Две квартиры на девятом, самом верхнем этаже. Планировка простая: выходишь из лифта — одна дверь направо, другая налево.
В той, что слева, жила семья, которая подбирала кошек с улицы. Брали всех — больных, истощённых, в блохах. Лечили, откармливали, оставляли у себя и словно заново учили верить, что и им в этом мире положено немного счастья.
Счастья, тепла, ласки, вкусной еды и ещё кое-чего…
Немного драк. А как без них? Когда в доме несколько кошачьих дам, всегда встают два принципиальных вопроса: кто главнее и кого любят сильнее?
Вот они и выясняли. Дрались беззвучно, но яростно. Потому что знали: мама с папой за шумные потасовки ругают. Поэтому кошачьи разборки проходили тихо, чтобы люди, спасшие их и ставшие семьёй, не расстраивались.
Красуля — бобтейл. Крупная, серо-белая, мощная кошка с коротеньким хвостиком. Передвигалась она по квартире забавно — подпрыгивая, словно заяц.
Сильва — маленькая чёрно-белая кошечка, уверенная, что именно она любимица. Тощая, как щепка, ела больше всех и при этом никогда не поправлялась.
И рыжая Глоричка, получившая прозвище Лизовая свинка. Незаменимая помощница по хозяйству — доедала всё и за всеми, вылизывая миски до блеска. После неё можно было не мыть.
В квартире справа жила семья с двумя овчарками. Собаки, казалось бы, умные, спокойные, контактные. Но вот беда…
То ли хозяин не занимался их воспитанием, то ли, что вероятнее, специально поощрял агрессию к кошкам.
Со временем это стало настоящей проблемой.
Псы начали рваться на поводках не только при виде дворовых котов, но и на соседей, от которых тянуло кошачьим запахом. Овчарки улавливали его метров за пятьдесят, а тут — между квартирами и десяти не наберётся.
Мужчине, его жене и двоим детям из «кошачьей» квартиры стало невозможно пользоваться лифтом, если там находился сосед с собаками. Более того…
Стоило овчаркам увидеть кого-то из этой семьи, как они начинали лаять, демонстрируя свою суровость.
Однажды мужчина попросил соседа надевать намордники на собак. Просто потому, что его семья боится.
В ответ услышал:
— На себя и свою семью надень намордники!
Вот так всё и было.
Теперь они выглядывали из-за двери, прислушивались — не гудит ли лифт, не слышно ли лая снизу. И только убедившись, что всё спокойно, выходили на площадку и вызывали кабину.
Да, именно так.
Ах да… В домашних «тихих войнах» неизменно побеждала Красуля. Оно и понятно — крупная, сильная кошка.
И вот однажды утром, в выходной день, из левой квартиры, как обычно, выглянула женщина — проверить, где сейчас соседские овчарки.
А те как раз заходили в свою дверь вместе с хозяином. И тут…
Любопытная Красуля умудрилась проскользнуть между ног хозяйки. Вы же знаете: кошка — существо текучее. Повышенной текучести.
Эта текучесть вылилась прямо в коридор и… Господи! Мяукнула!
Две овчарки мгновенно передумали идти домой. Развернулись и рванули.
Квартиры находились в небольших нишах по обе стороны коридора, поэтому женщина не заметила собак сразу.
Но всего две секунды понадобилось псам, чтобы вырвать поводки из рук хозяина и броситься за Красулей, которая с жалобным писком юркнула обратно в свою квартиру.
Женщину на их пути сбили моментально. Она упала и сильно рассекла правую руку.
В это время муж находился на просторном балконе — учил детей ухаживать за маленьким садом, который разбил там.
Красуля метнулась в спальню родителей — там стояла большая двуспальная кровать.
Вы знаете такие спальни, где от кровати до стены — не больше полуметра, а у изголовья стоят две маленькие тумбочки.
Именно туда она и забилась. Нырнула под кровать и завыла отчаянно.
Лизовая свинка, пугливая по натуре, уже пряталась там.
А вот Сильва — маленькая, худющая чёрно-белая кошка…
Она спала на кровати. Проснувшись от шума, спрыгнула вниз и заглянула под неё, не понимая, от кого это прячутся остальные — ведь с ней они не дрались…
И тут овчарки настигли её, прижав к одной из тумбочек. Сильва застыла, в ужасе глядя на две оскаленные морды, надвигающиеся всё ближе.
