Мы с женой тогда жили в небольшом шахтёрском городке. Жили дружно, счастливо. У нас было трое замечательных сыновей: старшему — пять с половиной лет, среднему — три с половиной, а младшему — полтора годика. Я работал на шахте, а Юля была в декретном отпуске и заботилась о детях.
Всё было хорошо, но один случай перевернул моё представление о семейных обязанностях. Вот что произошло.
На тот момент я считал, что работа шахтёра — самая сложная в мире. Возвращался домой уставший, но дома всегда было чисто, уютно, накрыт вкусный ужин, а жена встречала меня с улыбкой. Но однажды, когда младшему было девять месяцев, я пришёл с работы, а Юля сказала:
— Юра, возьми Димку на руки. У меня всё тело болит, руки отваливаются. Он такой маленький, но тяжеленный, как глыба!
Я, уставший, раздражённо ответил:
— Юлька, у тебя совесть есть? Ты же целыми днями дома сидишь, в тепле и уюте! А я? В шахте целый день, лазая в такие узкие ходы, куда даже мышь не пролезет. Думаешь, у меня ничего не болит?
После этого случая прошло несколько месяцев. Как-то утром нам доставили телеграмму: умерла бабушка Нюра, та самая женщина, что вырастила мою Юлю. Она была доброй и мудрой, поэтому мы тяжело переживали её утрату. Нужно было ехать на похороны и решать вопросы с хозяйством.
Юля решила, что поедет одна, так как дорога была дальняя и зимняя, а дети могли не выдержать. Я взял отгулы на работе и остался с детьми.
— Ты когда вернёшься? — спросил я.
— Постараюсь поскорее, — ответила Юля. Мы попрощались, и она уехала.
С первых же часов я понял, насколько ошибся, решив остаться. В душе я даже радовался — думал, что отдохну. Но реальность оказалась совсем другой.
Уже к обеду я вымотался. Старшего и младшего уложить спать не удалось, хотя средний заснул. Вечером, наконец, все дети уснули, а я вспомнил, что Юля говорила обязательно гулять с ними. На следующее утро я приготовился к «экспедиции».
С утра начался хаос. Я пытался приготовить кашу, но первая порция молока убежала, а каша в итоге сгорела. Вонь стояла жуткая. Накормил детей булочками с молоком и начал собираться на прогулку. Одетыми оказались только старший и средний — младший кричал, как резаный. Раздевая среднего, который вдруг захотел в туалет, я с ужасом обнаружил «аварию».
Прогулка на улице была спасением, хотя её предшествовали невероятные усилия. Но, вернувшись домой, я понял, что теперь надо всё разбирать. К вечеру я кое-как накормил детей «супом», который чуть не сгорел. Уставший, я решил их искупать. Мытьё завершилось, но на ночь пропала соска. Началась паника.
В отчаянии я побежал к соседям за соской. Они дали старую, но это было спасением. Наконец, дети уснули, а я, стоя посреди хаоса, молился:
— Господи, пусть Юля скорее вернётся! Я больше не могу.
На следующий день в дверь позвонили. Это была Юля! Её возвращение стало для меня настоящим счастьем. Она увидела бардак, но ничего не сказала, начала убирать, рассказывая о поездке.
— Юля, купим сосок штук тридцать, разложим везде, — сказал я.
— Хорошо! — рассмеялась она.
С того дня я понял: быть шахтёром проще, чем сидеть дома с тремя детьми.
