Альма с недоверием уставилась на девушку. Раньше котёнка уже выносили из клетки, чтобы показать ветеринару, но сейчас в поведении человека было что-то настораживающее…
— Я уже не знаю, что делать с Альмой, — голос Светки дрожал от слёз. — Она мечется, бедная, ищет щенков, воет так жалобно, что душа рвётся…
Как ей объяснишь, что малышей больше нет, что они теперь на радуге? А молоко всё подступает, и, наверное, больно…
— Надо что-то срочно придумать! — горячо поддержала Лера.
Недавно обе девушки безутешно рыдали, когда обнаружили двух крошечных щенков, мёртвыми лежащих рядом с Альмой. Такое, к сожалению, случается, но как помочь собаке пережить это? Она ведь может уйти следом за малышами от тоски!
— Ей нужен кто-то, о ком можно заботиться! Если подложить чужих детёнышей, она примет их, и всё наладится! — внезапно воскликнула Светка.
— Идея хорошая, — задумалась Лера, — но где найти новорождённых щенят? В приюте ведь никто больше не рожался.
— Разместим пост в интернете! — не сдавалась Светка. — Может, кто-то не справляется с большим помётом или случилась беда, а мама отказалась кормить. Бывает всякое!
Они разместили объявление и каждые полчаса проверяли сообщения. Ответов долго не было, и надежда уже почти угасла.
И тут раздался звонок в дверь приюта…
На пороге стояли двое заплаканных детей. Девочка бережно прятала под курткой что-то маленькое.
— Тётенька, помогите, пожалуйста! — протянула Светке крошечного котёнка. — Мы его нашли на помойке. Он ещё совсем маленький, даже есть сам не может, а мама не разрешает домой забрать!
— Мы будем корм покупать, честно-честно! — поддакнул мальчик, видимо, её брат.
Девушки обменялись взглядами. Оба сердца твердили одно и то же.
— Не переживайте, всё будет хорошо! Вашему котику повезло — у него будет мама, — заверила Светка с улыбкой.
Сомнения терзали её: примет ли Альма котёнка? Но попробовать стоило. Шанс был спасти сразу две жизни.
— А можно нам потом его навещать? — спросила девочка.
— Конечно, — согласилась Лера, чувствуя ком в горле. Главное — уговорить Альму.
Когда дети ушли, девушки поспешили к вольеру. В углу, свернувшись клубком, лежала Альма — статная восточноевропейская овчарка.
Её привели в приют пару месяцев назад. Брошенную, привязанную к дереву, Альму нашли неравнодушные люди. Её предали, когда она больше всего нуждалась в заботе.
— Альмочка, родная, всё будет хорошо, — шептала Светка, осторожно разворачивая собаку на бок.
Лера положила пищащий комочек рядом с Альмой, слегка направив его мордочкой к соску. И словно чудо случилось: котёнок сразу принялся сосать, а Альма, не проявив ни капли протеста, только уютнее устроилась и закрыла глаза.
— Кажется, получилось! — прошептала Лера, скрестив пальцы.
И действительно: Альма приняла малыша, молока ей хватало, и котёнок начал быстро поправляться. Он округлился, шерстка заблестела, а вскоре и глазки открылись.
Барсик — так назвали находыша — не знал границ в своём счастье. Он лазал по Альме, играл с ней, словно она была огромной кошкой. Альма снисходительно позволяла приёмышу почти всё, лишь иногда мягко прихлопывая его лапой за слишком дерзкие шалости.
Дети, что спасли Барсика, каждую неделю навещали его. Альма поначалу волновалась, насторожённо ворчала, охраняя сына. Поэтому малышам строго запретили заходить в вольер.
Но вскоре девушки заметили странную вещь: Барсик, похоже, решил, что он собака. Он пытался рычать, скалил мелкие зубки, а порой даже пытался лаять.
— И как теперь их разлучить? — грустила Лера, наблюдая за их играми. — Барсик уже подрос, пора бы в другую клетку… Но как мать с сыном разлучить?
Они боялись проверок. В приюте, живущем на пожертвования и частные средства Светы и Леры, любая малейшая ошибка могла обернуться катастрофой.
На самом деле, их тревоги были не напрасны. Приют держался исключительно на пожертвованиях, а Света с Лерой вкладывали в него все свои силы и заработанные фрилансом деньги.
Когда девушки решили открыть своё небольшое убежище для животных, выбрав для этого старый дачный домик, доставшийся Лере от бабушки, обожавшей кошек и собак, они и представить не могли, сколько препятствий им предстоит преодолеть.
Оформление бумаг оказалось настоящим квестом, а после открытия едва ли не ежемесячно в приют наведывались всевозможные проверяющие, надеясь найти повод потребовать взятку или закрыть их.
И вот снова нагрянула проверка. Пухлый дядька, сопя от напряжения, ходил между вольерами, время от времени недовольно причмокивая.