Бежать было некуда. Мысль о прыжке обратно на кровать даже не пришла ей в голову. Собаки рванули вперёд, рассчитывая на лёгкую добычу, но…
Сильва была уличной кошкой. Настоящей. Такой, что с детства привыкла отстаивать своё право на жизнь. И поэтому…
Отчаянно взвизгнув, Сильва поднялась на задние лапы и несколько раз резко полоснула воздух передними, выпустив когти.
Овчарки оказались зажаты между стеной и боком кровати. Попытались податься назад, но вдвоём это было невозможно — места для манёвра не оставалось.
Поняв, что сумела их ошеломить, Сильва шагнула вперёд и начала методично «обрабатывать» собачьи морды своими когтистыми лапами.
Я рассказываю долго, но на самом деле всё заняло не больше десяти–пятнадцати секунд.
Когда муж с детьми, услышав кошачий визг и собачий лай, вбежали с балкона в комнату, перед ними предстала поразительная картина…
Две овчарки, поджав хвосты и жалобно поскуливая от боли и испуга, мчались прочь из квартиры. А за ними, не торопясь, но с гордо поднятым хвостом, следовала Сильва.
В коридор она не выбежала. Остановилась возле хозяина, посмотрела на него, задрала мордочку и протянула:
— Ауууу!
После этого мужчина помогал жене подняться, перевязывал ей порезанную руку и вызывал скорую.
Дети вытирали пол от кровавых следов, которые оставили собаки. Красуля и Глоричка так и просидели под кроватью до самого утра. А вот Сильва…
Она ходила по квартире с видом триумфатора. И, надо признать, вполне заслуженно.
Но это была лишь завязка. Самое неожиданное произошло через неделю.
Сосед из правой квартиры вместе с женой явились с претензиями. Они потребовали оплатить лечение двух овчарок и выплатить компенсацию, пригрозив судом.
Хозяева кошек отказались и обратились к адвокату.
В итоге обе стороны подали иски — причём в один и тот же суд.
Соседи справа обвиняли соседей слева в том, что их кошка покалечила двух собак.
Соседи слева, в свою очередь, заявили, что собаки ворвались к ним в квартиру и хозяйка получила серьёзную травму руки, что подтверждалось медицинскими документами.
По удивительному совпадению оба дела попали к одному судье. И слушания назначили подряд — одно за другим.
Сначала рассматривали иск владельцев собак, затем — встречное заявление семьи с кошками.
Стороны выступали, предъявляли бумаги, адвокаты состязались в красноречии. И вот…
Судья неожиданно попросил предоставить фотографии. Фото собак и кошек. Просто — показать их снимки.
Адвокат семьи с овчарками заметно помрачнел. И, как выяснилось, не зря.
Судья поднял над головой изображение храброй Сильвы и спросил:
— Вот эта маленькая кошечка напала и изувечила ваших собак?
— Да-да, именно она! — подтвердили соседи справа.
— Тогда у меня второй вопрос, — продолжил судья. — Каким образом ваши собаки оказались в соседской квартире? И почему они были без намордников?
Исход дела стал очевиден. Иск был проигран полностью.
— Ваш иск отклонён! — ударил судья молотком и добавил: — Но прошу не расходиться. Сейчас приступим к рассмотрению второго дела.
Адвокат владельцев овчарок попытался предложить мировое соглашение, однако судья неожиданно настоял на продолжении разбирательства немедленно, если семья с кошками не возражает.
Они не возражали.
И знаете, каким оказалось решение?
Единовременная выплата пятидесяти тысяч долларов, компенсация всех расходов на адвокатов и оба судебных процесса, плюс оплата лечения порезанной руки.
Кроме того — при малейшей жалобе на двух овчарок или их выгул без намордников собаки подлежат конфискации и передаче в другие семьи.
Судья поднялся и снова стукнул молотком:
— Суд окончен! Всем разойтись.
Хозяева кошек возвращались домой в прекрасном настроении.
А дома тем временем…
Сильва в который раз пересказывала Красуле и Глоричке:
— Они на меня! И зубы — во какие! А я… как прыгну, как дам им!
И ведь не поспоришь. Всё так и было. В этом маленьком, худеньком тельце внезапно проснулся несгибаемый дух.
Проснулся — и дал отпор. Может, от страха. А может, от чувства долга.
Да какая разница, что стало причиной её смелости. Главное — всё закончилось хорошо.
Для жильцов этой квартиры.
А овчарок с тех пор выводили гулять только по ночам.
Вот так.
И о чём же эта история?
Совсем не о судах и деньгах.
Она о том, что даже в самом хрупком существе до поры до времени может скрываться отчаянный храбрец.
Вот так…
