Однажды весной Лене вдруг особенно остро захотелось любви…
«Как же быстро летит время, — подумала она, разглядывая себя в зеркале. — Совсем недавно была юной, свежей, как маргаритка… а теперь уже…»
Она усмехнулась своему отражению.
«Скорее уж хризантема. Цветок, конечно, красивый, но осенний. Ещё немного — и увяну. А дальше зима… Нет, пора всерьёз заняться личной жизнью».
Впрочем, возраст у неё был самый подходящий — тридцать пять. Жизненного опыта накопилось достаточно, внешность ещё радовала глаз. Самое время что-то менять.
Оставался только один вопрос: где эту самую личную жизнь найти? Коллектив на работе почти полностью женский. Знакомиться на улице Лена не умела. Интернету не доверяла.
Но, как говорится, кто ищет — тот находит.
И Лене действительно повезло: в их бухгалтерии появился новый сотрудник. Мужчина оказался вполне симпатичным — светловолосый, слегка полноватый, в аккуратных очках, примерно её возраста.
Звали его Павел Петрович…
Конкуренция, правда, была серьёзная. Одна только Людочка, младший бухгалтер, чего стоила — молодая, стройная, с длинными ногами, выразительными губами и ресницами, словно нарисованными.
Лена приуныла. Куда ей тягаться с такой «газелью»? Скорее всего, Павел, едва взглянув на Людочку, тут же падёт к её ногам.
Но всё оказалось иначе. Как бы Людочка ни вертелась возле его стола, как бы ни расстёгивала лишние пуговицы на блузке и ни закидывала ногу на ногу — Павел оставался неизменно сдержан и корректен:
— У вас есть ко мне вопросы, Людмила? Подождите минуту, сейчас закончу и помогу.
И смотрел он при этом не на её внешний вид, а строго в глаза.
Зато когда Лена однажды принесла на работу домашний пирог, всё изменилось.
— Леночка, да вы просто чудо! Такие пироги моя мама пекла. Вы меня прямо в детство вернули.
Комплимент показался странным. Лене вовсе не хотелось возвращать взрослого мужчину в детство — ей нужен был партнёр, а не мальчик. Но она решила, что это всё же начало.
К тому же стало ясно: Павел Петрович явно неравнодушен к домашней кухне. А тут у Лены было преимущество — готовить она умела и любила. Правда, эта любовь имела последствия: когда-то она носила сорок четвёртый размер, а теперь уже перешла на сорок восьмой.
Именно поэтому она и начала приносить свои блюда на работу: и коллегам приятно, и сама съест меньше.
Так, шаг за шагом, Лена нашла путь к сердцу Павла — через его желудок. Способ банальный, но эффективный. Очень скоро между ними завязались отношения.
Роман развивался красиво: цветы, комплименты, долгие разговоры по душам.
— Представляешь, Паша, — призналась как-то Лена, — я уже не верила, что такое возможно. Только подумала о любви — и вдруг ты. Да ещё такой надёжный.
Я ведь сначала думала, что ты как все. Поэтому и решила, что у меня нет шансов. Особенно с Людкой — она же вокруг тебя так крутилась…
— Людмила? — искренне удивился Павел. — Да кому она нужна? Таких, как она, тысячи: ресницы, ногти, ноги — и уверенность, что все мужчины от них без ума.
Нет уж. Мне нужна другая женщина — добрая, уютная, хозяйственная. Такая, как ты.
«Вот она, моя любовь!» — радовалась Лена. — «Долго где-то блуждала, но зато какого мужчину мне приготовила!»
Казалось, у Павла нет изъянов. Но, как известно, идеальных людей не бывает…
Прошло полгода. Их отношения уверенно двигались к свадьбе. Всё могло бы так и закончиться, если бы не один неприятный осенний вечер.
Октябрь тогда словно решил напомнить о скорой зиме: дождь сменялся снегом, ветер менял направление, прохожие кутались в шарфы и спешили домой.
Лена с Павлом тоже шли быстро, держась за руки.
— Смотри, котёнок, — вдруг остановилась Лена.
Под фонарём действительно сидел маленький рыжий комочек — мокрый, грязный и явно замёрзший.
— Да брось ты его, пойдём, — недовольно сказал Павел. — Я замёрз и есть хочу.
