(Рассказ старого участкового)
В новом городском микрорайоне, застроенном двумя десятками типовых панельных пятиэтажек, жили в основном рабочие и служащие большого чугунолитейного предприятия. Часть квартир по решению городских властей отдали ветеранам Великой Отечественной войны.
В одном из таких домов обитала пожилая женщина-фронтовичка — Антонина Митрофановна, в годы войны командир танка Т-34.
Она курила папиросы «Беломор» и даже в самую жаркую погоду носила кофты с длинным рукавом и длинные юбки, тщательно скрывая следы страшных ожогов на сухощавом, но по-прежнему крепком теле.
Каждый год в День Победы, выходя во двор в полной парадной форме и направляясь на торжества, Митрофановна заставляла людей замирать от изумления. Её грудь сияла и переливалась боевыми наградами, словно маленькое солнце.
Те, кто поселился в микрорайоне недавно, никак не могли совместить в своём воображении эту строгую, худую бабушку из соседнего подъезда и женщину в военной форме, увешанную орденами и медалями.
Характер у бывшей фронтовички был прямой, жёсткий и бескомпромиссный. Антонина Митрофановна умела без лишних разговоров отстоять свою позицию. Решения принимала суровые, но всегда по справедливости.
Жил с ней огромный сибирский кот по имени Василий — скорее похожий на верного сторожевого пса, чем на обычного домашнего кота. По нраву он ничуть не уступал хозяйке, а иногда казался даже более строгим и боевым.
Родных у Митрофановны к тому времени не осталось. Она была человеком замкнутым, на лавочках во дворе не сидела и жизненными историями, как другие старушки, не делилась. Связь с внешним миром ограничивалась парадами и редкой перепиской с бывшими однополчанами. Кот и хозяйка были друг для друга настоящей семьёй.
Но любила Антонина Митрофановна не только своего Василия. Она регулярно подкармливала с десяток бездомных дворовых котов, обитавших по подвалам. Кормила не из жалости показной, а потому что сама знала, что такое холод и голод.
Такое поведение вызывало бурное раздражение у части соседей. Митрофановну недолюбливали за её по-мужски твёрдый характер и старались по возможности с ней не связываться. Но конфликты всё же случались — чаще всего из-за Василия.
Каждое утро хозяйка выпускала кота гулять во двор. А во второй половине дня или ближе к вечеру он обязан был вернуться домой — с этим у них был строгий порядок. Усевшись у подъездной двери, Вася начинал громогласно заявлять о своём возвращении, и двор наполнялся басовитым голосом лохматого великана.
Все жильцы прекрасно знали: если раздался этот рёв — Василий пришёл. Многие люто ненавидели грозного котяру, а заодно и его хозяйку, обсуждали это между собой, но открыто жаловаться опасались.
Однажды инженер из соседней квартиры, собравшись с духом, всё-таки решился подойти к Митрофановне.
— Угомоните вы уже своего кота! — раздражённо выпалил он. — Никому от него покоя нет! В подъезде шерсть кругом! И прекратите кормить этих бродяг — наш двор не ресторан и не приют. Они же всё вокруг загадят. Я вас официально предупреждаю: иначе мы обратимся в милицию! Мы на вас управу найдём!
Бабка окинула жалобщика взглядом — насмешливым, но с примесью горечи — и медленно покачала головой.
— Эх ты, милок… Я дважды в танке горела, а ты меня милицией пугать вздумал? — сказала она спокойно. — Хочешь — жалуйся хоть в Кремль, коли дел других нет. Только Васю моего не трожь. Он мне самый родной. И к приблудным не лезь, а то не посмотрю, что ты в шляпе ходишь, герой. А ну, дай дорогу!
Грозный Василий всё это время сидел рядом с хозяйкой и внимательно слушал, переводя тяжелый взгляд то на неё, то на инженера. В глубине его больших кошачьих глаз разгорался недобрый огонёк. Семеня следом за Митрофановной к подъезду, кот на прощание презрительно фыркнул в сторону обидчика.
