Закаливание организма — дело нужное и очень полезное, особенно с раннего возраста. Но большеногие куры из рода малео подошли к этому вопросу с неожиданной смелостью. Пока люди привыкли обливаться холодной водой или принимать контрастный душ, эти птицы воспитывают своё потомство в непосредственной близости к вулканам!
Не стоит представлять, что малео просто сбрасывают свои яйца в лавовые жерла. Всё не так драматично. Однако на острове Сулавеси, где они обитают, вулканы буквально на каждом шагу. И именно в этих жарких местах, где чувствуется тепло под ногами, большеногие куры устраивают свои инкубаторы для выведения потомства.
Геотермальная энергия, известная экологам, давно используется малео как естественный инкубатор. Все, что требуется от птиц — это выкопать небольшую ямку в теплом склоне вулкана, отложить туда свои яйца и… уйти. Да, насиживать они их не собираются!
Малео выбрали такую стратегию, при которой их потомство выживает, но сами родители не обременены заботами о нём. Это весьма удобно и эффективно. Когда два взрослые птицы находят друг друга в густых джунглях Сулавеси, у них нет жестких рамок для размножения. Птицы отправляются к речным или озёрным берегам, где земля тёплая благодаря вулканической активности. Именно там они строят свои гнёзда.
Выбрав место с постоянным источником тепла, самка откладывает в яму всего пару яиц. Не стоит думать, что они могут нести столько же, сколько домашние куры. Яйца малео в пять раз больше обычных куриных, хотя сами птицы не крупнее привычных нам бройлеров.
Закопав кладку и прикрыв её землей и листьями, родители спокойно уходят, оставляя своих будущих птенцов на произвол судьбы. Но не стоит переживать за малышей: благодаря природной температуре песка, который постоянно нагревается до 33-35 °C, яйца прекрасно развиваются без всякого участия со стороны взрослых. А когда птенцы вылупляются, они сразу же готовы к самостоятельной жизни.
В отличие от обычных цыплят, новорожденные малео обладают полным набором навыков для выживания. Они сразу могут искать себе еду, прятаться от хищников и даже летать. Неудивительно, что их яйца такие большие: в них содержится достаточно питательных веществ, чтобы молодые птенцы, вылупившись, могли сразу начать самостоятельную жизнь.
Тактика малео, использующих тепло вулканов для инкубации яиц и избегающих родительских обязанностей, кажется гениальной. Эти птицы не только обеспечили потомству безопасное рождение, но и дали возможность взрослым не тратить время на высиживание и заботу о птенцах.
