— Он мне не нужен, больной, — равнодушно произнесла блондинка, ставя переноску на стойку в приёмной ветеринарной клиники. Рита, уже два года работающая администратором, повидала немало — и хорошего, и тяжелого. Обычно к ним приводили тяжело больных животных, но владельцы до последнего надеялись на чудо, на спасение, держались за любой шанс.
Иногда приходилось убеждать хозяев, что лучше отпустить, чем продлевать страдания питомца. Но и тогда не все соглашались. Это было понятно — ведь для многих животные были сродни детям, родные, незаменимые.
Но сегодняшний случай выбивался из ряда вон. Рита старалась не судить клиентов и не наклеивать ярлыки, но поведение этой женщины было слишком показательно. В её взгляде не читалось ни малейшего намека на сострадание. Блондинка то и дело поглядывала на часы, полностью игнорируя приунывшего котенка, который тихо поскуливал, устав плакать.
— Сколько ещё ждать? — раздраженно бросила она.
— Распишитесь вот здесь. И тут. Вы в курсе, что нужно делать дальше? — уточнила Рита, подавая документы.
— Нет. Я вообще не собираюсь этим заниматься. Хочу просто оставить его у вас, — с безразличием пояснила блондинка.
— У нас?.. — переспросила Рита, слегка опешив.
— Да! Сколько можно объяснять? У меня нет времени на возню с ним!
— Прошу, не нервничайте. Мне нужно прояснить детали. Мы не предоставляем услуги захоронения…
— А мне не нужно захоранивать! Просто избавьтесь от него, как хотите! Хоть выкиньте, хоть сожгите! — закипала женщина. — Через три часа самолёт, я должна уехать! А вы тут меня задерживаете с этим хламом!
— Минуточку, пожалуйста, — сдержанно сказала Рита и поспешила скрыться за дверью в кабинет.
В это время врач Олег заканчивал операцию. Случай был непростой, но он был одним из тех специалистов, что берутся за самых безнадёжных. Он умел бороться — и побеждать.
— Скажи хозяйке, что всё позади. Котик в порядке, повезло ему. Пусть радуется, она же, наверное, вся на нервах? — спросил он, снимая перчатки.
— Это не по той пациентке… У нас другая ситуация, — тихо произнесла Рита.
— Что там за история?
Рита отвела взгляд, помолчала и, наконец, выдохнула:
— Всё серьёзно… Женщина просит избавиться от котёнка как можно быстрее. Ей некогда — торопится в аэропорт.
Олег с силой сжал в руке перчатки и бросил их на стол. Больше всего в жизни он любил животных. А что ненавидел — так это жестокость, особенно прикрытую холодным равнодушием. Он надеялся, что Рита ошиблась. Может, он ещё успеет что-то исправить, убедить.
— Света, закончи здесь, наведи порядок, — бросил он ассистентке, затем повернулся к Рите: — Проводи её в смотровую. Я сам разберусь.
— Сейчас, — кивнула она и пошла за клиенткой.
Олег был готов ко многому, но то, что он увидел, немного выбило его из равновесия. Молодая, ухоженная, эффектная — внешне вполне милая девушка. Но в её взгляде было что-то ледяное, чужое. Даже камень показался бы теплее.
— Понятно. Вы можете идти, — спокойно сказал Олег после короткого осмотра.
— Вы всё сделаете? — переспросила она.
— Да. — Он больше не хотел ни слов, ни объяснений.
— Сколько с меня? — она достала кошелёк из дорогой брендовой сумки.
— Нисколько. Раз вам безразлично — для вас это ничего не стоит.
— Прекрасно. А то я и так на него кучу денег потратила. Удачи, — самодовольно кивнула она и направилась к выходу, не бросив ни взгляда на переноску. Такое даже Олегу — повидавшему многое — довелось видеть впервые. Люди иногда бывают холодными, но в её поведении не чувствовалось ни тени сожаления.
Он провожал её взглядом, потом прикрыл лицо руками. Каждый раз, когда ему приходилось сталкиваться с таким, он чувствовал, что что-то теряет. Как будто часть души откалывается.
Через несколько минут в кабинет вернулась Рита.
Она посмотрела на него молча — слов не требовалось. У них не было ни карты, ни анализов, только одно — отказ. Голый и бесчеловечный.
— Она купила его в подарок подруге… но цвет и «модель» не подошли, — наконец тихо сказала Рита.
В этот момент из переноски донёсся слабый, едва слышный писк.
— Принеси, пожалуйста, шприц, — тихо попросил Олег.
— Олег… может, не стоит…
— Принеси, — отрезал он.
Пока Рита пошла за инструментами, Олег открыл переноску. В дальнем уголке, сжавшись в тугой клубок, лежал крохотный серый комочек, дрожащий всем телом. Пушистый, с тонкими лапками и большими испуганными глазами, он смотрел на врача так, будто понимал всё, что происходит.