— Сейчас, — Лена высвободила руку и наклонилась. — Иди сюда, малыш.
— Ленка, ну зачем он тебе? — начал раздражаться Павел. — У тебя почти муж рядом, голодный и мокрый, а ты с какими-то котами возишься.
— Мы возьмём его, — сказала Лена, пряча котёнка за пазуху. — Представь, каково ему.
— Ненормальная кошатница, — буркнул Павел и пошёл дальше.
Лена поспешила за ним.
— Не бойся, он добрый, просто ворчит, — шепнула она котёнку.
Но дома выяснилось, что всё не так просто.
— Покорми его и пусть идёт обратно, — сразу заявил Павел.
— Куда — обратно? На улицу? — возмутилась Лена. — Там холод, дождь, ветер. Он же маленький!
— Лена, не надо глупостей. Таких котят полно. Ты же не собираешься всех забирать?
Сделала доброе дело — и хватит. Выпускай его, — настаивал Павел. — Я, между прочим, есть хочу.
— Нет, я не могу его выбросить.
Но Павел и не пытался понять.
— Я не люблю кошек, — заявил он. — И вообще не понимаю, зачем держать животных в квартире. Животное должно приносить пользу: молоко, мясо, шерсть.
А кошки и собаки — бесполезны. А бесполезные вещи мне дома не нужны.
Лена словно увидела перед собой другого человека. Холодного, расчётливого, эгоистичного.
— Во-первых, это моя квартира, — спокойно сказала она. — И я люблю животных. А во-вторых… скажи, Паша, ты и жену себе выбираешь по принципу полезности?
— Ну ты преувеличиваешь, — замялся он. — Хотя, если честно, я хочу, чтобы жена была не только красивой, но и хозяйственной. Это нормально.
— Теперь понятно, — сказала Лена. — Поэтому ты выбрал меня. Я же «удобная». Не как Людмила — она себя любит.
А тебе нужно, чтобы всё вокруг тебя вращалось. Знаешь что? Иди домой.
— Значит, ужин отменяется, — усмехнулся Павел. — Смотри, останешься одна. Как обычно — одиночество и куча кошек. Первый уже есть…
— Уходи, Паша.
Он ушёл, уверенный, что она одумается, избавится от котёнка и позовёт его обратно.
Но Лена не позвала.
Новый год она встретила с Рыжиком. Котёнок подрос, окреп, стал красивым, почти как маленький тигр. И именно он помог ей пережить тяжёлое время.
Иногда ей было так тоскливо после расставания, что хотелось плакать. Тогда Рыжик запрыгивал на колени, мурчал — и становилось легче.
Так прошёл год. Весну Лена встретила уже без особых ожиданий.
Но перемены всё же пришли — в её жизни появился Игорь. Он поселился в квартире напротив после развода.
Игорь был полной противоположностью Павла: крепкий, лысеющий, немного грубоватый.
— Привет, соседка, — говорил он. — Помощь нужна? Я мастер на все руки.
Первые десять раз Лена отказывалась, но на одиннадцатый согласилась — сломалась стиральная машина.
— Разбираетесь в технике? — спросила она.
— На уровне бога, — усмехнулся он. — Где твоя проблема?
Через час громкой ругани из ванной Игорь объявил:
— Принимай, хозяйка, работает!
Машинка действительно заработала. В благодарность Лена пригласила его на обед. Так всё и началось.
— Готовишь ты, конечно, отлично, Елена Батьковна, — говорил Игорь. — Но и я не хуже. И готовлю, и стираю, и убираю. Только моя бывшая этого не ценила.
Лена радовалась: значит, он ценит её не только за хозяйственность. И к Рыжику он относился нормально.
— Хороший кот, деловой, — одобрял он.
Отношения постепенно развивались. Но на этот раз Лена не спешила. Присматривалась, прислушивалась. Слишком уж они разные.
Хотя, может, в этом и смысл? Противоположности ведь притягиваются. И, несмотря на внешнюю грубость, в Игоре чувствовалась доброта. Правда, не ко всем…
Однажды Лена ждала Игоря у магазина, пока он выбирал что-то внутри.
Рядом вертелся маленький рыжий пёсик. Он смотрел на Лену с надеждой, но подойти не решался. Лена достала из пакета сосиску и присела:
— Иди сюда, не бойся.
