В начальных классах Таня была примерной ученицей: ходила в школу с удовольствием, никогда не опаздывала, всегда выглядела опрятно. Но с переходом в средние классы её успеваемость начала ухудшаться. Сначала она стала получать четвёрки, затем тройки, а вскоре её привычкой стало опаздывать. В старших классах Таня совсем забросила учёбу, даже прогуливала уроки. Её внешний вид оставлял желать лучшего: мятая одежда, грязная обувь, однажды она пришла в порванных колготках. Всё это стало поводом для насмешек и издевательств со стороны одноклассников.
Таня держалась тихо, была замкнутой, ни с кем не общалась и сидела в классе одна. Учителя, вместо того чтобы разобраться в её проблемах, постоянно ругали её. Классная руководительница кричала на Таню при всём классе, угрожала оставить на второй год и говорила, что она ничего не добьётся в жизни, а в будущем будет мыть полы в туалетах. Таня молча слушала эти унизительные слова, глядя в одну точку отстранённым взглядом. Она всегда первой покидала школу и приходила с опозданием.
Микита, староста класса, давно заметил, что с Таней что-то не так. Ему было интересно, почему когда-то прилежная ученица превратилась в двоечницу. Однажды он решил проследить за ней, чтобы узнать правду. Микита выяснил, что Таня живёт в старом бараке вместе с мамой и младшим братом. Спрятавшись за домом, он стал наблюдать за девочкой. После школы Таня начала носить воду в дом. Её было видно, как тяжело ей тянуть полные вёдра. Затем она вынесла грязную воду, вылила её и снова побежала домой. Через некоторое время она выбежала из дома и направилась куда-то. Микита пошёл за ней.
Оказалось, что Таня спешила забрать братика из детского сада, а по дороге зашла в магазин за продуктами. Пока она делала покупки, Микита решил расспросить ребят из её двора о ней и её семье. Ему рассказали, что мама Тани давно тяжело больна и не может работать.
Таня не только заботилась о маме и брате, но и подрабатывала уборщицей, по утрам подметая двор. После того, что он узнал, Микита не смог оставаться в стороне. Когда учительница в очередной раз кричала на Таню, он не выдержал и вмешался:
– Вы хоть раз поинтересовались, почему она опаздывает в школу? Вы только и умеете, что ругать и оскорблять её перед всем классом!
Учительница растерялась от таких слов. Скоро вся правда о Тане стала известна преподавателям. Им было стыдно за своё равнодушие. Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, они решили помочь девочке: купили лекарства для её мамы, наняли сиделку и полностью оплатили её услуги на год. Позже к помощи подключились родители Микиты.
В результате все стали счастливее: мама Тани пошла на поправку, девочка смогла уделять время себе и своим занятиям, а Микита, который давно был тайно влюблён в Таню, радовался за неё.
