— Не сможет больше ходить, — произнёс врач.
Его будто облили ледяной водой: по спине побежал холодный пот, в висках глухо застучало.
— Но ведь должен быть какой-то выход! Операция? Нетрадиционная медицина? — чужим, неузнаваемым голосом выдавил он.
Доктор лишь медленно покачал головой:
— Иногда, конечно, случаются чудеса. Вам остаётся только надеяться. Но шансы ничтожно малы. Придётся принять это…
В груди всё болезненно сжалось. Казалось, что его жизнь рассыпается, как карточный домик.
— За что мне всё это? — твердил он, медленно бредя по длинному больничному коридору.
Где-то там, за одной из дверей, лежала девушка, с которой он собирался связать судьбу. Они были молоды, перед ними открывалась целая жизнь…
Кирилл и Алина. Он уже получил диплом, она заканчивала последний курс академии. Друзья называли их самой красивой парой и ждали приглашений на свадьбу.
Впрочем, влюблённые не торопились. Они и так жили вместе, наслаждаясь каждым днём. Но когда до торжества оставалось всего три месяца, случилась беда.
Они поехали кататься на лыжах. На скорости Алина неудачно упала на спину и от резкой боли потеряла сознание.
Дальнейшее Кириллу вспоминалось как кошмарный сон: тяжёлый диагноз, прозвучавший как приговор, слёзы Алины, сочувственные взгляды окружающих.
Их небольшая квартира, которую они мечтали превратить в уютное семейное гнёздышко, внезапно стала местом страдания. Кирилл всё реже хотел возвращаться домой и каждый раз с тревогой вставлял ключ в замок.
Навстречу ему неизменно выбегал их забавный пёс Тедди, похожий на маленького медвежонка.
Когда-то Алина призналась, что всю жизнь мечтала о собаке. Год назад Кирилл подарил ей крошечного щенка.
— Будем тренироваться быть родителями. Если справимся с этим непоседой, нам уже ничего не страшно, — смеялся тогда Кирилл, прижимая к себе любимую.
Теперь же, глядя на Тедди, он вспоминал те слова и понимал, что мечтам о детях, возможно, не суждено сбыться. Ничто уже не станет прежним…
Со временем друзья стали заходить всё реже. Кирилла раздражало буквально всё — лай Тедди, постоянные просьбы Алины, её потухший взгляд, присутствие сиделки.
Хотя без медсестры он бы просто не справился.
Родители Алины молчали о свадьбе, но смотрели на него с гнетущей надеждой. А он всё отчётливее осознавал, что не способен нести этот груз.
Однажды утром он вышел прогуляться с Тедди. Весна вступала в силу, воздух был наполнен солнцем и теплом.
Но радости он не чувствовал. Вчерашний визит к очередному специалисту окончательно лишил его надежды.
Он с завистью наблюдал, как Тедди весело носится по траве.
— Везёт тебе… Ни забот, ни тяжёлых решений. Мне бы так — просто гулять и радоваться, — задумчиво произнёс Кирилл и, подхватив пса, решительно направился обратно.
Алина ещё спала. Он тихо, стараясь не шуметь, начал собирать вещи. Самое необходимое поместилось в дорожную сумку.
С грустью взглянул на Тедди. Оставлять щенка было больно. Забрать — казалось предательством.
— Прости меня, малыш. Береги свою хозяйку. Я больше не могу, — прошептал он, погладив пса.
Он осторожно вышел из квартиры. У подъезда столкнулся с сиделкой.
— Куда-то уезжаете? — приветливо поинтересовалась она.
Кирилл кивнул и молча пошёл прочь — подальше от этого дома, от Алины и её трагедии.
— Я ни в чём не виноват… Она сама упала. Я не обязан ломать себе жизнь… Мы даже не женаты, — повторял он, словно заклинание.
Он бежал не только от Алины, но и от себя. В тот же день покинул город, ничего толком не объяснив родителям.
Те всё поняли и, к удивлению, не стали его упрекать.
— Кирюшу можно понять. Молодой парень. Зачем ему эта калека? Одно дело — здоровая, а теперь лежит, как кукла, — сразу поддержала сына мать.
— Как-то это не по-мужски… — тихо заметил отец.
— А жизнь себе ломать — по-мужски? Да он ещё сто таких Алин встретит! — вспылила женщина.
Отец лишь опустил глаза.
А в это время в опустевшей квартире у окна сидела девушка в инвалидной коляске. Она всматривалась в темноту и прижимала к себе маленького шпица, тихо поскуливающего.
— Не плачь, Тедди. Он вернётся. Кирилл не мог так поступить. Вот увидишь, он придёт, — убеждала она.
Но дни сменяли друг друга, уверенность таяла, уступая место одиночеству.
Алина снова набрала знакомый номер. Тедди тревожно крутился рядом.
— Абонент не может сейчас ответить. Пожалуйста, перезвоните позже, — бездушно сообщил голос.
— Что ж, Кирилл… значит, не судьба, — тихо произнесла она, глядя на экран.
Иногда Кириллу казалось, что с того самого дня его преследует череда неудач. Работа не складывалась, друзья отдалились, партнёры подводили, женщины не задерживались рядом. Он уже был готов поверить в проклятье.
Он шёл по чужому за пять лет городу и злился на судьбу. Дома его никто не ждал.
В памяти всплыло, как Тедди радостно бросался ему навстречу. Интересно, жив ли он? Может, Алина отдала его?
«Наверное, отдала. Как бы она справлялась одна? Надо было забрать его… Сейчас не было бы так пусто», — с горечью подумал он.
