.
Женщина плакала.
— Пожалуйста, помогите, — умоляла она. — Я уже отдала ветеринарам все деньги, а результата нет… И больше у меня ничего не осталось. А ей становится всё хуже…
Она всхлипнула и тихо добавила:
— Говорят, вы понимаете их язык… или что-то вроде этого. Я не знаю. Но, может быть, вы сможете помочь?
И она осторожно протянула вперёд небольшую серую кошечку — худенькую, с печальными глазами.
Женщина взяла её на руки.
— Мушка, — тихо сказала хозяйка. — Её зовут Мушка.
Она поставила кошку на пол. Та сделала несколько неуверенных шагов и легла.
Женщина присела рядом и начала спокойно разговаривать с ней, стараясь отвлечь.
Но вдруг…
И вдруг в её голове мелькнула чужая мысль, а следом возникло яркое, почти осязаемое видение. Женщина резко побледнела и замолчала, будто слова застряли у неё в горле.
— Что? Что случилось?! — встревоженно спросила соседка. — Вы поняли, что с ней? В чём проблема?
Женщина некоторое время не отвечала, будто собираясь с мыслями, а затем тихо сказала:
— Подождите немного… Мне нужно выйти на минуту и поговорить с мужем.
Она вышла в коридор. Муж сразу заметил её лицо — испуганное, почти белое.
— Что произошло? — спросил он, глядя на неё с тревогой. — Почему ты так выглядишь? Что тебя так напугало?
Она молчала несколько секунд, затем осторожно отошла подальше от двери, ведущей в комнату, где сидела соседка.
— Ты понимаешь… — начала она тихо. — Дело вовсе не в кошке. Мушка совершенно здорова. С ней всё в порядке.
Муж непонимающе посмотрел на неё.
— Тогда в чём дело?
Женщина тяжело вздохнула.
— Больна сама соседка. Причём смертельно… И она об этом даже не догадывается. А её кошка… Мушка пытается взять эту болезнь на себя.
Она на секунду закрыла глаза.
— У кошки осталось не больше недели жизни. Если она примет на себя всё… тогда хозяйка проживёт. А если нет… соседка умрёт примерно через месяц.
Муж долго смотрел на неё, словно не веря услышанному.
— Вот и весь выбор, — тихо добавила она. — Сказать ей правду или промолчать… Что мне делать?
Она вопросительно посмотрела на него.
— А вы бы как поступили, дамы и господа?..
Муж тяжело опустился на стул.
— Господи… — тихо произнёс он. — Я правда не знаю. И один вариант ужасен, и второй не лучше. И я не могу понять, что из этого страшнее.
Женщина некоторое время стояла неподвижно, потом глубоко вдохнула и вернулась в комнату.
Соседка сидела на диване, гладя Мушку и тихо уговаривая её:
— Потерпи, моя хорошая… Добрая тётя обязательно поможет…
Женщина остановилась рядом и мягко сказала:
— Можно я возьму вашу кошечку на пять минут в другую комнату?
— Конечно! — сразу оживилась соседка. — Конечно, берите! Лишь бы ей стало лучше…
Женщина осторожно взяла кошку и вышла. Через некоторое время она вернулась и спокойно сказала, что всё будет хорошо и что Мушка обязательно поправится.
Соседка облегчённо вздохнула, поблагодарила её и вскоре ушла домой.
Когда дверь за ней закрылась, женщина ушла в комнату и заперлась. Там она долго плакала, не в силах остановиться.
Муж стоял под дверью и молча ждал.
Наконец она вышла.
— Ну? — тихо спросил он.
Она вытерла глаза.
— Она попросила меня… дать ей умереть, — сказала она почти шёпотом. — И ничего не говорить хозяйке. Сказала, что без неё всё равно не сможет жить. И просила сохранить это в тайне.
Женщина опустила голову.
— Она уверена, что сможет забрать болезнь с собой.
Муж снова сел на стул и молчал. Их две дочери тихо плакали рядом.
Ровно через неделю всё произошло так, как и предсказывала женщина — Мушка умерла.
Соседка пришла к ним с красными от слёз глазами и горечью в голосе сказала:
— Это вы не смогли её спасти… Вы виноваты. Если бы вы не уверяли меня, что всё будет хорошо, я бы заняла ещё денег и отвезла её к другим врачам… Может быть, тогда её удалось бы спасти…
Женщина молча выслушала все обвинения и тихо ответила:
— Простите меня… Да, это моя вина…
Той ночью ей приснился странный сон.
Перед ней стояла Мушка. Кошка выглядела здоровой и почему-то улыбалась. Она подошла ближе и мягко коснулась лапой её головы, будто погладила.
— Всё будет хорошо, — сказала Мушка.
Женщина растерянно посмотрела на неё.
— Но ведь я ничего не помню… — ответила она.
— Нет, — спокойно возразила кошка. — Ты всё помнишь. Просто пока не хочешь это признать.
— Что?! — вскрикнула женщина и резко проснулась.
Она села на кровати, тяжело дыша.
— Дени… Дени! Дени!!! — позвала она мужа.
Он мгновенно вскочил.
— Мне такой сон приснился…
Муж вдруг замер.
— Подожди… Как ты меня назвала?
И в этот момент её накрыл поток воспоминаний.
Она вспомнила всё — имена дочерей, их детство, свою жизнь, мужа, годы, которые они прожили вместе.
Всю ночь до самого утра они сидели на кровати, плакали и вспоминали прошлое.
А утром женщина пошла к той самой соседке и позвонила в дверь.
Когда дверь открылась, она тихо сказала:
— Пожалуйста, позвольте мне войти. Я должна рассказать вам правду о вашей кошке Мушке…
Соседка слушала её молча, а по щекам сами собой катились слёзы.
Память к женщине вернулась полностью. Но её необычный дар никуда не исчез. Наоборот — теперь она могла не только слышать животных, но и разговаривать с ними так, что они прекрасно её понимали.
Психиатр, наблюдавший этот случай, защитил научную работу и получил учёную степень.
Но даже после этого…
Никто так и не смог окончательно объяснить, что же на самом деле представляет собой приобретённый синдром Саванта.
Вот такая история.
