Всех читателей, авторов канала и наших пушистых любимцев от души поздравляю с наступающим Новым годом. Пусть желания находят путь к исполнению, а в жизни всегда остается место надежде. Именно с таким настроением я хочу поделиться этим рассказом.
«Happy New Year…» — чистые, юные голоса шведского квартета разливались по комнате, проникая прямо в сердце и обещая светлое будущее каждому, кто вслушивался в знакомую мелодию. Под потолком «красного уголка» студенческого общежития медленно вращался зеркальный шар, и его отражения загадочно скользили по стенам.
Пары неспешно кружились вокруг ёлки. Она положила ладонь ему на плечо и, плавно покачивая гибкой фигурой, послушно следовала за ним в медленном танце. Распущенные волосы поблёскивали конфетти и искрами гирлянд, а её глаза, обрамлённые длинными ресницами, смотрели на него удивлённо и доверчиво.
Всего несколько минут танца. Несколько минут тихого восторга, радости от близости человека, с которым ещё утром ты был совершенно незнаком, а сейчас вдруг кажется, что без него дальнейшая жизнь уже невозможна…
Тот Новый год был последним студенческим. Праздновали прямо в родном общежитии: четверо однокурсников и одна-единственная девушка в группе — Иришка с необычной украинской фамилией Опахало. Остальные разъехались по домам, разошлись по родственникам и друзьям.
Чтобы компания не скучала, Ирина позвала подруг из медицинского института — четырёх звонких хохотушек. Среди них была и она. Люба. Любовь…
Стол получился скромный, по-студенчески, но накрытый с фантазией — Иринка старалась, а подружки помогали. Отари Гурцишвили за пару недель до праздника сумел съездить домой на свадьбу сестры и привёз домашнее вино и чачу, а ребята раздобыли пару бутылок настоящего советского шампанского.
Веселье шло от души, и чем ближе становился час Нового года, тем отчётливее складывались пары. Люба была рядом с ним, смеялась вместе со всеми, легко подхватывая шутки. Настроение подняла и Иринка — любимица группы металлургов-пятикурсников.
— А я после Госов выхожу замуж! — объявила она и с превосходством посмотрела на подружек.
— Наконец-то фамилию сменишь! — захлопали в ладоши девчонки. — Ирина Опахало как-то не очень звучит. Как же тебя будут звать?
— Веер, — улыбнулась она. — Ирина Веер. Ну как?
Последние слова потонули в дружном смехе.
— Так это же почти то же самое! — веселилась компания. — Только поменьше размером.
— Да перестаньте вы! — вмешался Борис, староста группы, почувствовав, что Ирина может обидеться. — Красиво ведь! Ирина Веер! Поздравляю. И дай я тебя по-братски поцелую, пока ещё незамужняя.
Люба не смеялась, лишь тихо улыбалась, глядя на счастливую подругу. Он взял её руку и положил себе на ладонь. Кисть была тонкая, изящная, с длинными пальцами — они почему-то тронули его до глубины души, захотелось коснуться каждого и… поцеловать.
— Хочешь, я погадаю тебе по руке? — предложила она и, повернув его ладонь к свету, внимательно всмотрелась.
— Ну и что ты там разглядела? — улыбнулся он.
В хиромантию он не верил, и всё происходящее казалось ему частью игры. Их маленькой игры.
— Скажу только одно, — она вдруг стала серьёзной. — Ни один Новый год ты не встретишь в одиночестве.
— И это всё? — он даже растерялся.
— Всё остальное зависит только от тебя, — сказала она и посмотрела ему прямо в глаза…
«Ах, Люба, Любушка моя… Всё-таки ты тогда ошиблась. Дети и внуки сейчас далеко, я один, а до Нового года осталось всего двенадцать часов…»
Он тяжело вздохнул, пытаясь унять тревогу внутри.
«И всё эта проклятая новая болезнь… Ты ведь до последнего вытаскивала людей. Себя не уберегла. Реанимация — не место для праздников…»
С утра он звонил дежурному врачу и снова услышал привычное: «Без изменений…»
Механически, погружённый в мысли, он достал с антресолей чемоданчик с ёлочными игрушками. Перебирал их одну за другой, вспоминая: какая была её любимой, какая нравилась дочери, какая — сыну.
