Он был человеком маленького роста, худым и невзрачным. Лицо его почти всегда оставалось суровым, а глаза словно жили отдельной жизнью. По характеру он был тихим, спокойным, скорее даже флегматичным. Но именно эта черта чаще всего становилась причиной его бед.
На работах он не задерживался: его увольняли снова и снова. И происходило это не потому, что он плохо трудился, а потому что был молчуном. Никогда не жаловался, не ругался, не защищал себя. Поэтому, когда руководство искало жертву, на которую можно было бы переложить вину или избавить коллектив от «лишнего», выбор падал на него.
Дома он мучительно переживал каждое увольнение, но, устраиваясь снова, старался никому не открываться и не привязываться. В глубине души он знал: надолго его всё равно не оставят. Он привык быть козлом отпущения. Жил один, женщин не привлекал своим угрюмым видом и подавленным состоянием. Иногда он позволял себе выпить. Не до беспамятства, но достаточно, чтобы на пару дней уйти от своих дум.
Тогда он брал выходные за свой счёт, покупал выпивку и закуску, устраивал себе «праздник». Под градусом казалось, что жизнь прекрасна, а люди вокруг добрые и понимающие. Но наутро всё возвращалось на круги своя.
Однажды, возвращаясь после такого «торжества», он шёл шатаясь, с пакетами еды и алкоголя в руках. Дождь моросил, земля размокла, трава стала скользкой. Мужчина поскользнулся, упал, и пакеты разлетелись. Лицо его уткнулось в мокрую траву. Подняться оказалось не так просто: руки разъезжались в грязи. И вдруг ладонь наткнулась на что-то живое.
Приглядевшись, он заметил крошечного серого котёнка, которого едва можно было разглядеть в сырой траве. Тот пытался издать жалобное мяуканье, но сил почти не было. Мужчина аккуратно поднял малыша и, собрав пакеты, засунул котёнка в один из них. Дома он первым делом вынул находку, вытер старым полотенцем и уложил на кровать. Сам пошёл в ванну, перекусил, выпил ещё и заснул, забыв про маленькое существо.
Ночью он проснулся от лёгкого дыхания у лица. Открыв глаза, увидел, как котёнок прижался к нему и сопит. Осторожно обнял его, прижал к груди и снова уснул.
Утром мужчина занялся делами: сходил в магазин, к ветеринару. Всё это время он чувствовал себя неловко, стараясь лишний раз не смотреть в глаза людям. Но на работе коллеги заметили перемены: вместо мрачного выражения лица у него появилась улыбка. Некоторые даже решили, что он познакомился с женщиной.
Он отшучивался, а в обед вышел кормить бездомных кошек возле цеха. Начальник, заподозрив неладное, пошёл следом. И увидел, как худощавый рабочий раздаёт еду облезлым котам. В ярости тот начал разгонять животных ногами и орать на подчинённого.
Рабочие, услышав шум, выбежали наружу и застали сцену: начальник с перекошенным лицом кричит и пинает животных, а маленький мужчина стоит, оцепенев. Но когда его взгляд упал на бьющихся под ногами котов, в нём что-то оборвалось. Он вдруг закричал так, что начальник от неожиданности упал. Поднявшись, тот попытался продолжить, но…
Мужчина, который всю жизнь молчал и терпел, подскочил и отвесил ему звонкую пощёчину. Затем сжал кулаки и бросился в драку. Коллеги еле оттащили его. Начальник не сопротивлялся: он стоял, ошарашенно потирая щёку, горевшую от удара.
Мужчина решил, что завтра уволится и уйдёт. Но утром ему позвонили из приёмной генерального и вызвали в отдел кадров. Он пришёл, думая, что его ждёт расчёт. Но там его мягко пожурили, объяснив, что всё можно было решить без скандала. И предложили… повышение. Зарплата выше, должность начальника участка.
В цеху его встретили овациями. Начальник к нему не подошёл. Мужчина не понимал, что происходит, пока одна из коллег не рассказала правду: кто-то снял всё на телефон и выложил в интернет. Видео собрало тысячи просмотров и восторженные комментарии.
Теперь он стал знаменитостью. Человеком, который встал на защиту котов и дал пощёчину начальнику. Женщины начали проявлять к нему интерес, знакомили его с подругами. И вскоре в его маленькой квартире появилась спутница. Котёнок принял её без сопротивления, словно тоже ждал тепла и заботы.
Жизнь постепенно наладилась: в доме стало светлее и радостнее.
О чём это история? Может быть, о том, что маленький рост или тихий характер ничего не значат. Ведь сердце у человека может быть большим. И сила души от размеров тела не зависит.
А от чего же зависит? Ответ на этот вопрос каждый найдёт сам.
