Он выбрал раннюю осень специально — когда ещё тепло, листья держатся на деревьях, но уже начали менять окраску. Они все ещё держались на ветках, но цвета становились другими. Жёлтые, золотисто-оранжевые, ярко-красные, с едва заметным зелёным оттенком. Такая смесь оттенков создаёт удивительные картины для тех, кто обращает внимание.
Если встать под деревом в определённый момент, когда солнце ещё не село и его последние лучи пробиваются сквозь листву, можно заметить, как вокруг начинают кружиться причудливые образы, словно что-то магическое происходит прямо перед глазами.
Именно в таком парке, где он обожал играть в детстве, он решил сделать предложение своей возлюбленной. Он даже выбрал дерево — не слишком низкое, не слишком высокое, идеально подходящее для момента перед закатом. Постоял под ним, прикинул обстановку и понял: это то, что нужно.
Она, разумеется, ничего не подозревала. Думала, обычное свидание. Они встречались уже год, и он понял, что не хочет её терять. Не хочет расставания.
Единственное, что он забыл проверить — прогноз погоды. Просто забыл. В голове крутились совсем другие мысли: как она отреагирует, что скажет, а вдруг откажет? Как жить дальше, если случится худшее? С погодой он считал, что разберётся потом.
Он привёл её в парк, делился воспоминаниями о детстве, о маме и бабушке, рассказывал о том, как они водили его на давно исчезнувшие аттракционы. Она слушала и улыбалась, художница, которую очаровывала окружающая красота.
— Какая красота! — вздохнула она. — Как я могла жить в этом городе и ни разу сюда не заглянуть?
Он улыбнулся:
— Город большой, парков много. Ты была в других…
— Точно, — согласилась она, — но здесь так красиво.
За разговором она и не заметила, как он привёл её к выбранному дереву. Листья тихо шептали на ветру, а яркие последние лучи солнца пробивались сквозь листву, ослепляя её на мгновение.
— Ух! — восхищённо вздохнула она, глядя наверх.
Именно этого момента он ждал. Опустившись на одно колено, он вынул коробочку с кольцом. Она удивлённо посмотрела, рассмеялась, но тут же, заметив его лёгкое смятение, наклонилась и поцеловала его в губы:
— Я согласна.
Он вскочил, подхватил её и закружил под последними солнечными лучами. И тогда по листве забарабанил дождик — не холодный, не осенний, а тёплый летний, как будто специально забежавший в осень. Или, может быть, это был дождь для них, подарок природы.
Они схватились за руки и побежали, как в детстве, перепрыгивая через лужи, смеясь и танцуя. Выбежав из парка, они мчались по вечерним улицам, а прохожие оборачивались на странную пару — мокрые, без зонтиков, держась за руки и весело прыгая.
— Наркоманы проклятые! — буркнула женщина, выходившая из магазина.
— Пить меньше надо! — крикнул бывший военный, пряча в сумку бутылку виски.
На их пути была автобусная остановка. Люди там стояли, поджав шеи в куртки и плащи, пытаясь укрыться от дождя и поскорее добраться домой. И именно в этот момент последний луч солнца перед тем, как скрыться за домами и горизонтом, упал ярко и точно на остановку, за три метра от танцующей пары, словно идеальная вспышка фотографа.
И тогда они заметили маленького рыжего котёнка. Снаружи, чуть позади, он сидел, мокрый и крошечный, поджав передние лапки и тихо плача.
Люди вокруг были погружены в свои заботы и совсем не замечали маленьких деталей. Звёзды на небе, шепот деревьев, пение птиц после дождя, капли на листьях — всё это проходило мимо их внимания. И зачем им это? Зачем отвлекаться? Ведь если вдруг заметить такое, можно осознать, что прожитая жизнь прошла впустую, и это пугает. Поэтому они идут только вперёд, погружённые в свои дела. А все, кто смотрит иначе, кажутся странными и ненормальными. Главное — свои проблемы и дела, и ни шагу в сторону, чтобы не упустить чего-то важного.
И вдруг среди серого однообразия их взгляд упал на маленькое пятнышко рыжего цвета. Маленький котёнок сидел в луже, мокрый и беззащитный, словно случайно забрел в этот серый мир. Но сегодня для них обоих был особенный день — день праздника. Она повернула голову к мужчине и в её глазах застыл вопрос, на который он молча кивнул. Он подбежал к котёнку, осторожно поднял его на руки, разбрасывая при этом капли воды из лужи.
Она засмеялась от радости, подбежала к нему и поцеловала прямо под дождём, в губы. Потом они снова схватились за руки и одновременно подпрыгнули, высоко, словно стремясь коснуться облаков. Капли разлетались во все стороны, словно испуганные их счастьем. Солнце тоже, кажется, не могло пройти мимо — оно задержалось для них, слегка приподнялось и послало последний тёплый луч, яркий и ласковый, словно поцелуй, освещая их среди серости дождливого дня.
В руках у него оставался маленький рыжий котёнок, который светился, будто получил частичку солнца. Люди на остановке моргали, закрывали лица руками, но когда открыли глаза, никого уже не было. Они остались одни, бегущие к автобусу, смеялись, прыгали по лужам, наслаждаясь свободой.
Котёнок уютно устроился за пазухой мужчины. Маленькая головка выглянула наружу, глаза слиплись от сна, он тихо мяукнул и заснул, ощущая тепло и защиту. Автобус увозил пассажиров, спешащих по своим делам, а из-под намокшей рубашки мужчины пробивался слабый лучик света — маленькое рыжее счастье, которое согревало их сердца и делало этот день особенным.
