Того вечера её муж домой не вернулся. Ольга переживала всю ночь, но его телефон молчал, и на звонки он не отвечал. Утром, спускаясь за почтой, она обнаружила в почтовом ящике конверт. Её сердце сжалось от предчувствия чего-то плохого. С дрожащими руками она разорвала конверт и прочитала:
«Не жди меня. Я больше не вернусь. Дочь мне не нужна. Отдай её в детский дом. Квартиру оплачивай сама или возвращайся в деревню к родителям. Николай».
Мир Ольги рухнул. Она застыла, не веря в то, что муж, с которым она прожила столько лет, мог так поступить.
Прошла неделя. Жизнь превратилась в сплошное уныние. Однажды вечером, когда она вернулась с дочерью Ирочкой из детского сада, в дверь позвонили. На пороге стояла её мать.
– Мама! Ты? Что случилось? – встревоженно спросила Ольга, так как мать не появлялась у неё с момента замужества.
– Это правда, что твой муж сбежал от тебя, как черт от ладана?
– Правда… Заходи, мама.
– Мамочка, это наша бабушка? – спросила маленькая Ира, внимательно разглядывая женщину, которая ходила по квартире, словно проверяя её.
– Это его бастард? – холодно бросила мать, сверкнув глазами.
– Мама, прекрати! Дочка ни в чём не виновата!
– Вот уж действительно, – усевшись на кровать, тяжело вздохнула мать. – Мы с отцом решили забрать тебя обратно в деревню.
– А Ирочку куда? – удивлённо спросила Ольга.
– Забирай с собой. Что уж с тобой сделаешь?
Ольга не сдержала слёз и кинулась матери на шею.
На следующий день они собрали вещи. Квартира опустела, как и её душа. На стенах остались только тени, словно символ её разбитой жизни.
Звонок в дверь прервал её размышления. Открыв, Ольга увидела широкоплечего мужчину.
– Здесь живёт Ольга Шкиряк? – спросил он.
– Здесь… Максим? – едва смогла выговорить она.
Он вошёл и обнял её.
– Боже, Оля, что с тобой сделала жизнь? На кого ты стала похожа?
– Уже ничего не изменить…
– Всё можно изменить, если захотеть.
Максим помог им переехать в деревню. Он часто заходил в гости, принося Ирочке игрушки. Девочка привязалась к нему всем сердцем. А Ольга снова стала той жизнерадостной женщиной, в которую Максим когда-то влюбился.
Через несколько месяцев Ольга оформила развод. Николай подписал отказ от дочери. После этого Максим предложил ей:
– Выходи за меня замуж.
– Но я с ребёнком… Зачем я тебе?
– Ира не чужая для меня. Я стану ей отцом.
Прошло пятнадцать лет. Ирина окончила университет и стала успешной. Она никогда не вспоминала биологического отца, ведь для неё настоящим отцом был Максим, который когда-то подарил ей и её матери новую жизнь.
