Наталья протёрла глаза, потянулась и посмотрела на часы. За окном мелкий дождь тихо стучал по крыше. Тишина в доме говорила о том, что все ещё спали.
– Полседьмого. Сегодня выходной, можно было бы поспать подольше, – подумала Наталья и повернулась на бок.
Но сон прервал звонок телефона. Наталья резко поднялась, пытаясь найти, откуда доносится звук. Аппарат оказался в другой комнате, на зарядке.
Дочка Марийка пошевелилась в кровати.
– Мама, кто звонит?
– Тётя Люба. Спи, рано ещё, – ответила Наталья, поднимая трубку.
Марийка повернулась к стене и снова засопела.
– Алло?
– Привет, родня! – бодро проговорила Люба.
– Привет, Люба. Что случилось? – насторожилась Наталья.
– Всё нормально, – успокоила её Люба. – Просто хочу спросить кое-что.
– Что именно? – недоумевала Наталья.
– Вы завтра дома будете?
– Да, выходной у всех. А что?
– Мы хотели к вам заехать в гости. Дома скучно, вот и подумали, куда бы податься, – с улыбкой ответила Люба.
– Ну, приезжайте, посидим, – нехотя согласилась Наталья.
– Отлично! Тогда ждите нас к обеду, – завершила разговор Люба и отключилась.
Наталья тяжело вздохнула, положила телефон на стол. Она недолюбливала нагловатую родственницу, которая в гости приезжала часто, а вот к себе звала крайне редко. Но отказывать было неудобно – муж мог обидеться. Это ведь его сестра.
Через час Наталья разбудила мужа.
– Саша, вставай. Надо на рынок съездить.
– Зачем? – недоумённо спросил он.
– Продукты купить. Завтра твоя сестра с семьёй приедет, а у нас ничего нет, – объяснила Наталья.
– Ой, прямо ничего… – пробормотал он, натягивая одеяло.
– Вставай, сказала! Всё разберут без нас!
На рынке они закупились по полной программе. Наталья испекла пару пирогов, торт, а на следующий день встала по будильнику, чтобы начать готовить. К обеду стол уже был накрыт. На скатерти стояли фрукты, нарезка из колбасы и сыра, запечённое мясо, салаты, фаршированные шампиньоны и другие угощения. Муж жарил шашлык, а в духовке доготавливалась картошка по новому рецепту.
Гости прибыли вовремя: Люба с мужем, трое детей, включая взрослую дочь Настю, которая привела с собой жениха. Люба радостно улыбалась, предвкушая вкусный обед.
Младший сын Натальи, Серёжка, выглянул из-за её юбки.
– Доблого дня, – тихо сказал он.
– О, Серёжа! Тебе уже пять лет, пора говорить правильно, – тут же заметила Люба.
Серёжка потупился. Наталья оправдалась:
– Ничего, научимся.
– А я ничего не привезла, – хмыкнула Люба. – Не успели заехать в магазин.
– Да ладно, у него всё есть, – сдержанно улыбнулась Наталья.
– Ну да… знаю, – усмехнулась Люба. – У вас всегда всё есть.
Слова родственницы неприятно кольнули хозяйку.
Сели за стол. Люба с Настей переглянулись.
– У вас, как всегда, достаток… – заметила Люба.
– Мы вас ждали, – спокойно ответила Наталья.
Обед прошёл шумно. Гости ели с аппетитом, выпили дорогие напитки. Когда дошли до чая, жених Насти спросил:
– А лимон есть?
– Ой, забыла купить, – извинилась Наталья.
– Жаль, в следующий раз купите, – ответил он.
Настя добавила:
– А пирог тётя Наташа нам с собой положите. С чаем дома съедим.
Наталья согласилась, но вечером, провожая гостей, заметила:
– Саша, а завтра мне на работу, а есть нечего. Всё съели.
Муж упрекнул:
– Зачем всё сразу выкладывать?
– Это же твоя сестра… – оправдывалась Наталья.
– И что? Они тебя такими столами встречают?
Наталья вздохнула.
– Нет, Люба на свой день рождения огурцы солёные да пюре сварила. Ей хватило.
Муж развёл руками:
– Вот и ты так делай.
Через несколько дней позвонила двоюродная сестра Татьяна.
– Наташ, привет! Читала, у вас гости были?
– Да, Люба приезжала. А что?
– Я бы хотела дать тебе совет.
– Что за совет?
– Не принимай их больше так. Люба потом мне звонила и обсуждала, мол, ты картошку в мундире подала. Смеялась.
На глазах Натальи выступили слёзы.
– Спасибо, Таня. Давно пора что-то менять.
В следующую субботу Люба снова позвонила:
– Мы завтра к вам приедем.
– Конечно, приезжайте, – ответила Наталья с улыбкой.
Но в этот раз всё пошло не по привычному сценарию.
В воскресенье гости вошли в дом. На кухне их встретил пустой стол с вазой печенья.
– Проходите, – пригласила Наталья.
– Может, чайку? – предложила хозяйка.
– Давай, – пробурчала Люба.
Чай пили без лимона и сахара. Люба сидела с кислым видом. На предложение доесть вчерашнюю картошку с оселедцем, гости поспешили отказаться.
– Мы, наверное, поедем, – сказала Люба, натягивая пальто.
После их ухода Наталья облегчённо вздохнула. С тех пор гости из дома Любы приезжали только на праздники.
