Алексей вернулся домой подавленным.
– Что случилось? – встревожилась жена.
– Меня уволили, – тихо ответил Алексей.
– И что теперь делать? – спросила Елена.
– Что-нибудь придумаем, – ответил он, обняв её.
Через несколько дней Алексей решил ехать на заработки. Он работал уже несколько месяцев, когда однажды вечером ему пришло сообщение от Елены.
«Прости. Я ухожу. Больше не могу обманывать тебя. Я полюбила другого. Детей оставляю тебе. На развод подам сама», – прочитал Алексей.
«Вот же негодяйка, – подумал он. – Ну ладно я, а как дети без матери?»
Он стер сообщение и зашел в общежитие.
Алексей уехал на заработки в Киев пять лет назад. Когда друг предложил ему работу, Елена была рада.
– Наконец-то раздадим все долги, – с облегчением сказала она.
– А может, стоит взять квартиру в ипотеку? – предложил Алексей.
– Ты гений! – воскликнула счастливая жена.
Их семья прошла долгий путь. Поженились молодыми, всего добивались сами. В браке прожили пятнадцать лет. И вот такое предательство. Алексей не ожидал такого от Елены.
– Мама, привет. Катя с Димой у тебя? – спросил Алексей по телефону.
– У меня, сынок, – ответила София Павловна. – А твоя Елена – вот же негодяйка. Никогда она мне не нравилась!
– Мама, хватит, потом поговорим. Сейчас не до этого.
Ночами Алексей не спал. Вспоминал прожитые с Еленой годы. Было ли это любовью?
Вернувшись в родной город, он встретил детей.
– Папа приехал! – обрадовался Дима.
– Ах ты мой дорогой, как же я соскучился! – обнял его Алексей.
– Папа, а мама ушла. Она к дяде Вите пошла, а нас тебе оставила, – сказал Дима.
– Мы справимся, сынок, – ответил отец.
– Что ты будешь делать? – спросила мать.
– Жить, мама. Я заберу детей.
– Как ты их будешь по общежитиям таскать?
– Сниму квартиру. А там видно будет.
Жизнь постепенно наладилась. Алексей перевез детей в Польшу. Катю устроил в школу, Диму – в сад. Квартиру снял.
Катя взяла на себя обязанности хозяйки.
– Дима, собирайся, я тебя отведу в садик, – командовала сестра.
– А кто меня заберет?
– Я же.
Однажды ночью Катя увидела отца на кухне.
– Папа, не переживай. Я всегда буду помогать, – сказала она.
– Спасибо, доченька. Ты у меня совсем взрослая стала, – ответил Алексей.
– Не сердись на маму. Она сама не знает, что натворила, – сказала Катя.
На работе у Алексея все складывалось хорошо.
– Алексей, мы назначаем тебя бригадиром, – объявил начальник.
– Спасибо за доверие. Я вас не подведу.
Вечерами Алексей почти не бывал дома, работал. Все домашние заботы взяла на себя дочь.
С Галей Алексей познакомился на заводе. Она была заведующей столовой.
– Галя, у меня двое детей, – признался Алексей.
– И что? – ответила она. – Мы справимся.
Однажды вечером Алексей сказал дочери:
– Катя, мне нравится одна женщина. Как ты к этому отнесешься?
– Ты её любишь? – спросила Катя.
– Да. Но вы для меня главное. Если ты против, я с ней не буду.
– Зачем ты так сразу? Познакомь меня с ней.
На следующий день Галя пришла в гости. Она очень нервничала.
– Это Дмитрий, а это Катя. Катя, это Галя, – представил её Алексей.
– Очень приятно, – улыбнулась Галя.
– Мне тоже, – ответила Катя.
Вечером Дима начал хныкать:
– Я хочу свою маму! – плакал он.
– Дима, мама нас оставила. Но Галя хорошая, она нас любит, – объяснила Катя.
Галя быстро нашла общий язык с детьми. В доме всегда было чисто, уютно и вкусно.
Неожиданно появилась Елена.
– Зачем ты здесь? – строго спросил Алексей.
– Хочу вернуться. У нас с Виктором не сложилось, – начала Елена.
– Это уже не важно, – ответил Алексей.
– Но у нас дети, им нужна мать!
– Слишком поздно.
Елена ушла, а Алексей стоял у окна, глядя ей вслед.
– Ты всё сделал правильно, папа, – сказала Катя.
Через полгода в семье Бондаренко родилась девочка.
– Надеюсь, Марийка будет такой же умницей, как ты, – сказал Алексей счастливой Кате.