Когда его взгляд упал на Альму и Барсика, он аж застыл на месте. В глазах его вспыхнул алчный огонёк: вот он, шанс подзаработать!
— Простите! — дядя еле сдерживал желание потереть руки. — Что у вас тут делает кошка в вольере для собак? Это грубое нарушение правил! Пёс сейчас набросится на котёнка, порвёт его!
— Это не пёс, а Альма, — поспешила объяснить Светка. — Она выходила Барсика, считает его своим детенышем. И вообще, они только играют!
— Сейчас играют, а потом инстинкт сработает! — не унимался проверяющий. — Не зря же говорят: живут, как кошка с собакой! Немедленно убирайте кота!
Света и Лера молча переглянулись. Толстяк был настроен серьёзно и явно рассчитывал на немедленное выполнение своих приказов. Вздохнув, Света открыла вольер и осторожно подошла к Альме.
— Альмочка, милая, — ласково заговорила она, — давай, я заберу Барсика? Он уже большой, ему пора отдельно жить…
Альма недоверчиво прищурилась. Котёнка и раньше выносили на осмотр к ветеринару, но сегодня собака явно чувствовала подвох.
— Чего вы тянете! — нетерпеливо прорычал толстяк. — Отгоняйте псину и хватайте кота! Живо!
Он замахнулся рукой, и в тот момент Альма оскалила зубы и зарычала угрожающе. Но дальше произошло настоящее чудо…
Барсик, словно чувствуя угрозу, метнулся вперёд, заслоняя собой Альму, и издал нечто среднее между кашлем и злым лаем.
Он защищал свою маму!
— Прекратите немедленно! — заверещал толстяк, пятясь от клетки. — У вас тут все бешеные!
Света торопливо захлопнула дверцу, изолируя приёмную семью от дальнейших неприятностей. И вдруг за их спинами раздался спокойный голос:
— Отличный сюжет, девочки! Недаром мои дети говорили, что Барсик необычный котёнок!
Все обернулись. В дверях стоял высокий мужчина с камерой наперевес. Рядом с ним топтались двое ребятишек.
— Здравствуйте! Я Валерий, — представился он. — А это мои дети. Решили сами взглянуть на того самого уникального котика, о котором всё уши прожужжали. Теперь вижу: защитник настоящий!
Мы с женой решили, что без такого кота нам никак не обойтись! Кстати, вы не против, если я выложу этот сюжет в сеть?
С этими словами он направил объектив камеры на растерянного проверяющего:
— Скажите пару слов. Наверняка вы здесь, чтобы поддержать тех, кто помогает бездомным животным?
Толстяк открыл рот, захлопнул, снова открыл. И, осознав, что камеру на него навели, промямлил:
— Конечно… Мы всегда поддерживаем такие добрые инициативы… Заботимся о животных, помогаем приютам…
— Великолепно! — улыбнулся Валерий. — И, разумеется, вы готовы оказать посильную материальную помощь приюту?
Толстяк что-то пробормотал и, спотыкаясь, поспешил к выходу. Светка и Лера смотрели ему вслед, не зная — смеяться или плакать.
— Не расстраивайтесь, девчонки, — успокоил их Валерий. — Я смонтирую отличный сюжет. Чем больше людей узнают о вашем приюте, тем больше добрых сердец найдётся!
— А что насчёт Барсика? — спросил он после короткой паузы.
Девушки взглянули на котёнка, который, хоть и успокоился, но не отходил от Альмы ни на шаг, готовый снова встать на её защиту.
— Боюсь, что нет, — вздохнула Лера. — Видите сами: они неразлучны. Как мать и сын. Разве можно их разделить?
Валерий обернулся к детям. Те, уже готовые расплакаться, молча кивали.
— Верно, — сказал он и достал телефон. — Оля, дорогая, как ты считаешь, мать и сына можно разлучить? Я тоже так думаю. Всё беру на себя!
Он убрал телефон и, глядя на девушек, уверенно сказал:
— Мы заберём их обоих. И Альму, и Барсика. Теперь у нас будет не просто кот, а ещё и лучшая собака в мире!
Может быть, кому-то эта история покажется выдумкой. Но мы-то знаем: добро всегда возвращается.
Видео, где котёнок защищает свою приёмную маму, облетело весь интернет. Люди писали, предлагали помощь, на счёт приюта стали приходить пожертвования.
Многие постояльцы нашли новые дома, появились новые волонтёры. Света и Лера смогли продолжить своё дело с ещё большей верой.
А Альма и Барсик обрели настоящую семью. Они навещали приют вместе с Валерием и его детьми, наполняя эти стены новым светом.
А вот тот самый проверяющий? Его настиг бумеранг справедливости — вскоре он лишился должности. Но вряд ли кто-то по нему скучал, правда?
