Уже более четырех десятилетий люди радуются анекдоту о Мюллере, разбуженном русским разведчиком с фразой «Слоны на север идут» посреди ночи. И теперь, спустя годы, этот анекдот становится реальностью: интернет-пользователи в Китае и соседних странах с интересом следят за путешествием стада слонов по всей стране.
Весной 2021 г. 16 слонов на юго-западе Китая покинули заповедник и начали движение на север, повторяя события из анекдота. С тех пор «туристическое» путешествие стада продолжается, и они уже преодолели более 500 километров. В процессе перемещения стадо пополнилось новорожденными слонятами, а также двумя самцами, которые отделились от главной группы. В настоящее время 12 взрослых слонов и 3-е малышей стали звездами интернета.
Слоны путешествуют ночью, стараясь оставаться незамеченными и избегать людных мест. Однако иногда они совершают поступки, которые привлекают внимание: они могут съесть урожай виноградника, попортить посевы или повредить сарай, причинив ущерб на миллион долларов. Но они все равно продолжают свой путь…
Что движет этими слонами? Интернет-пользователи высказывают различные версии — от желания выступить на экологической конференции в Куньмине до простого стремления найти пищу и новые ареалы обитания. Хотя они выросли в заповеднике, ресурсы там ограничены.
Пока что наблюдение за стадом продолжается. Дроны следят за животными с воздуха, создавая популярный контент. Сотни спасателей и полицейских следят, чтобы слоны не попали в беду.
На протяжении года они старались ненавязчиво траекторию движения слонов корректировать. Они блокировали дороги к населенным пунктам, раскидывали несколько тонн еды в нужном направлении. Каждый слон потребляет около 250 килограммов пищи в день. И, кажется, начало июня принесло результаты — стадо начало двигаться обратно к заповеднику. Однако, насколько долго это продлится, остается вопросом.
