Утром в доме стояла тишина, все разговаривали шёпотом. Алексей сразу понял, что приехали обе бабушки. Отец выглядел хмурым, часто отворачивался и подходил к телефону. Уже две недели мама Олена была в палате с новорождённой Марийкой.
Когда Алексею исполнилось три года, родители всё чаще говорили о втором ребёнке. Пять лет они мечтали о пополнении в семье, и наконец-то радостно сообщили:
– У тебя будет братик или сестричка, – сказали они с улыбкой.
Мальчик воспринял новость с удивлением. Ему было непонятно, зачем кто-то ещё, ведь им и так хорошо втроём. Он посмотрел на свои игрушки, представив, что их придётся с кем-то делить. Радости это известие ему не принесло.
Позже родители сказали, что, скорее всего, у него будет сестра.
– Девочка? – разочарованно протянул Алексей. – Лучше бы брат, с ним хотя бы можно было играть.
Отец засмеялся, поднял его на руки и сказал:
– Ты не понимаешь! Представь: платьице, косички… это же здорово.
Но когда маму увезли в роддом, Алексей сильно загрустил.
– Пап, а мама скоро вернётся? – с тревогой и надеждой спросил он, заглядывая отцу в глаза.
Отец тяжело вздохнул, присел перед сыном на корточки и, положив руки ему на плечи, начал:
– Ты уже взрослый, сынок. Тебе нужно кое-что знать… Мама сейчас с Марийкой, потому что малышка очень слабенькая. Врачи пытаются ей помочь… но может случиться что-то непоправимое…
Голос отца дрогнул.
– Иван, зачем ты это говоришь? Он ещё ребёнок, – вмешалась бабушка Вера, поглаживая Алексея по голове.
– Ему нужно знать, – твёрдо ответил Иван.
Бабушка отвела мальчика завтракать. За столом он смотрел в окно, где снег ложился мягкими хлопьями на ветки. Вскоре приехала вторая бабушка, Валя. Она тоже гладила его по голове, крепко обнимала, стараясь скрыть слёзы. В уголке кухни бабушки шёпотом переговаривались:
– Такая крошечная… ещё не крещённая… нужен бы ей ангел-хранитель, – вздохнула одна.
– Да она сама как ангелочек, – всхлипнула другая.
Алексей, случайно услышав разговор, тихо спросил:
– А у меня есть ангел?
– Конечно, родной. Ты не думай об этом, иди отдыхай, – успокоила бабушка.
Мальчик заглянул в спальню родителей, где уже стояла кроватка для сестры. Он вспомнил, как отец рассказывал, что Марийка совсем маленькая и ей сейчас трудно. Алексей взрослым вздохом вышел из комнаты и отправился в свою.
На душе стало тепло. Игрушки больше не казались ему важными. Он представлял, как подарит их сестрёнке, ведь она такая маленькая. Ему очень хотелось поскорее увидеть её, что-то сказать ей, обнять. Он весь день ждал, когда мама и сестра вернутся домой.
Но изменений не было. Вечером бабушка Валя ушла, а бабушка Вера осталась, накормив их с отцом ужином. Правда, папа почти ничего не ел. Алексей лёг спать раньше обычного, но долго не мог уснуть. Перед глазами стоял образ ангела, который мог бы помочь Марийке.
Во сне ему привиделось что-то лёгкое и светлое, будто дуновение ветра. Алексей почему-то подумал, что это ангел, и попытался попросить помочь сестре, но голос пропал. Однако ангел понял его без слов.
– Теперь ты сам будешь ангелом для своей сестры, – услышал Алексей.
Проснувшись утром, он первым делом спросил:
– Пап, мама не звонила?
– Пока нет, сынок. Но мы сами скоро ей позвоним.
– Пап, знаешь, я её люблю.
– Кого? – растерялся отец.
– Марийку. Она такая маленькая… Пусть они быстрее возвращаются. Я ей все игрушки отдам, мне не жалко.
Иван на секунду замер, а потом с трудом выдавил:
– Сынок, ты у нас уже совсем взрослый… Они скоро приедут, обещаю.
После завтрака позвонила Олена. Отец сначала внимательно слушал с напряжённым лицом, но вскоре улыбнулся. На его лице появилось облегчение.
– Всё лучше, сынок. Теперь есть надежда. Спасибо врачам! – радостно сказал он.
В этот день бабушки то плакали, то улыбались. Все говорили о маленькой девочке, за жизнь которой боролись врачи и переживала вся семья.
Через месяц Алексей тихонько сидел у кроватки Марийки, не отрывая взгляда от младенца.
– Сынок, отдохни хоть немного, – просила мама.
– А вдруг она проснётся, а никого рядом не будет? – серьёзно отвечал он, продолжая смотреть на сестрёнку.
Она казалась ему настоящим чудом. Алексей представлял, как она вырастет, скажет первые слова, сделает первые шаги. Он мечтал катать её на санках, учить кататься на коньках и роликах.
А пока он просто смотрел, как она сладко спит, его маленькая любимая сестричка.