Взгляд зацепился за объявление о продаже щенков.
— А почему бы и нет? — неожиданно оживился Кирилл.
Вскоре в его квартире появился маленький таксёнок.
— Тюбик, ко мне! — смеялся Кирилл, наблюдая, как тот мчится к нему, размахивая длинными ушами.
С появлением Тюбика жизнь словно начала налаживаться. Но однажды…
— Не сможет больше ходить, — произнёс врач.
Холодный пот снова выступил на лбу, в висках застучало.
— Но должен же быть шанс! Операция? — едва слышно спросил он.
Доктор покачал головой.
Кириллу стало страшно от узнаваемости происходящего. Тогда в больничной палате его ждала Алина.
— Что мне делать? — схватился он за голову.
Ветеринар вздохнул:
— У такс слабая спина. Такое случается часто. Можно сохранить ему жизнь, но понимаете, какой она будет. Он останется парализованным. Я бы рекомендовал усыпление. Сегодня уже приносили спаниеля с таким же диагнозом. День тяжёлый…
Слова врача привели Кирилла в бешенство.
— Тюбику всего лишь два года. Как можно усыпить? Он же вполне здоров. Если бы не спина… Мы лучше поищем другого врача!
— Как хотите, конечно. Ваше право. Но вам об этом скажет любой врач, — произнес доктор напоследок.
— Это мы ещё посмотрим, — ответил Кирилл и вынес своего питомца на руках из клиники…
Следующие две недели превратились в бесконечные разъезды по городу. Он обошёл почти всех специалистов, но каждый, ознакомившись с результатами обследований, лишь разводил руками. Никто не хотел брать на себя ответственность за столь тяжёлый случай.
И вот Кирилл снова стоял под дверью очередного кабинета, прижимая к груди Тюбика.
— Алина Сергеевна скоро освободится, — сообщил администратор.
Это имя болезненно кольнуло память и мгновенно отбросило его на несколько лет назад.
Когда-то его Алина тоже училась в ветеринарной академии. Но закончить её не успела — трагедия перечеркнула планы. Если бы не тот несчастный случай, всё могло бы сложиться иначе…
Кирилл тяжело вздохнул. Дверь открылась, и на пороге появилась она. Повзрослевшая, чуть более строгая, но по-прежнему красивая. Он узнал её сразу.
Алина Сергеевна тоже поняла, кто стоит перед ней. В её глазах мелькнуло замешательство, но она быстро взяла себя в руки и пригласила посетителя внутрь.
Пока она осматривала Тюбика, Кирилл не мог отвести от неё взгляда. Он заметил лёгкую хромоту и какую-то сдержанную неловкость в движениях.
— Как ты оказалась здесь? — наконец не выдержал он.
— Переехала, — коротко ответила Алина.
— Почему не сообщила мне, что снова ходишь? И как это вообще произошло? — продолжал допытываться он.
— Я звонила, Кирилл. Несколько раз. Но ты все время сбрасывал. А ходить начала благодаря Тедди. Это больше похоже на сюжет фильма.
Родители поехали со мной на природу, а Тедди нашёл озеро и нырнул в воду. Я испугалась за него и вскочила. Сама не знаю, как это получилось.
С тех пор постепенно у меня стало получаться ходить, хотя врачи были очень удивлены, — спокойно объяснила она.
— А как Тедди? Уже совсем большой наш малыш? — попытался улыбнуться Кирилл.
— В этом году его не стало… Знаешь, Кирилл, мне кажется, он до последнего ждал тебя, — тихо сказала Алина, опуская глаза.
Кириллу стало не по себе. Он отвёл взгляд, но она не стала развивать тему и вернулась к разговору о Тюбике. Осмотр подтвердил: случай тяжёлый.
— Но, как говорится, в жизни всегда есть место чудесам. Оставь его для дополнительного осмотра. Я подумаю, что можно сделать, — сказала она, и Кирилл молча кивнул.
Домой он шёл с тяжёлым сердцем и раздражением на судьбу. Почему снова всё это с ним? Сколько сил придётся вложить, и будет ли результат?
— Нет, это выше моих сил! У меня ещё вся жизнь впереди. Не могу же я посвятить её собаке? — резко произнёс он вслух, будто оправдываясь перед самим собой.
В тот вечер Алина безуспешно пыталась дозвониться до него. Кирилл не ответил ни через день, ни через неделю, ни спустя год…
Был тёплый солнечный день. Весна вступила в свои права. В парке медленно прогуливалась Алина с Тюбиком. Оба немного прихрамывали, но именно поэтому особенно ценили возможность идти самостоятельно.
Ей удалось невозможное — поставить Тюбика на лапы, несмотря на мрачные прогнозы, звучавшие как приговор. И этим она по-настоящему гордилась.
Жалела она лишь об одном: Кирилл так и не захотел увидеть, как его верный пёс снова бегает.
Поначалу Тюбик тосковал. Он всматривался в лица прохожих, тянул Алину к двери, будто надеясь, что хозяин вот-вот вернётся.
Но время и забота сделали своё дело. Теперь Тюбик весело носился по траве с подружкой-таксой, а Алина, наблюдая за ними, думала о том, что всё произошло так, как должно было. И, возможно, к лучшему, что судьба привела этого пса именно к ней.
Предательство часто выбивает почву из-под ног и лишает веры. Но, как и после самых тяжёлых диагнозов, всегда остаётся шанс подняться.
Эта сильная женщина и её преданная такса знали это наверняка.