Пёс осторожно приблизился.
И тут появился Игорь.
— Ах ты, блохастый! — он замахнулся сумкой на собаку, а затем резко повернулся к Лене: — Ты что, с ума сошла? Моими продуктами бродячих кормить?!
Однажды весной Лене вдруг особенно остро захотелось любви…
«Как же быстро всё меняется! — подумала она, вглядываясь в своё отражение. — Казалось, ещё недавно я была юной, лёгкой, словно только распустившаяся маргаритка… а теперь уже…
Пожалуй, хризантема. Цветок, безусловно, красивый, даже роскошный, но всё-таки осенний. Отцвету — и там уже зима не за горами! Значит, пора всерьёз заняться личной жизнью».
А ведь и правда: тридцать пять — отличный возраст. Есть опыт, есть понимание жизни, и внешность ещё радует. Самое время!
Смущала только одна деталь: где эту самую личную жизнь искать? На работе — почти одни женщины. На улице знакомиться она не умела. Интернету не доверяла.
Но ведь говорят: кто ищет, тот обязательно найдёт!
И действительно — удача улыбнулась. В их бухгалтерии появился новый мужчина. Симпатичный, немного полный, светловолосый, в аккуратных очках, ровесник Лены.
Звали его Павел Петрович…
Конкуренция, конечно, была серьёзная. Одна Людочка, младший бухгалтер, чего стоила: молодая, эффектная, с длинными ногами, выразительными губами и прочими достоинствами.
Лена приуныла. Где она — и где эта яркая «газель»! Наверняка Павел, едва взглянув, потеряет голову от Людочкиных прелестей.
Но всё оказалось иначе. Сколько бы Людочка ни крутилась возле его стола, сколько бы пуговиц ни расстёгивала и как бы ни демонстрировала ноги — Павел оставался вежливым и холодным:
— У вас ко мне вопрос, Людмила? Подождите минуту, сейчас закончу и помогу.
И смотрел он при этом вовсе не на её внешность, а строго в глаза.
Зато однажды Лена принесла на работу домашний пирог — и всё изменилось.
— Леночка, да вы просто чудо! Такие пироги моя мама пекла. Вы словно вернули меня в детство.
Комплимент показался странным. Ей совсем не хотелось возвращать взрослого мужчину в детство — ей нужен был партнёр, а не мальчик.
Но потом она решила: начало есть начало. Лучше так, чем никак.
К тому же стало ясно — Павел Петрович неравнодушен к домашней кухне. А это как раз её сильная сторона. Готовить Лена умела и любила, хотя это и отражалось на фигуре: с сорок четвёртого размера она давно перешла на сорок восьмой.
И тогда она придумала приносить свои блюда на работу. И коллегам приятно, и сама меньше съест.
Так и получилось: путь к сердцу Павла оказался простым — через желудок. И Лена прошла его легко, с энтузиазмом, быстро оказавшись в новых романтических отношениях.
Всё было красиво: цветы, тёплые слова, душевные разговоры.
— Знаешь, Паша, удивительно… Я ведь только начала мечтать о любви — и тут ты. Да ещё такой правильный. Честно, сначала думала, что ты, как все мужчины. Поэтому даже не надеялась. Тем более Людка так перед тобой старалась…
— Людмила? — искренне удивился он. — Да кому она нужна? Таких тысячи: ресницы, ногти, ноги — и уверенность, что все мужчины у их ног.
Нет уж, спасибо. Мне нужна настоящая женщина: добрая, уютная, заботливая. Такая, как ты.
«Вот она, моя любовь!» — радовалась Лена. — «Долго шла, но зато какого мужчину привела!»
Казалось, Павел идеален. Но, увы, идеальных людей не существует…
Полгода пролетели незаметно, отношения уверенно двигались к свадьбе. И, возможно, всё бы так и случилось, если бы не один неприятный осенний вечер.
Октябрь решил показать характер: то дождь, то снег, ветер меняет направление, люди кутаются и спешат домой.
Лена с Павлом тоже торопились, но вдруг она остановилась:
— Смотри, котёнок…
Под фонарём действительно сидел маленький, мокрый, грязный рыжий комочек.