«Нечего им зря лежать, — решил он. — Нужна ёлка».
Он неспешно оделся и вышел из квартиры, прихватив заодно пакет с мусором.
Ёлочный базар был совсем рядом. Пройдя вдоль рядов, он остановился у аккуратно упакованных сосенок. Обмотанные плотной тканью, они заметно выигрывали на фоне остальных — с редкими, облетевшими ветками.
Дорого, конечно. Но пусть будет красиво. Тут же он подобрал подходящую подставку и направился домой. Поднимаясь по лестнице на свой второй этаж, вдруг услышал тонкий писк котёнка. Он прислонил ёлку к двери, спустился на пролёт ниже — никого. Поднялся на третий этаж — тишина. Недоумённо пожав плечами, он открыл дверь и вошёл в квартиру.
Разворачивать покупку сразу не стал — пусть деревце постоит в тепле, оттает. Хотя руки чесались скорее освободить его и увидеть будущую новогоднюю красавицу.
— Да что ж это такое… — он снова отчётливо услышал писк. Причём звук шёл прямо от сосенки. — Ну-ка, ну-ка…
Он торопливо начал снимать упаковку с дерева…
— Вот так сюрприз… — растерянно пробормотал он, разглядев среди хвои испуганные глазки крошечного котёнка. — И как же тебя сюда занесло?
— Миу! — возмущённо пискнул тот с таким видом, будто отвечал: «Сам принёс — сам и разбирайся! Для начала хоть покорми».
— Тут спору нет, — усмехнулся он и кивнул.
Он подогрел в блюдце молоко и поставил его перед неожиданным гостем.
Котёнок, насытившись, почти сразу задремал. Тогда он снова накинул куртку и быстрым шагом направился в ближайший зоомагазин. По дороге заглянул к продавцу ёлок и рассказал тому про странное «приложение» к покупке.
— Ах вот она какая история! — расхохотался мужчина. — Тут кошка с выводком ошивалась. Похоже, решила таким образом пристроить детишек. Вы уже третий! До вас двое приходили — тоже спрашивали. Никто котят обратно не принёс, всех себе оставили. А вы что думаете делать?
— Конечно, оставлю, — ответил он, чувствуя, как внутри становится теплее. — Я просто подумал, вдруг это ваш… А где сама кошка?
— Да кто ж её знает… Убежала.
Позвонили дети, внуки, бывшие коллеги — поздравляли с наступающим. Он и сам набрал номер старых друзей, семьи Веер. Все интересовались самочувствием Любаши, желали ей скорейшего выздоровления. До Нового года оставались считаные минуты.
Подкидыш, пошуршав наполнителем в лотке, подошёл к наряженной ёлке и осторожно коснулся лапкой шарика. Он заворожённо следил, как игрушка плавно качается.
От её движения по стенам и потолку побежали световые блики — совсем как тогда, сорок лет назад, в студенческом общежитии. И так же, как тогда, воздух был наполнен ароматом хвои и мандаринов.
Он сидел на диване у низкого столика и с тихой улыбкой наблюдал за котёнком. Забота о маленьком, непоседливом существе постепенно вытесняла из души ощущение пустоты и безысходности.
— Иди сюда, малыш. Встретим Новый год вдвоём, — позвал он.
Возражений не последовало. Котёнок ловко запрыгнул на диван и доверчиво прижался к нему.
— Всё будет хорошо, — тихо повторял он, и в сердце крепла уверенность, что так и есть. — Мы с тобой теперь тоже компания. Права была моя Люба…
Вдруг зазвонил телефон. Он убавил звук телевизора и поднял трубку. Узнал голос дежурного врача — коллеги Любаши. Спустя минуту его лицо озарилось светом, а по щекам потекли слёзы.
— Любовь Сергеевна начала дышать самостоятельно! — радостно говорил врач. — Лечение даёт результат, прогноз хороший! Скоро сможете увидеться!
Он положил телефон, всё ещё улыбаясь сквозь слёзы, и посмотрел на экран. Там мелькали знакомые с юности лица. Он взял пульт и прибавил звук.
«Happy New Year…» — снова наполнили комнату чистые, молодые голоса шведского квартета…
