Представьте картину: саванна в Африке, у короткостебельного дерева мужчина отдыхает, и рядом с ним — хищный гепард, длиной более метра. Звучит невероятно, но это реальность, которую продемонстрировал зоолог Дольф К. Волкер. Он является сотрудником организации «Cheetah Experience», которая специализируется на заботе о больших хищных кошках, включая гепардов.
«Многие любят животных, но лишь немногие решаются посвятить им свою жизнь и близко к ним подойти. Я, например, готов даже провести ночь среди гепардов,» — утверждает Волкер.
История его увлечения началась, когда на его руках оказался младенец гепарда: маленький, но отважный и потенциально опасный. «Этот момент изменил меня. Я почувствовал любовь и уважение к этим осторожным, элегантным и гордым существам,» говорит он. Судя по всему, большие кошки тоже это чувствуют.
Волкер проводит все свои отпуска не на пляже, а в природном заповеднике в Южной Африке, специализирующемся на гепардах. Обычно эти кошки предпочитают держаться на расстоянии от людей и обучают своих детёнышей делать то же самое. Но все изменилось, когда он встретил гепардицу по имени Иден. Или, вернее, она встретила его. Это произошло, когда он уснул на лужайке, и гепардица подошла к нему.
Дольф, как обычно, вздремнул. Гепардица приблизилась и легла рядом с ним, как будто он был её родственником. Сначала она отошла, когда Волкер шевельнулся, но затем вернулась. Ей понадобилось несколько дней, чтобы полностью довериться зоологу и подружиться с ним.
Эта необычная дружба поразила всех в «Cheetah Experience». Иден ведет себя с Дольфом как с обычным домашним котом: мурлычет, прижимается и даже ухаживает за ним, как за своим котенком. Этот удивительный случай дружбы между человеком и гепардом показывает, что в нашем мире возможно абсолютно всё!
