Девочка держала маму за руку и настойчиво о чём-то просила. Длинная очередь к кассам продвигалась мучительно медленно.
— Мамочка, ну пожалуйста…
— Но зачем тебе эти сосиски? Ты ведь их даже не ешь, — пыталась образумить дочь мама.
— Буду! Честно-честно буду! — малышка не унималась.
В конце концов мама сдалась. Отошла, взяла упаковку сосисок и вернулась к кассе. Недовольные взгляды людей в очереди тут же уставились на ребёнка и на женщину, задержавших общий поток.
Этот эпизод моментально вызвал обсуждение методов воспитания. Пожилая дама, похожая на бывшую преподавательницу, уверяла стоявшую позади женщину, что детские капризы нужно пресекать на корню. Мужчина отступом дальше ворчал, нетерпеливо поглядывая на часы. Всё вокруг гудело раздражением.
На улице стояла пасмурная погода, мелкий осенний дождь вот-вот должен был превратиться в ливень. Мама с дочкой уже вышли из супермаркета, а вскоре за ними показались и остальные покупатели.
Но прямо у входа снова образовался небольшой затор. Малышка, с трудом выпросившая у мамы ту самую упаковку сосисок, сидела на корточках у стеклянных дверей. В левой руке она держала раскрытый зонтик, аккуратно укрывавший от мороси маленького серого котёнка.
Перед котёнком девочка расстелила маленький клочок бумаги и положила туда кусочки сосиски. Она осторожно гладили его мокрую серую спинку, пока он жадно уплетал неожиданно свалившийся на него пир.
Мама стояла рядом и наблюдала за дочкой. Рядом замерла и строгая пожилая преподавательница. В её взгляде странным образом смешались восхищение и нежелание признать собственную неправоту. Поэтому она просто молчала.
Та самая женщина средних лет, выслушавшая в очереди её нотации, стояла рядом с большим чёрным зонтом и держала его над девочкой и котёнком, защищая их от дождя.
Позади стоял и тот самый мужчина, что торопился и ворчал в очереди. О часах он уже не вспоминал — он рылся в своей нагруженной тележке. Наконец он нашёл переноску для животных, которую только что купил по акции.
Он присел перед девочкой:
— Малышка, — мягко сказал он, — не переживай за котёнка. У меня дома уже двое — третий не помешает.
Он поставил переноску рядом. Котёнок прервал трапезу и заинтересованно стал обнюхивать странную «коробку».
Но девочка…
Она подняла глаза на маму — в её взгляде читалась мольба. И именно в этот момент вмешалась преподавательница:
— Знаете, уважаемая, — она поправила очки и наставительно произнесла, — мать просто обязана выполнять просьбы своего ребёнка! В одном очень правильном учебнике написано. У нас на кафедре читали.
— Раз на кафедре… — улыбнулась мама и, глядя на дочку, сказала: — Забирай своего заморыша. Только вот… в чём мы его понесём?
— Как в чём? — удивлённо откликнулся мужчина с переноской.
Он ловко поместил туда котёнка и протянул переноску девочке. Малышка подпрыгнула от радости, прижала «домик» к груди и по-детски искренне чмокнула мужчину в щёку.
Мама с дочкой сели в машину и уехали.
— Думаю, это стоит отметить! — произнёс мужчина.
Он извлёк из тележки бутылку коньяка и три бумажных стаканчика. Затем, улыбнувшись строгой преподавательнице, добавил:
— За вашу замечательную кафедру с правильными учебниками!
Та посмотрела на женщину с зонтом, на мужчину, поправила очки и строго сказала:
— Только ради особых обстоятельств. На парковке я, вообще-то, не пью.
— Да тут и пить-то нечего, — отозвался мужчина. Он достал коробочку с пирожными-корзиночками.
Женщина с зонтом, глядя на сладости, предложила пересесть в её большой джип, чтобы продолжить знакомство. Спустя пару часов уже весёлыми они разъехались на такси, договорившись встретиться завтра.
А у дверей магазина снова собиралась очередь, и у входа сидел крупный чёрный кот, втягивая носом аппетитные запахи, доносившиеся из супермаркета.
Вдруг и ему улыбнётся удача?
