Бабу Стефу провожали всей семьёй. И чего уж скрывать, говорили ей прямо, как сильно она им надоела. Напоминали, что весна наконец пришла, и теперь она отправится в деревню до поздней осени. Онуки были холодны с ней, невестка откровенно не любила, а сын, постоянно находившийся в командировках, хоть и проявлял немного больше участия, всё равно не стремился быть ближе к матери.
Стефа всё понимала. Она видела, что стала для них обузой, и терпеливо ждала наступления тепла, чтобы наконец уехать.
Весна в этот год пришла рано. Бабушка часто сидела у подъезда, подставляя лицо тёплым солнечным лучам и глядя в ясное небо. Она выглядела, как измождённая птичка: худая, в поношенной одежде, в старых валенках с резиновыми калошами.
Несмотря на холодность своих, соседи относились к ней с уважением. Здоровались, интересовались её здоровьем, помогали подниматься на пятый этаж. Соседские мальчишки иногда носили её сумки, когда видели, как она возвращается из магазина.
Стефа всегда старалась быть полезной. Она готовила, убирала, стирала – выполняла все домашние дела. Невестка предпочитала не утруждать себя хозяйством.
— Ты весь день дома сидишь, вот и занимайся всем, — часто бросала она, возвращаясь с работы и скидывая обувь в коридоре.
Онуки не разговаривали с бабушкой. Когда к ним приходили друзья, она старалась не выходить из своей комнаты. Однажды один из внуков сказал, что её вид якобы позорит их.
Стефа никогда не спорила, не отвечала на обиды. Она лишь молча принимала всё, а ночами, когда все засыпали, тихо плакала у себя в уголке.
На вокзал её отправили на такси, чтобы избежать хлопот с автобусами. Её скромный багаж состоял из старой сумки и небольшого пакета. Поддерживая себя клюкой, она медленно дошла до перрона, где присела на скамейку.
Когда подошёл поезд, Стефа с трудом поднялась в вагон. Она смотрела в окно светлым и спокойным взглядом. Когда поезд тронулся, она достала из сумки мятую фотографию, на которой улыбались сын, внуки и невестка. Только на этом снимке она видела их улыбки в последние годы. Бабушка осторожно поцеловала фотографию и убрала обратно.
На станции она сошла и медленно направилась в сторону деревни. Кто-то подбросил её почти до дома.
Стефа открыла калитку и пошла по родной тропинке. Здесь всё было её: старый забор, ветхий дом, треснувший порог. Здесь она была нужна, пусть и этим старым стенам.
Село было для неё всем. Здесь она родилась, здесь выросли её дети. Она провела в этой деревне большую часть своей жизни. Пережила старшего сына, которого не стало слишком рано.
Зайдя в дом, Стефа открыла ставни, затопила печь и уселась на скамейку у окна. Она задумалась о том, как когда-то за этим столом сидели её дети, как они бегали по этим полам и смотрели в те же окна. В её ушах зазвучали детские голоса, и в этот миг она вновь почувствовала себя матерью, самой важной и нужной.
Солнечный свет проникал в дом, наполняя его теплом и уютом. Бабушка улыбнулась этой весне, такой светлой и тёплой.
Но утром она не проснулась. Она осталась здесь навсегда, в родной земле. На столе лежали старые фотографии и та самая помятая карточка, на которой ей улыбались её родные.
Пока мы живы, мы можем успеть многое: попросить прощения, сказать спасибо, признаться в любви. Пока мы живы, нельзя откладывать такие вещи на потом. Уходя, человек уже не вернётся, а нам останется груз, с которым жить будет слишком тяжело. Цените, любите, ждите, благодарите, пока ещё есть возможность.
