Под деревом лежала собака – грязная, измождённая, истощённая, едва дышащая. Её пpuвязалu к стволу толстой верёвкой, которая уже вpeзалась в кoжу. Женя, дрожащими руками, пыталась развязать мокрые узлы, обдирая пальцы до крови. Когда верёвка, наконец, поддалась, она смогла разглядеть животное получше, и её охватил ужас.
Женя брела по улице, не разбирая дороги. В голове звучали слова врача: «Сожалею, слишком поздно… Мы ничего не можем… Осталось привести в порядок дела…» Они эхом отражались внутри, проникая в каждую клеточку её измученного сознания. Диагноз был вынесен, приговор подписан, шансов – никаких.
Этот «тихий убuйца» подкрался незаметно. Когда? Может, в тот год, когда Женя не поступила в медицинский и её мечта рухнула? Или в тот день, когда мама поскользнулась во дворе и пролежала на холодной земле три часа, а спустя несколько дней ушла, не приходя в сознание? Или в какой-то другой момент, который уже неважен, потому что конца всё равно не избежать.
– Приведите в порядок дела… – звучало в её голове. – Какие дела? У меня нет семьи, нет детей, нет долгов… Только ожидание. Разве что… чудо…
Слёзы катились по щекам, но Женя машинально смахивала их тыльной стороной ладони. Уже не осознавая, куда идёт, она вышла за ворота больницы и оказалась в небольшом лесу неподалёку от своего дома. Эти места всегда приносили ей покой: деревья, трава, грибы, птицы… Лес жил, несмотря на сезон, и будто делился своими силами.
Сегодня он встретил её странной тишиной. Казалось, природа затаилась, ожидая чего-то. Женя шла по тропинке, и вдруг ощутила что-то… будто тревожный звон внутри. Она остановилась, огляделась, прислушалась. И в этот момент ей показалось, что среди деревьев раздался тихий стон.
Она рванула в сторону звука и замерла. В паре метров от неё, у самого ствола, в снежной грязи лежала собака – худая, слабая, почти бездыханная. Её мех свалялся в колтуны, глаза были закрыты, но грудь едва заметно вздымалась. А верёвка… Верёвка впuвалась в шею, будто кто-то намеренно оставил её здесь, чтобы она не выжuла.
Женя, дрожа от ярости и боли, бросилась к узлу, пытаясь развязать его. Пальцы немели, а узлы тянулись туже, но в конце концов она справилась. Теперь перед ней предстала вся картина ужаса: в паху у собаки красовалась огромная опyxоль. Величиной с кулак. Женя стиснула зубы, слёзы навернулись на глаза.
– Кто же мог так поступить? – прошептала она, не веря в увиденное.
Собака слабо дёрнулась, но не открыла глаз. Женя осторожно завернула её в свою олимпийку, затем в дождевик, словно в кокон, и прижала к груди. Её руки дрожали, но она не останавливалась. Надо было спасать. Срочно.
В клинике её встретили с удивлением, но вопросов не задавали. Врачи только качали головами, глядя на собаку.
– Анализы, УЗИ, рентген, всё, что нужно – делайте. Я заплачу. – Женя говорила быстро, сбивчиво. – Я хочу ей помочь.
И только когда её усадили на кушетку, напряжение спало. Затем – провал. Очнулась она уже в палате, с капельницей в руке.
На следующее утро Женя снова была в клинике. Её встретил ветеринар, молодой мужчина в белом халате.
– Собака пришла в себя, но состояние тяжёлое. Нам нужно привести её в стабильное состояние, а потом уже думать о лечении.
– Она справится? – спросила Женя, сжав руки в кулаки.
– Если захочет жить… – ветеринар задумался. – Понимаете, животные, как и люди, иногда просто… сдаются.
Слова ударили в самое сердце. Женя поняла, о чём он говорит. Ведь она тоже почти сдалась.
Каждый день она приходила в клинику, сидела рядом с собакой, гладила её, разговаривала. Та не ела, не реагировала на прикосновения. Казалось, внутри неё угас последний огонёк надежды.
И в один из вечеров Женя тихо прошептала:
– Если ты сдашься, то и я сдамся… Если ты уйдёшь – мне незачем бороться.
Собака шевельнула ухо. Потом вдруг, с трудом, высунула язык и лизнула Жене руку.
– Она не хочет уходить! – взволнованно сказала медсестра.
Это было началом. Операция длилась четыре часа. Ветеринар вышел к Жене, вытирая лоб.
– Мы сделали всё, что могли. Теперь только время покажет. Будем надеяться на чудо.
И чудо случилось.
Период восстановления был долгим: температура, уколы, ночи без сна… Но через четыре месяца Марвел – так Женя назвала свою спасённую собаку – уже бодро бегала по осеннему лесу. Женя же жила с тревожной мыслью: что будет с Марвел, когда её болезнь заберёт её саму?
Нужно было найти для неё новую семью.
Женя назначила встречу с потенциальными хозяевами на вечер, но перед этим ей предстояло узнать результаты собственных анализов.
Когда онколог вошёл в кабинет, на его лице застыло удивление.
– Женя, ваши анализы… Я не знаю, как это объяснить. Но у вас ремиссия. Болезнь отступила.
Она не верила. Не могла поверить.
– Такое редко бывает, – продолжил врач. – Но, похоже, это… чудо.
Дома её ждала Марвел – преданная, счастливая, любимая. Женя опустилась на колени, обняла её и разрыдалась.
– Ты – чудо, – шептала она в мокрую шерсть. – Моё Чудо…
И в этот момент она поняла: Вселенная дарит время тем, кто готов подарить любовь. Ведь жизнь всегда найдёт способ напомнить, что главное – это просто быть рядом.