Олег аккуратно дотронулся до малыша. Тот отпрянул, вжимаясь в угол и тихо запищал.
— Тихо-тихо… спокойно. Всё хорошо, малыш.
Олег до сих пор не знал, почему та девушка так легко отказалась от животного. Единственное, что она упомянула — какой-то «неправильный прикус». Больше внятных причин он не услышал. Но прежде чем делать какие-то выводы, он должен был осмотреть котёнка.
Рита вернулась, хотя глаза у неё были на мокром месте, а руки дрожали сильнее обычного. Она посмотрела на животное, затем перевела взгляд на врача:
— Я… можно я выйду?
— Останься, Рит. Мне может понадобиться помощь.
— Простите, Олег… я не смогу. Пусть лучше Света, ладно?
— Хорошо. Позови её, — вздохнул он.
Олег провёл тщательный осмотр: шерсть, ушки, глаза, конечности, зубы… Общее состояние было нормальное, за исключением лёгкой асимметрии челюсти — один клык чуть смещён. Но жить это крохе не мешало.
— Что нужно делать? — поинтересовалась Света, когда вошла в кабинет.
— Срочно берём кровь. Полное обследование. Меня беспокоит его слабость — похоже на обезвоживание.
— А когда его последний раз кормили?
Олег не знал. Ни одной достоверной информации он так и не получил.
— Иван на месте?
— Да, приехал.
— Передай, чтобы принял следующего. У меня смена почти закончилась, но я останусь — надо кое-что доделать.
— Поняла, — кивнула Света.
Олег набрал немного воды в шприц и аккуратно ввёл малышу. Потом завернул котёнка в свой шарф и прижал к груди. Кабинет будто замер. Внеплановое спасение — вместо отдыха.
Котёнок, почувствовав тепло, чуть расслабился, прижался и задремал.
— Можно войти? — спустя некоторое время робко заглянула Рита.
— Конечно.
— Пришли результаты анализов…
Олег взял очки, пробежался взглядом по бумаге и нахмурился. Всё оказалось не так плохо, как он опасался.
— Полностью здоров. Просто истощён. Несколько дней без еды… — пробормотал он. — Я чувствовал — за густой шерстью скрывался скелет. Он младше, чем кажется… И ведь эта стерва была готова его просто выбросить…
— Вы ещё мягко её назвали, — всхлипнула Рита. — За что так с ним?.. И вы, Олег… я думала, вы не сможете. А вы…
Он посмотрел на неё с тихой улыбкой:
— Не переживай. Я не сделал этого. Он жив. Но что теперь с ним? Лечить, выхаживать и… искать дом. У меня уже четыре кошки, у тебя, если память не изменяет, шесть.
— Жив?! Просто спит?! — Рита вдруг улыбнулась сквозь слёзы. — Олег, вы… вы лучший! Я так и знала!
— Да. Просто спит, — кивнул он и бережно накрыл котёнка ладонью. — Мы его поднимем. Обязательно. Он будет жить.
Рита быстро вытерла глаза и пошла встречать новых пациентов.
Прошло два месяца.
— Доброе утро! — бодро поприветствовала Рита.
— Привет, Рита, — в хорошем настроении вошёл Олег. — Где наш Зевс?
— Влез в операционную. «Помогает» дворняжке прийти в себя после наркоза, — с виноватой улыбкой ответила она.
— Он чудо…
— Не смогла его выгнать. Вчера он за вами бегал, звал… Честно! Этот кот — уникальный! — всплеснула руками Рита.
Про него уже знал весь коллектив. Спасённый котёнок спасал других! Однажды после неудачной операции, проведённой стажёром, Олег как раз заступал на смену. В это время Зевс влетел в кабинет, буквально таща его за халат. Тогда врач всё понял: пациенту срочно требовалась помощь.
— Что случилось? — удивился Олег.
— Ничего особенного, — пожала плечами Света. — Операция прошла, скоро отойдёт.
Олег всё же пошёл проверить и, глянув на животное, ахнул:
— «Отойдёт»… в мир иной! Света! Рита! Быстро сюда!
К счастью, животное удалось спасти. А Зевс, как будто знал — сидел рядом и ждал, пока миссия будет выполнена.
Так Зевс стал символом клиники. Он согревал тех, кто приходил в себя после операций, придавал уверенности своим присутствием и даже, казалось, понимал состояние тяжёлых пациентов. У него была своя лежанка рядом со столом Олега и статус «главного по добру».
За долгие десять лет Зевс стал душой клиники. Его любили, берегли, кормили лучшие ассистенты. Он никогда не был один — клиника работала круглосуточно. Пациенты, глядя на него, спрашивали:
— А чей это красавец?
— Наш. Обший. Хранитель, дух, добрый талисман, — улыбался Олег и каждый раз вспоминал, как впервые увидел комочек в переноске, от которого хотели избавиться.
