Отец Михаил устало присел на скамью в полутёмном храме. Воскресная служба завершилась, но прихожан было мало — всего пятеро, и те пожилые женщины, для которых поход в церковь давно стал привычкой, как утренний чай или визит в аптеку.
«Господи, что я делаю не так?» — думал священник, глядя на мерцающий свет лампад перед иконами. Двадцать лет служения, а люди всё реже заглядывают в храм. Может, не те слова произносит? Не так обращается к пастве?
За окнами шёл осенний дождь. Октябрьская сырость пробирала до костей, словно отражая его собственное уныние.
— Эх, батюшка, — вздохнула баба Нина, аккуратно расставляя свечи. — Молодёжь нынче не та. Всё в телефонах да в интернете, некогда им молитвы слушать.
— Не в них дело, Нина Петровна, — покачал головой отец Михаил. — Видно, я сам не умею донести до них то, что важно…
Когда-то этот храм был полон голосов, смеха детей, семейных пар, спешащих на праздничные службы. Но теперь…
Тихий цокот когтей по каменному полу отвлёк его от размышлений. Тощая кошка с облезлой шерстью, прихрамывая, несла в зубах крошечного котёнка. Она направлялась прямиком к алтарю.
— Кыш отсюда! — священник поднялся на ноги. — Тут не место для животных…
Но кошка не дрогнула. Она посмотрела на него своими янтарными глазами, полными непостижимой глубины, и продолжила путь. Подойдя вплотную к алтарю, она бережно положила котёнка, лизнула его, а потом тяжело рухнула на пол.
— Господи… — только и смог прошептать отец Михаил, подбегая к ней.
Котёнок был жив, но самка… На её боку зияла рваная рана, мех был пропитан кровью. Она едва дышала, но из последних сил принесла своё дитя в единственное место, где чувствовала безопасность.
Баба Нина метнулась за молоком для котёнка, а отец Михаил просто сидел рядом, глядя на еле живое существо. Сердце щемило. Почему она пришла именно сюда? Почему не спряталась в подвале, не ютилась в заброшенном доме? А ведь… Разве не так приходят к Богу люди — измученные, сломленные, в поисках последней надежды?
— Батюшка, — дрожащим голосом сказала баба Нина. — Это же… Это знак, понимаете? Она как Богородица… спасла дитя…
Котёнка нарекли Серафимом. Рыжий, шустрый — он быстро стал всеобщим любимцем. А затем произошло нечто удивительное.
Сначала пришли дети. Потом их родители. А затем…
В следующее воскресенье храм был полон. Люди хотели увидеть «того самого» котёнка. История о кошке, принёсшей своё дитя в храм, разлетелась по интернету. Кто-то выложил видео, кто-то написал статью.
И начались чудеса.
Первой пришла Машенька — девочка с веснушками и огромными белыми бантами. Она буквально притащила за руку свою мать.
— Мам, ну пожалуйста! Ну только на минутку! — умоляла она.
Лена, её мать, вздохнула. После развода она избегала церкви. Но, не желая расстраивать дочь, согласилась.
— Ладно, пять минут, и домой.
Но «пять минут» растянулись на два часа. Пока Машенька играла с Серафимом, Лена слушала службу. А потом впервые за долгое время заговорила с батюшкой о своих страхах, боли и обиде. Теперь они с дочерью не пропускают ни одной воскресной службы.
Потом пришли подростки. Скейтеры из соседнего двора увидели, как котёнок гоняется за голубями, засняли на телефон, видео стало популярным.
— Батюшка, а можно мы тут… ну, потусим немного? — спросил их лидер, Дима.
— Почему нет? — ответил отец Михаил.
Через неделю ребята сами предложили помочь с уборкой. А потом — и с реставрацией икон. А ещё спустя месяц записались в волонтёры.
А потом пришла баба Валя — та, что всю жизнь твердили, мол, «попы только деньги гребут». Она пришла, когда дочь выгнала её из дома.
— Сказала, что я ей надоела! — плакала она.
Серафим весь вечер не отходил от неё. Мурлыкал, тёрся, согревал своим маленьким телом. А баба Валя говорила, говорила… и будто выговаривалась самой себе.
Теперь она первая помощница в храме. С дочерью помирилась. Внуков сюда приводит.
А потом был Игорь Петрович — владелец сети магазинов. Он заехал просто припарковаться. Но, увидев Серафима, замер.
— Батюшка… а ведь у меня в детстве был такой же кот. Рыжик. Отец его выкинул… Сказал, что кормить нечем. Я до сих пор помню, как он жалобно мяукал под дверью, а мне не дали открыть…
Теперь на его деньги в храме работают приют для животных, детская площадка и столовая для бедных.
А ещё была Светлана — врач-онколог. Она пришла в храм после того, как потеряла маленького пациента.
— Я больше не верю… — прошептала она.
Серафим запрыгнул к ней на колени и стал вылизывать руки — руки, которые час назад пытались спасти ребёнка.
Теперь она перед каждой операцией не только моет руки, но и молится.
Каждое воскресенье храм наполнялся новыми людьми. Кто-то оставался, кто-то возвращался, кто-то просто приходил поздороваться с рыжим котом.
А отец Михаил стоял на амвоне и говорил. О любви, о вере, о чудесах, которые всегда рядом — нужно лишь уметь их видеть.
Прошёл год. В храме уже не хватало мест. Дети играли во дворе, старушки пекли пироги, подростки устраивали волонтёрские акции.
А отец Михаил вспоминал тот день, когда одна маленькая, слабая кошка затащила в храм своё дитя, доверив его Богу.
Говорят, что чудеса случаются редко. Но, может быть, их просто не замечают?
Теперь каждый год в этот день отец Михаил служит особую службу. О вере, надежде и любви. О том, как бездомная кошка изменила судьбы людей.
А Серафим сидит на подоконнике и мурлычет. Потому что там, где есть любовь — там есть Бог. Даже если эта любовь пришла на мягких лапах.