Инженер тут же бросился к своим единомышленникам, чтобы рассказать о «хамстве» упрямой старухи, щедро приукрасив произошедшее. Инициативная группа склочников быстро решила писать коллективную жалобу участковому. Тот, пробежав заявление глазами, только отмахнулся.
— Антонина Митрофановна закон не нарушает. Никаких мер приниматься не будет, — отрезал он. — И советую помнить: она ветеран войны и человек, верой и правдой служивший Родине. А вы тут из-за каких-то котов шум поднимаете.
Сам участковый тоже был фронтовиком. Он уважал эту немногословную, суровую и по-настоящему героическую женщину, которой, как и ему, довелось сполна испытать все тяготы военного времени.
Каждый год на День Победы он обязательно звонил Антонине Митрофановне, поздравлял её и искренне желал здоровья и сил. Особенно тяжело ему было осознавать, что кроме огромного кота Василия у неё на всём свете больше никого не осталось — всех близких унесла война.
На следующий день в подъезде разразился скандал. Кот нагадил на коврики под дверями инженера и ещё нескольких особо рьяных «активистов». Митрофановна укоризненно смотрела на Васю.
А тот, довольный своей простой, но весьма действенной местью, вальяжно сидел в коридоре, слушая вопли соседей, и, казалось, ухмылялся. С тех пор Василий повадился регулярно оставлять «метки» под дверями тех, кто, по его мнению, обижал хозяйку. Зло породило зло.
На одной лестничной площадке с ними жил мастер с чугунолитейного завода — сравнительно молодой, спокойный мужчина. Он недавно развёлся и жил один. На работе его ценили: ударник труда, с хорошими заработками, по тем временам весьма солидными.
Однажды осенью он слёг с тяжёлым гриппом, на работу выйти не смог и вызвал врача на дом. После обеда, когда большинство соседей были на сменах, в дверь позвонили. Мужчина открыл — и вместо врача в квартиру ворвались двое грабителей. Завязалась драка: шум, грохот, ругань.
На крики вышла Митрофановна, держа на руках тяжёлого Васю — чтобы не выскочил на улицу. Решив, что это пьяная потасовка местных мужиков, она попыталась уговорить их разойтись миром.
Один из нападавших, решив избавиться от свидетельницы, с силой замахнулся на женщину…
В тот же миг Василий издал страшный кошачий вопль и, вырвавшись из рук хозяйки, прыгнул прямо на голову грабителя. Огромный кот вцепился передними лапами в лицо, задними начал яростно рвать кожу, кусая куда попадёт, не прекращая дико орать.
Он повредил нападавшему глаз, изодрал затылок, и теперь уже от боли и ужаса кричал сам преступник, а Вася глухо рычал, словно сторожевая собака.
От неожиданности второй грабитель, выпустив из рук оглушённого мастера, бросился бежать. Митрофановна тем временем успела вызвать милицию. Так и застали подонка — с котом на голове. Отрывать Василия пришлось с большим трудом: он не желал отпускать того, кто посягнул на жизнь его хозяйки.
Второго преступника задержали через два дня. Оказалось, что оба находились во всесоюзном розыске уже четыре месяца.
Участковый по знакомству раздобыл целый батон докторской колбасы и щедро угостил ею героя. Василий с достоинством принял дефицитное угощение и умял его за один присест.
История эта наделала много шума в округе. С тех пор соседи прониклись к Васе искренним уважением. Все понимали: на месте мастера или старой фронтовички мог оказаться любой из них.
Больше на сибирского богатыря не косились, не ругались и охотно придерживали для него тяжёлую подъездную дверь. А взамен получили всегда чистые коврики под своими дверями. Умный кот понял: хозяйку больше никто не обижает. Добро породило добро.
Вот такие они — суровые сибирские коты.
Хотите верьте, хотите нет, а старому участковому врать незачем.
