– Папа, я же говорил вам с мамой ещё в прошлом году, что этот ваш огород не нужен. Ну сколько вам двоим картошки на зиму надо? Один мешок, два максимум? А вы сажаете целых двадцать соток, а потом ломаете голову, как всё это собрать. А я, между прочим, работаю, и в субботу хочу отдохнуть, а не целый день под солнцем копать картошку, – недовольно заявил Иван, услышав просьбу отца помочь собрать урожай.
– Сынок, ты же знаешь, мы бы и сами справились, но у меня ноги совсем болят, а у мамы спину прихватило. В этот раз без вас нам никак, – с надеждой ответил Степан.
– Я своё слово сказал – не пойду. Думайте, как хотите. А на следующий год не засаживайте двадцать соток картошкой, – отрезал Иван и отключился.
Степан отложил телефон на тумбочку, выпил свои таблетки и тяжело вздохнул. Мария позвала его к завтраку.
– Ну что, Степан, приедут дети? – спросила она с тревогой.
– Ага, как же. Мечтай. Троих вырастили, а теперь помощи не дождёшься. Им, видите ли, картошка не нравится. Но как же в селе без огорода? Люди засмеют, – ворчал он, обдумывая, как им с Марией справиться с урожаем в этом году.
Всю жизнь Степан и Мария трудились в селе, вырастили троих сыновей. Жили небогато, но держали хозяйство и обрабатывали землю, благодаря чему всегда было что поесть. Вырученные от продажи продуктов деньги Мария откладывала на образование сыновьям, и все трое закончили университеты. Двое младших остались в городе, а старший, Иван, женился на девушке из их села и поселился неподалёку. Но в гости к родителям наведывался редко – всё говорил, что много дел.
На этот раз Степан бы не просил о помощи, если бы чувствовал себя лучше. Но здоровье сдалось, и урожай просто некому было собирать. Он решил обратиться к соседу, предложив за помощь 500 гривен.
– Степан, у меня свой огород, еле успеваю у себя управляться. Но, честно, вас с Марией жалко. Трое сыновей, трое невесток, шесть взрослых внуков – и ни одного человека, чтобы приехать помочь. Уму непостижимо, – покачал головой сосед.
Тем временем Оксана, жена Ивана, попыталась урезонить мужа:
– Иван, ты ведь видишь, как им тяжело. Почему бы вам с братьями не помочь?
– У нас работа, и им самим не стоило сажать столько картошки, – возразил Иван.
– Они сажают, чтобы вам и вашим братьям дать. Неужели ты не понимаешь? Им важно чувствовать себя нужными. Помнишь, как отец гордился, когда в прошлом году привёз нам два мешка картошки? – мягко добавила Оксана. – Возьми выходной, поедем в село. И братьям скажи, чтобы сделали так же. Родителям по 70 лет, кто знает, сколько у них ещё будет сил сажать и убирать урожай.
Утром Степан собрал инвентарь и взял с собой два ведра, две лопаты и мешок.
– Ну что, Мария, попробуем. Хоть немного выкопаем, – сказал он, направляясь к огороду.
Но на поле их ждал сюрприз.
– Мама, папа, почему вы взяли всего два ведра? Нас же так много! – воскликнул Иван, приехав с братьями, их семьями и внуками.
– Дети мои! Как же вы тут оказались? – Мария не смогла сдержать слёз радости.
Сыновья, невестки и внуки дружно взялись за работу. К вечеру весь урожай был собран. В завершение Степан с сыновьями запекли картошку на костре, а Мария достала сало с чесноком и хлеб. Все наслаждались вкусной едой, шутками и воспоминаниями.
Этот день стал особенным для всей семьи. Иван понял, как важно быть рядом с родителями, пока это возможно. Ведь годы летят быстро, и нужно ценить моменты, когда вся семья собирается вместе.
