В зоомагазин вошёл мужчина, держа на руках кота. Он уверенно направился к клеткам, где щебетали попугаи. Два продавца поспешили навстречу, пытаясь его остановить, но мужчина начал объяснять, сбиваясь от волнения. Несколько покупателей, выбирающих корм и аквариумных рыбок, замерли и подошли ближе.
Мужчина говорил, что его кот — старый друг, ласковый и спокойный, но он решил завести попугая. А значит, нужно, чтобы питомец сам дал согласие. Ведь если кот не примет птицу, беды не миновать. Поэтому он обходит магазины, где разрешают приходить с животными, и проверяет — кого кот одобрит.
— Эээ… — протянул один из продавцов, не зная, что сказать.
— Нууу… — поддержал второй.
Публика, окружившая троицу, явно симпатизировала мужчине.
Они подошли к клеткам. Мужчина осторожно поднёс кота ближе, и все следили за его реакцией. Тот отворачивался от мелких попугайчиков, но возле клетки с большим белоснежным какаду вдруг вытянул шею и тихо мяукнул.
— Ну вот ещё! — вздохнул хозяин. — Где же мне взять такие деньги?
Тем временем какаду подошёл к решётке, высунул наружу клюв и показал язык. Кот дотронулся лапой до клюва, а попугай закрыл глаза и мягко пощипал его за шерсть. Кот замурлыкал и потянулся ближе, протягивая обе лапы.
— Ну куда ты? Ты хоть видел ценник? — сокрушался мужчина. — А ещё ведь клетку покупать!
Но коту было всё равно. Он тянулся к новому другу, мурлыкая и глядя на него, будто нашёл родственную душу.
Женщины вокруг растрогались и уже думали, как помочь мужчине купить птицу. Тогда из толпы выступил неприметный человек в поношенном костюме.
— Сколько у вас есть денег? — спросил он спокойно.
— Пятьсот долларов, — признался мужчина, показывая сжатую пачку мятых купюр. — Не хватает полторы тысячи.
— Знаете, — сказал незнакомец после короткой паузы, — у меня сегодня день рождения. Хочу сделать себе подарок: куплю этого какаду, а вы будете заботиться о нём. Я часто в разъездах, а когда вернусь — приду к вам в гости, навещу птицу. Согласны?
Мужчина растерялся, не зная, как реагировать. Зато публика зааплодировала.
У кассы мужчина с котом достал свои деньги, но доброжелатель остановил его, вынул из внутреннего кармана толстый кожаный кошелёк, извлёк хрустящие сотенные купюры и ровно двадцать положил на прилавок.
Продавцы стояли, не веря своим глазам, пока один не сорвался и не воскликнул:
— Я ведь тоже человек! — и исчез в подсобке. Через минуту он вернулся, волоча огромную клетку.
— Это от магазина! — сказал он, указывая на покупателя в старом костюме. — В честь его дня рождения.
Толпа снова захлопала. Мужчина с котом смущённо улыбался, но отказаться от подарков было невозможно.
— Не переживайте, — тихо произнёс именинник. — Деньги у меня есть. Вот только с другим в жизни не всё ладно.
— Если у вас сегодня день рождения, может, пригласите нас? — пошутила молодая женщина с пакетом кошачьего корма.
— Буду рад! — оживился мужчина. — Приходите в мой ресторан, — и назвал известное место в центре города. — Я забронирую столики для всех вас с семьями. Пусть будет настоящий праздник!
Публика радостно загомонила, кто-то уже звонил близким. А та самая женщина попросила:
— Помогите донести корм до остановки, мешок тяжёлый.
— До остановки? — улыбнулся именинник. — Я отвезу вас домой.
Он легко подхватил мешок и вышел вместе с ней.
— Постойте! — крикнул мужчина с котом и попугаем. — Как его зовут? Кого благодарить?
Но вместо ответа вперед выступил пожилой седой человек в джинсовой куртке.
— Не нужно благодарностей, — сказал он. — Когда творишь добро, пусть левая рука не знает, что делает правая. Настоящий человек. Поверь, он уже получил свою награду.
Старик посмотрел вслед уходящей паре и улыбнулся.
Позже, на праздничном ужине в ресторане, когда все уже веселились, мужчина с котом спросил соседей:
— Вы не заметили пожилого мужчину в джинсовой куртке?
— Какого ещё мужчину? — удивились гости. — Никого такого не было.
— Странно… Мне казалось, он был. И даже говорил со мной.
— И что сказал? — спросили, смеясь.
— Что-то про правую и левую руку, — задумчиво ответил он.
Все рассмеялись, а кот на коленях мягко мурлыкал, будто напоминая: чудеса случаются тогда, когда сердце открыто.