— Да пойдём уже, я замёрз! — недовольно потянул её Павел. — И есть хочу.
— Сейчас… — Лена наклонилась. — Иди сюда, малыш.
— Зачем он тебе? — раздражённо сказал Павел. — У тебя почти муж рядом, а ты с бездомными животными возишься!
— Мы его возьмём, — Лена спрятала котёнка под пальто. — Представь, как ему холодно.
— Ну и странная ты… — буркнул Павел и пошёл вперёд.
Лена поспешила за ним, шепча:
— Не бойся, он просто ворчит…
Но ворчанием всё не ограничилось.
— Накорми его и пусть уходит, — заявил Павел дома.
— Куда уходит? На улицу? — возмутилась Лена. — Да ни за что!
— Лена, не глупи. Таких животных полно. Ты же не всех домой заберёшь?
— Я не могу его выгнать…
— А я не люблю животных! — резко сказал Павел. — Они должны приносить пользу. А эти — бесполезные. Мне такие дома не нужны!
Лена словно впервые увидела его по-настоящему: холодного, расчётливого, эгоистичного.
— Во-первых, мы у меня дома. Во-вторых, я люблю животных. А теперь скажи: ты и женщину выбирал по принципу пользы?
— Ну… а что в этом плохого? — замялся он. — Жена должна вести хозяйство.
— Вот оно что… Поэтому ты и выбрал меня. Я удобная. В отличие от Людмилы.
— Не перегибай…
— Иди домой, Паша.
— То есть ужин отменяется? — усмехнулся он. — Смотри, останешься одна — с кошками…
— Иди.
Он ушёл, уверенный, что она передумает. Но Лена его не позвала.
Новый год она встретила с Рыжиком — так назвала котёнка. Он подрос, стал красивым, почти как маленький тигр. И именно он помог ей пережить разрыв.
Когда становилось тяжело, он запрыгивал на колени, мурлыкал — и становилось легче.
Так прошёл год. Весну Лена встретила без особых ожиданий.
Но перемены всё-таки пришли. В соседнюю квартиру въехал Игорь — после развода.
Он был полной противоположностью Павла: крепкий, грубоватый, немногословный.
— Привет, соседка. Помощь нужна?
Сначала Лена отказывалась, но однажды согласилась — сломалась стиральная машина.
— Разберёмся, — уверенно сказал Игорь.
Через час ругани из ванной он заявил:
— Готово!
Машина заработала, и Лена в благодарность пригласила его на обед. Так начались их отношения.
— Хорошо готовишь, — хвалил он. — Но я тоже многое умею.
Лена радовалась: он ценит её не только как хозяйку. И к Рыжику относился спокойно:
— Нормальный кот. Уважаю.
Отношения развивались, но Лена уже не спешила.
Однажды у магазина она увидела маленького рыжего пса. Достала сосиску, присела:
— Иди сюда…
Пёс робко подошёл.
И тут появился Игорь:
— Ты что делаешь?! — замахнулся он сумкой. — Кормить бродячих?!
— Да что с тобой? — удивилась Лена. — Ты же Рыжика любишь…
— Он твой. А ты — моя. Своё я защищаю.
А это — никому не нужная шавка. Таких надо уничтожать!
Лену захлестнула злость. Она подошла к нему и сунула сосиску прямо в рот:
— Забери своё. И запомни — я больше не твоя женщина.
Она пошла к псу:
— Пойдём домой. У меня есть друг для тебя.
Пёс прижался к ней и не сопротивлялся.
Теперь они жили втроём: Лена, Рыжик и пёс Бублик.
Игорь пытался вернуться — безуспешно. Потом обозлился и исчез.
— Не везёт мне, — иногда говорила Лена.
Но тут же добавляла:
— Хотя… Павел оказался эгоистом, Игорь — жестоким. И оба вовремя проявили себя.
Значит, не всё так плохо.
— Жалко хозяйку, — говорил Бублик.
— Не переживай, она встретит своего человека, — отвечал Рыжик.
— Откуда ты знаешь?
— Я же кот.
И он оказался прав. Уже следующей весной Лена встретила человека, который действительно её полюбил — и принял её вместе с животными.
Что будет дальше — неизвестно. Но наверняка что-то хорошее. А остальное — уже совсем другая история…
