— Горько! — вновь закричали родственники, и Марина с недовольным выражением поднялась из-за стола вслед за своим новоиспечённым мужем.
— Раз, два, три… — начали наперебой считать подвыпившие гости. Вадим внимательно посмотрел в глаза жены.
— Марина, что с тобой? Ты будто не рада…
И правда, радости в душе Марина не чувствовала. Внутри была тягостная пустота. Вчерашний разговор с матерью не выходил из головы. Как и перед любым важным событием, мама не удержалась от поучений и строго наказала:
— Собирай конверты с подарками сама! Никому не доверяй!
— Пусть Вадим этим займётся.
— Конечно! Нашла надёжные руки! Ты что, Марина, в своём уме? Когда это мужик был надёжнее женщины? Спасай себя сама, девочка! На других не надейся, даже на меня!
Марина улыбнулась, гладила подол свадебного платья и шутила:
— Мам, тебе можно доверять?
— Что ты хихикаешь? — рассердилась Наталья, швырнув на стол стопку постельного белья, приготовленного для гостей. — Я тебе не чужая тётка, плохого не посоветую! Опыт-то у меня есть! Головой думай, раз своей нет!
— Мама…
— Что мама?! Ты всё равно сделаешь по-своему! А я ведь тебе добра желаю. И зачем тебе этот брак? Учёбу не закончила, работы толком нет, а тебе замуж понадобилось! Вадим твой ещё покажет себя, вот увидишь. Как только уйдёшь в чужой дом, так и начнёшь разгребать!
— Мама, всё уже решено, — спокойно ответила Марина. — Мне с Вадимом хорошо, и я справлюсь.
Наталья шумно выдохнула, пыталась подавить эмоции, но явно переживала. Она то гладила платье дочери, то вновь принималась читать нотации.
После свадьбы отношения с матерью не стали проще. Наталья часто звонила, ругала и жаловалась на одиночество.
— Ты меня бросила! Я ночами не сплю, думаю, как тебе там живётся! Ох, Марина, как же я без тебя?!
Марина лишь слушала, иногда отвечала, но в её словах всё чаще слышалась отстранённость.
Когда Марина забеременела, она ожидала, что мама обрадуется, но Наталья снова начала с нравоучений.
— Это как же так?! Молодая, глупая, с ребёнком! Зачем тебе всё это, а?!
— Мама, хватит. Всё уже произошло. И хватит меня пилить.
Но Наталья не унималась. В разговорах она критиковала свекровь Марины, говорила, что Галина не даст зятю и дочери спокойно жить.
— Она тебя под себя подомнёт! Посмотрим, как ты запоёшь через год-другой!
Время шло, отношения Натальи и Марининой свекрови оставались напряжёнными. Но Галина старалась избегать конфликтов, проявляя терпимость и такт. Она заботилась о Марине, готовила, помогала, не вторгаясь в её личное пространство. Это вызывало у Натальи ещё больше раздражения.
Однажды Наталья решила навестить дочь. Приехав, она застала Марину улыбающейся, счастливой, возящейся с младенцем на руках. Свекровь спокойно сидела рядом и тихо разговаривала с внуком.
— Мама! Наконец-то приехала! Посмотри, какой он у нас славный! — обрадовалась Марина.
Наталья осторожно взяла малыша на руки. Тёплый, мягкий комочек будто растопил лёд в её сердце. Она почувствовала, что впервые за долгое время не хочет ссор и обвинений.
— Наталья, давайте поговорим, — предложила Галина, заметив перемену в настроении гостьи. — Мы все хотим только одного — чтобы наши дети и внуки были счастливы. А для этого нужно научиться жить в мире. Как вы считаете?
Наталья молчала. Она поняла, что её ревность и страхи мешают её дочери. Впервые она ощутила, что, отпустив Марину, она не теряет её, а наоборот — получает новую, большую семью.
