Валентина поправила на письменном столе салфетку, которую сама когда-то связала крючком, подвинула вазу в центр. Затем подошла к кровати, расправила подушки, сложенные горкой, и тяжело вздохнула.
Скоро в эту комнату должен был вернуться её единственный сын, Александр.
Долгие годы у них с мужем не было детей. Валентина уже смирилась с мыслью, что ей не суждено стать матерью. Но в свои 35 лет она забеременела и родила долгожданного мальчика.
Она отдала всю себя сыну. И вот теперь он окончил университет и должен был работать учителем в сельской школе. Валентина с нетерпением ждала дня, когда снова сможет обнять своего Сашу.
Она уже представляла, как будет сватать ему невесту — Галю, жизнерадостную девушку, которая жила неподалёку от её сестры. Валентина уже намекнула матери Гали, что хотела бы породниться с их семьёй, и та была не против. Валентина жила мечтами, ожидая приезда сына.
День был пасмурным, но жарким. Василий посмотрел на затянутое облаками небо и подумал, что дождь не помешал бы, чтобы освежить засушенную землю. Он решил подправить покосившийся забор.
Валентина стояла рядом, помогая мужу, и нахваливала будущих родственников и их дочь. В душе она немного переживала, что скажет сын, но была уверена: возражать он не станет, ведь на зимних каникулах он признался матери, что в городе у него девушки нет.
И вот во двор донёсся шум голосов. Открыв калитку, они увидели Александра с двумя чемоданами в руках.
— Ну вот мы и приехали. Это мои родители, Надя, — сказал он, оборачиваясь к девушке со светлой косой, державшей в руках небольшой букетик цветов.
— Сыночек! Приехал! — всплеснула руками Валентина и побежала к сыну, обнимая его. — Наконец-то, я так ждала тебя!
— Здравствуй, папа! — Александр пожал руку отцу, который крепко обнял его.
Затем сын повернулся.
— Мама, папа, познакомьтесь. Это моя невеста.
— Надя, — тихо произнесла девушка, опустив глаза.
— Какая невеста? У тебя же не было никакой невесты! Когда ты успел её найти? — растерянно спросила Валентина, разводя руками.
— Ну, не было, а теперь есть. Разве для этого нужно много времени? — засмеялся Василий, взял один из чемоданов и направился в дом.
Валентина пошла за ними на подкашивающихся ногах.
— Вот и наш дом, Надя. Мне предлагали работу в городской школе, где я проходил практику, но я отказался. Мне больше нравится спокойная жизнь в селе, чем вся эта городская суета.
— А ты уверен, сынок, что твоей невесте понравится наше село и наш дом? — с горечью спросила Валентина.
— Уверен, мама. Но ещё больше я уверен, что ты со временем полюбишь Надю. Она добрая и замечательная. Тебе она точно понравится, ты ведь у меня умница, — ответил Александр, обнимая мать.
— Главное, сынок, чтобы она нравилась тебе. Ведь жить-то вам, — добавил Василий.
За обедом в основном разговаривали отец с сыном. Надя сидела молча, чувствуя на себе внимательный взгляд Валентины, которая хмуро накрывала на стол, почти не притронулась к еде и тяжело вздыхала.
— Мама, а почему ты не ешь? — спросил Александр, кладя руку ей на плечо.
— Уже сыта, — сухо ответила Валентина, бросив косой взгляд на Надю.
— Спасибо, всё было очень вкусно, — Надя поднялась из-за стола и попыталась убрать посуду.
— Не надо, я сама уберу. Вы, наверное, устали с дороги. Сынок, покажи невесте её комнату, — сказала Валентина, даже не посмотрев на сына.
Когда молодые ушли, взяв свои чемоданы, Валентина повернулась к Василию:
— Ну и чего ты молчишь, отец? Ты собираешься поговорить с сыном?
— Валя, он уже взрослый. Когда ты это поймёшь? Радуйся, что он вернулся. Мог бы остаться в городе, и мы бы видели его раз в год.
Валентина заплакала.
— Он у меня один, Василь. Про кого мне ещё заботиться? Ты видел её руки? Да она лопату не удержит. Как она будет жить в селе? Огород копать, картошку сажать? Она не приспособлена к такой жизни.
На шум вышел Александр.
— Мама, почему ты плачешь? Что случилось?
— Сынок, она тебе не подходит. Пусть поживёт немного и уедет. Она не сможет жить здесь, а ты себе только жизнь испортишь.
— Мама, я уже взрослый. Мы с Надей всё обсудили. Я люблю её и только с ней вижу своё будущее.
Целуя мать, он обнял Надю, которая вышла из их комнаты.
— Пойдём, Надюша? Я покажу тебе наши места, — сказал Александр, и они ушли.
Валентина ещё долго тихо плакала, вытирая слёзы.
Спустя несколько недель Надя начала помогать в доме, на кухне и во дворе. Валентина всё ещё ревностно относилась к ней, проверяя каждый шаг, но постепенно начала замечать, что девушка старается изо всех сил.
Однажды Валентина заболела. Надя полностью взяла на себя все хлопоты по дому. Она готовила, убирала, доила корову. Василий хвалил Надю, называя её дочкой. Постепенно Валентина начала меняться. Она заметила, что девушка не только добрая, но и трудолюбивая.
Спустя время Валентина подошла к Наде с обручальным кольцом.
— Прости меня, доченька, за всё. Я была неправа. Ты лучше всех. Желаю вам с Сашей счастья, — сказала она, протягивая кольцо.
На осенних каникулах сыграли свадьбу, которую гуляло всё село. Надя стала любимицей не только семьи, но и всего села.
