Большая семья наконец собралась вместе, чтобы отпраздновать Новый год. Невестка Юлия настояла на том, чтобы торжество прошло в квартире молодой пары.
Она была на пятом месяце беременности, и поездка за триста километров к родителям или свекрам казалась ей утомительной.
Ирина Петровна два месяца пыталась убедить сына и невестку изменить решение и устроить праздник у них дома. Однако все ее попытки оказались безуспешными: ей пришлось смириться с выбором Юлии.
Родители Андрея приехали за три часа до новогоднего обращения президента и, с недовольными лицами, вошли в квартиру, где уже находились родители Юли.
– Сейчас посмотрим, как вы нас ждали, – заявила Ирина Петровна с порога и, не снимая обуви, направилась в зал.
В центре просторной комнаты стоял длинный стол, покрытый белоснежной скатертью, мягко отражавшей свет свечей.
На столе красовались разнообразные блюда: изысканные салаты, ароматные закуски, горячие мясные блюда и десерты. Все выглядело так аппетитно, что устоять перед соблазном попробовать каждое блюдо было невозможно.
Юлия и Андрей пригласили обе семьи, прекрасно осознавая, что избежать напряженности между родственниками будет сложно.
Родители Юлии не любили Андрея, считая его недостаточно серьезным и ответственным. А свекровь постоянно критиковала невестку, порой даже безо всякого повода.
Ирина Петровна оглядела зал с оценивающим взглядом, держа в руках бутылку игристого.
– Может, начнем? – сказала она, откупоривая бутылку.
Игристое радостно зашипело, наполняя бокалы пузырьками. Родители Юлии, удобно устроившись на диване, обменялись взглядами.
Андрей поднял бокал и предложил тост:
– Дорогие, поздравляю всех нас с Новым годом! Пусть он принесет радость, здоровье и счастье в наши дома!
Все чокнулись, за исключением Юлии, которая по понятным причинам не пила, но атмосфера оставалась натянутой.
Петр Васильевич, отец Андрея, неодобрительно поглядывал на часы, словно ждал, когда же этот вечер закончится.
– Долго мы еще здесь будем сидеть? – недовольно спросил он.
Юлия с трудом сдерживала раздражение.
– Пап, мы только начали, давай насладимся вечером, – мягко ответил Андрей.
Тем временем Ирина Петровна обратилась к Юлии:
– А почему у тебя салат жидкий, как суп? Майонез забыла добавить?
Юлия напряглась, стараясь сохранять спокойствие.
– Я специально сделала его легким, чтобы он лучше усваивался.
Но свекровь не унималась:
– Усваивался? Кто вообще такие салаты ест? Лучше бы ты приготовила что-нибудь посытнее.
Андрей попытался заступиться за жену, но Ирина Петровна только презрительно фыркнула. Юлия почувствовала, как в глазах навернулись слезы.
– Может, перейдем к десертам? – предложила она, пытаясь сменить тему.
Но свекровь только добавила масла в огонь:
– Какой десерт, если даже нормальный салат приготовить не можешь?
Эти слова стали последней каплей. Юлия поднялась из-за стола и ушла в другую комнату. Андрей последовал за ней.
Тем временем за столом страсти разгорались. Анна Семеновна, мама Юлии, обратилась к Ирине Петровне:
– Вам не надоело доводить мою дочь?
– Я всего лишь учу вашу дочь жизни, раз вы сами ее ничему не научили!
Слово за слово – и напряжение достигло пика. Анна Семеновна швырнула ложку салата в свекровь, а та запустила в нее куриной ножкой.
Юлия с Андреем вернулись в зал и увидели, как обе матери сцепились.
– Прекратите! – закричала Юлия. – Мы столько сил вложили в подготовку, а вы…
Через двадцать минут порядок был восстановлен, но настроение было безнадежно испорчено. Гости обмениваясь формальными поздравлениями, разошлись.
Лежа в кровати, Юлия твердо решила: следующего совместного праздника не будет.
